– А-а, Сергей! – он привстал из-за стола, вышел на середину кабинета, не очень большого, но уютного. – Здравствуйте, присаживайтесь, где вам будет удобно.
Во время рукопожатия некоторое волнение всё-таки скрыть ученому мужу не удалось. Ладонь была влажная, подрагивало веко, последняя фраза прозвучала очень характерно для человека, у которого пересохло во рту.
– Роман Игоревич, у меня к вам не совсем обычное предложение, но, думаю, оно должно вас заинтересовать, – начал Полеха, усаживаясь на добротный гарнитурный стул с высоченной спинкой. Сел и профессор на своё прежнее место.
– Так, – изобразив внимание, сложил он руки замком.
– Я могу здесь свободно говорить?
– Да, разумеется.
– Случилось так, что в моих руках оказался клад, солидный клад. Я ничего не понимаю в антиквариате, ювелирных изделиях, камнях… Мне нужен доверенный человек, способный за достойные комиссионные составить опись, определить примерную стоимость.
Полеха замолчал, выжидательно глядя на Хагинского.
Видимо, что-то в интонациях Сержа успокоило историка, а может, тот ожидал более напряжённой темы для разговора.
– Я, пожалуй, мог бы за это взяться, но как вы себе это представляете? Где, на каких гарантиях…, ну, и условиях, разумеется?
– Если я отвечу, что на условиях полного взаимодоверия? Вас это не смутит?.. Я смогу обеспечить безопасность и свою, и вашу. Всё будет зависеть только от вас.
– В каком смысле?
– Если вы ручаетесь, что наше партнёрство останется в тайне от третьих лиц, то и опасаться не за что.
– А к чему тогда разговор о безопасности, как вы сможете её обеспечить… мне, например?
– Роман Игоревич, я прибыл издалека. В Тулу привели меня дела…, связанные отчасти с… вступлением, так сказать, в наследство. Никого здесь я не знаю, кто мог бы мне помочь. Времени на раскачку нет. Мне надо быстро произвести инвентаризацию, а потом уже решать, что делать с наследством. В этом вопросе, кстати, я также хотел бы рассчитывать на вас. А насчёт безопасности… Я в себе уверен, – Серж сделал ударение на слове «себе». Наверное, профессора удовлетворяло то,как говорил Полеха, и то, что он говорил.
– Речь идёт о ювелирных изделиях?
– Только о них.
– Мой интерес в этих случаях – мне приходилось заниматься оценкой коллекций частных лиц – составляет обычно минимум 20 долларов за единицу. Но, учитывая количество, время, условия работы и прочие факторы цена может колебаться в ту или иную сторону.
– Вам в первую очередь, наверное, надо хотя бы бегло взглянуть?
– Именно так.
– Хорошо. Мои предложения на этот счёт таковы. Я обеспечу вам условия для работы, место и безопасность. Когда вы сможете приступить?
– Просто осмотреть?
– Да. Пока ведь об этом речь.
– Далеко?
– Рядом, – Серж ухмыльнулся, – Дорога туда и обратно не займет больше получаса.
Профессор как-то странно смотрел на своего визави. Пауза затянулась, Серж уже было решил, что сморозил какую-то глупость. Но доктор наук внезапно «ожил» и сказал:
– Я думал, когда я смогу… А вам когда удобно?
– Хоть сейчас.
– Вы на машине? – профессор уже начал вставать.
– Нет, но будет.
Что-то Хагинского всё же смущало, он замер на секунду, глядя на Полеху, но опустил глаза.
– Поехали. Бог с вами.
– Может, на моей? – имея в виду личную автомашину спросил профессор, пока они шли широким коридором.
– Не беспокойтесь.
Роман Игоревич кому-то позвонил по сотовому, предупредил, что отлучится на… – он посмотрел на спутника, тот шепнул время, – час.
Спустившись на первый этаж, в большом холле Полеха заметил туалет, тронул рукой Хагинского, кивнул в сторону двери с изображением шляпы.
– Роман Игоревич, с вашего позволения?
– Ради Бога!
Закрывшись в кабинке, Серж молниеносным движением мысли и только отчасти рук «окинул взглядом» окрестности, поймал в фокус мужчину, приближающегося к одному из подъездов презентабельной высотки, увеличил изображение, рассмотрел код замка, который был набран. Метнулся в бункер…
Не прошло и минуты, как Серж, раскрасневшийся, вышел нарочито не торопясь из мужской комнаты.
Уже на улице Полеха сказал:
– Это ближе, чем вы себе представляете, Роман Игоревич. Догадываясь, что мы договоримся, я обеспечил самый короткий путь… Нам во-он в тот дом, – он показал пальцем на четырнадцатиэтажку, возвышающуюся за деревьями сквера.
Идти было от силы семь минут.
– А говорите, никого в городе не знаете, – с подозрительностью в голосе опять занервничал профессор.
