Конечно, из Рима атмосфера может казаться вполне себе спокойной и стабильной, вот только, здесь на местах все выглядит мягко говоря иначе. Конечно, в Испании, Португалии, Папских областях и Южных территориях, где еретики даже в апогей Темных Времен не смогли толком закрепиться, дату воспринимали не иначе, как Торжество сопоставимое с Рождеством и Пасхой, потому и праздновали с соответствующим размахом. Здесь же, не все так однозначно. Нет, конечно, как и полагается, люди придут на Святую Мессу, выслушают епископа, поздравят друг друга, но… в их глазах не будет фанатичного огонька, да и улыбки будут слишком блеклыми и натянутыми. Совсем другая атмосфера, нежели в Испании или Португалии – флагманах Католической Империи. Да и дело не только в конкретном празднике. Там в принципе атмосфера иная. Люди приходят на мессы в будние дни, люди активно участвуют в церковной жизни, люди с радостью готовы помогать Инквизиции в искоренении ересей, – одним словом, там католики – причем, с большой буквы «К». Здесь же, да и в сопредельных землях, а особенно на Северных Территориях Святая Инквизиция хоть и победила Реформацию еще 500 лет назад, но полностью окатоличить население не смогло. Люди ходят в воскресенье на мессы и соблюдают законы Империи, но только дай им волю и выбор – какой процент продолжить жить без изменений? Хороший вопрос. В Испании и Португалии процентов 95; в итальянских герцогствах процентов 80—85; примерно та же картина будет во Франции; в восточных территориях, типа Польского королевства, Литовского герцогства, Богемии и других мелких объединениях процент будет колебаться в районе 60—70 процентов в зависимости от территории; а вот во швейцарском союзе и германских землях, находящихся сейчас под прямым управлением Святого Престола, такой процент вряд ли преодолеет отметку в 50 процентов. Хотя, скорее – не преодолеет. Тоже самое можно сказать и о Северных территориях – бывших королевствах Дании, Швеции, Норвегии там ситуация еще хуже. Даже сейчас, при управлении епископами и контроле со стороны Конгрегации, Северные территории считаются весьма неблагополучными землями, где постоянно приходится подавлять новые ереси, бороться с восстаниями, а порой накладывать интердикт на целые города, сопровождая его, в случае упорства еретиков, массовыми казнями. Особняком на Севере стоят только Британские острова, хотя и там ситуация неоднородная. Так, в Английском королевстве, и Папской Ирландской Области позиции Церкви весьма сильны, но вот Шотландия стабильно идет по стопам Северных земель. Еще бы, ведь именно там скрываются лидеры, как минимум трех еретических организаций из «Большой Восьмерки». Таким образом, если Папа хотел с блеском отпраздновать Торжество «Спасения Церкви», нужно было выбирать Испанию, Португалию или Англию. Швейцарский же союз не самое подходящее место. Здесь до сих пор существует немало протестантских ячеек, а еретики, хоть и не столь активно как во времена Реформации, но все же имеют не безуспешное влияние на умы подданных Империи. Инквизиция с ними борется. Причем, без преувеличения в круглосуточном режиме, однако те, как показывает вековая практика – весьма живучие твари. Планируемый уже сегодня прилет Папы вряд ли поспособствует единству. Скорее, наоборот. Еретики будут рассматривать его не иначе, как личное оскорбление. А, с кого будут спрашивать в случае, если радикальные группировки попытаются устроить провокацию во время визита Святейшего отца? Правильно – с него. С папского представителя, назначенного управлять этими территориями. Больше то не с кого, да?
Дьявольская задница!
Стефан Вегер скрипнул зубами и выглянул в окно. Внедорожник Конгрегации, которым он пользовался с самого приезда, поскольку более защищенного автомобиля не найти, въезжал во внутреннюю зону штаб-квартиры Инквизиции. Мрачное здание, надо сказать. Оно еще при первом его визите сюда, произвело самое тягостное впечатление. Еще бы – от внешнего мира отделено абсолютно глухой бетонной стеной, высотой в пять метров. По углам башни наблюдения с круглосуточной охраной, по верху стены колючая проволока под постоянным электрическим напряжением. Сама же штаб-квартира представляла собой мрачное серое бетонное здание в семь этажей, в виде буквы «H». Дополнял картину широкий канал, окружающий здания с одним единственным мостом, ведущим к главным железным воротам, встречающих гостей гигантской собакой, несущей в пасти горящий факел – эмблема Конгрегации. Если архитекторы строили здание ради устрашения – у них получилось.
