Инстинктивно я повернул ручку двери, и та открылась.
– Извини… – снова начал я, но, оглядевшись, увидел, что маленькая ванная пуста.
Окно было открыто. Занавески развевались на ветру. Проклятье! Кто придумал эти пожарные выходы?!
Дакота сбежала из моего дома десять минут назад, а стыд все нарастал. Случившееся вызвало у меня ужасное смятение.
Я не представлял, что она почувствовала из-за моей несостоятельности. Хотя отчасти
В ушах звенели ее слова:
Я чувствовал себя все хуже, а в голове беспрестанно крутилось:
Я сел на диван, спрятав лицо в ладонях. Теперь Дакота перестанет со мной общаться надолго, возможно, навсегда. От этой мысли у меня кружилась голова. Я не представлял жизни без нее. Какая странная мысль. Слишком странная. Я знал ее полжизни и даже после разрыва был уверен, что она где-то неподалеку и не ненавидит меня. Нельзя, чтобы она всю оставшуюся жизнь испытывала ко мне неприязнь. Это все равно что все во Вселенной пошло кувырком.
Ход моих мыслей нарушил стук в дверь. Я соскочил со стола.
– Пожалуйста, возьми часть пакетов.
Я подхватил все что смог, стараясь ничего не уронить. Внутри оказалась куча чего-то зеленого и рассыпчатого. Непонятно, что это такое. Самый тяжелый пакет я водрузил на стол. Послышалось позвякивание: оказалось, три бутылки вина.
– Извини, – сказала Нора, поставив другой пакет на кухонный стол, – я чуть было не лишилась руки или вина. А после сегодняшнего я бы предпочла потерять руку.
Она принялась выкладывать продукты так, словно жила в нашей квартире. Я наблюдал за тем, как она молча расхаживала по моей кухне и перекладывала продукты в мой холодильник. Одну за другой достала бутылки вина и положила их в морозилку. Я подумал, что в отличие от крепких алкогольных напитков вино замерзает, но решил ни о чем не спрашивать, чтобы не выглядеть идиотом.
– Ты ждешь Тессу или что?
Я не знал, как начать с ней разговор и стоит ли это делать.
После того как Дакота наехала на нее с упреками, что она за мной увивается, мы отдалились друг от друга.
Нора кивнула:
– Да. У нее тоже была трудная ночь, пришло двадцать человек, и их отправили в ее секцию, несмотря на то что она еще стажируется. – Она закатила глаза. – Меня достали жалобами на старшую официантку.
– Дань справедливости? – Я с улыбкой пожал плечами, чтобы она догадалась, что я шучу.
– Твоя правда!
Я смотрел, как Нора выдвинула ящик и достала разделочную доску. Положила ее рядом с микроволновкой и начала разбирать последний пакет. Я неуклюже прислонился к стойке и принялся обдумывать план отступления, прежде чем я стану неудобной ношей.
– О господи! – простонала Нора, прикоснувшись ко лбу кончиками пальцев. – Прости меня. Может, ты занят или у тебя гости? Я ворвалась без приглашения, выкладываю продукты и не подумала, что могу помешать.
Сейчас она как раз не мешала. Я был о-о-очень рад, что она не пришла десять минут назад.
– Нет, все нормально. Я собирался позаниматься и идти спать. Так что можешь свободно располагаться в кухне.
Она сдула выбившуюся прядь темных волос, но та снова упала ей на глаза. На Норе была форма, такая же, как у Тессы: черные брюки, белая рубашка на пуговицах и яркий зеленый галстук.
Рубашка облегала ее сильнее, чем Тессу, или так мне казалось.
– Спасибо. Мне действительно не хотелось сегодня вечером возвращаться к себе. У меня сегодня была такая отвратительная смена, и, если честно, я не смогу выдержать этих сучек.
Она посмотрела мне в глаза и прикрыла ладонью рот.
– Не в обиду будет сказано.
– Все нормально.
У меня и в мыслях не было вмешиваться в дружбу-вражду между Дакотой и Норой и в их соседские отношения. Я бы предпочел сидеть в кабинете у профессора Амбридж и пялиться на картины с котятами, пока меня мучают. Они обе – как бушующий пожар, и я не хочу превратиться в горстку пепла, слишком близко подойдя к пламени.
– Хочешь есть? Могу что-нибудь приготовить. Я принесла кучу продуктов и сейчас взгляну, что можно сделать на скорую руку, – предложила Нора.
Самый длинный разговор между нами за долгое время. Я порадовался, что она снова общается со мной. Я боялся, что мы будем избегать друг друга и смущаться, но поддерживать нормальные отношения было разумнее.
– Я не голоден. Только что поел, – солгал я.
