– В прошлом году на Лимпопо уже ходила военная флотилия, и морская пехота на ней имелась с вертолётами, танками, пушками и прочим! Да и самолёты на авианосце, и эсминцы с ракетами «Томагавками». Так ты скажи, старый жирный осёл Айк Станли, где вся эта техника и бравые американские воины?
– На них напали марсиане, глупая птица! – Закричал отставной генерал армии. – Всё погибли геройски! И всё утонуло тоже… геройски… во славу Великой Америки.
Попугай слетел вниз, прямо на стол, поближе к Айку Станли. Мудрая и ловкая птица со всей силы ударила бывшего военного начальника увесистым микрофоном по голове. От такого удара двуногого борова перекосило, и он вместе с креслом завалился на пол.
Какаду отлетел на безопасное расстояние от телеоператоров и предупредил:
– Если кто-нибудь из американцев или там всяких… ребятишек из НАТО сунется в Лимпопо, то мы просто их утопим в Тихом Океане. А потом говорите, что это сделали гуманоиды! Балбесы!
– Кто запустил гнусную птицу, агента ФСБ, в студию? – Завопил ведущий и хорошо оплачиваемый Харви Вуд.– Да отключите вы, чёрт возьми, камеры, и дайте на экран заставку! Вы что не видите, что русские хакеры проникли в нашу программу!
Передача, проходившая в прямом эфире, внезапно прервалась.
Напрасно старательный и терпеливый Арчи Олсоп искал удлинённую физиономию известного политолога и журналиста Харви Вуда на множестве других каналов. Но нигде он даже не мелькал, как и генерал армии Станли, и странный, задиристый попугай тоже… Что ж, значит, произошли технические неполадки. Они, возможны в океанских широтах.
Надо сказать, что первый лейтенант морской пехоты принял всё, что недавно происходило на экране, за обычный телетрюк и своеобразный политический юмор. Одним словом, ничего не понял. Ведь чем не понятней, тем веселей. Но ему программа понравилась. Вероятно, как и многим из тех морских пехотинцев, кто имел возможность видеть и слышать интересную политическую передачу прямо на борту десантного корабля.
От нечего делать Арчи Олсоп вышел на палубу корабля. Имелось несколько часов свободного времени, поэтому он мог полюбоваться океанским пейзажем, другими военными кораблями, идущими впереди и сзади их «Фокса». Можно было наблюдать и за полётом чаек, и всем остальным, что попадётся на глаза.
На палубе, а точнее, почти на самом юте, на небольшой банке, то есть, если выражаться по-сухопутному, скамейке сидел бригадный генерал Мерфи Смит и беседовал с бородатым и краснолицым человеком в рваной тельняшке и в выцветших трикотажных штанах. Незнакомец с щербатым ртом и мутными коричневыми глазами тоже не стоял.
Перед ними, на столике, располагалась бутылка с коньяком и ваза с шоколадными конфетами. Название на разноцветных оберточных бумажках были написаны на одном из славянских языков, но не на русском.
Незнакомый мужик с огромной бородой в дешёвой гражданской одежде был мокрым с головы до ног. Скорей всего, его не так давно втащили из воды на борт десантного корабля.
Но первого лейтенанта смутило и удивило не это. А совсем другое. Почему бригадный генерал Смит, да и весь командный состав флотилии, да и дивизии морской пехоты, торчит здесь, на обычном десантом корабле? Почему он находится не флагманском крейсере «Адмирал Альберт Арчибелд» или, в крайнем случае, на авианосце «Барак Обама».
Увидев первого лейтенанта, который, на всякий случай застыл, как порция относительно свежего фасфуда после термической обработки, Мерфи Смит пояснил офицеру морской пехоты:
– Я нахожусь на вашем десантном корабле, как и другие главные командиры, дорогой Арчи Олсоп в целях конспирации. Вдруг случится ракетно-ядерный удар или ещё какой-нибудь, то русские лупанут, прежде всего, по флагманскому крейсеру и авианосцу. А нас там нет. Обманули дурака на четыре кулака!
– Так точно, господин бригадный генерал! – Ответил Олсоп.– Я ничего не сказал на этот счёт, а только подумал. Разрешите идти?
– Нет, Арчи, присаживайся с нами! Вот, за столик, – предложил Смит.– Выпей немного коньячку! У нас с господином Джеймсом Фишером имеется ещё пара бутылок.
