Набравшись смелости и не отпуская руки Джозетты, он шагнул внутрь портала, ожидая, что портал захлопнется перед его носом. Образуя стену, которая удерживала его в изгнании. Где ему самое место.
В аду.
Но этого не произошло.
Затаив дыхание, Кэйдиган открыл глаза и понял, что находится в ужасающе яркой комнате. Непривычный к настоящему дневному свету он вздрогнул и поднял руку, щурясь. Несмотря на это, боль была сладкой.
Солнечный свет. Настоящий и реальный. Кэдиган даже мог ощутить тепло на коже. Поражённый, он протянул руку и позволил лучикам танцевать на плоти.
― Проклятье, Карма! Задёрни шторы. Быстро!
Похожая на Джозетту женщина побежала исполнять приказ.
Закусив губу, Джо наблюдала, как на красивом лице Кэдигана благоговение сменяется изумлением. Он походил на младенца, впервые увидевшего свои ноги.
В чёрной монашеской рясе, кольчуге и шпорах, он выглядел здесь так неуместно.
Карма насмешливо посмотрела на него, но он не обратил на неё ни малейшего внимания. Не в секунду невероятной радости, озарившей его лицо, когда Кэдиган обернулся по кругу, окидывая взглядом заставленную книгами яркую комнату.
Кэдиган посмотрел на Джо.
― Где мы?
― В доме Кармы.
Продолжая озираться, Кэдиган медленно обдумывал сказанное. Нахмурившись, он остановился и склонил голову набок при виде знакомого лица.
В дальнем углу стоял Ашерон, один в один похожий на Стикса, за исключением чёрных волос и отливающих серебром глаз. Стикс был блондином с тёмно-синими глазами. На этот раз Ашерон не носил странную маску, закрывавшую глаза.
― Серьёзные проблемы с братом-мудаком, ― повторил Стикс на ухо Кэдигану шутливым тоном и с широкой улыбкой. ― Каждый раз, думая, что всё паршиво, помни, ты не видишь лицо Торна всякий раз, когда сталкиваешься с зеркалом.
Кэдиган хохотнул совсем не смешной шутке.
― Признаю своё заблуждение в этом вопросе, милорд. Безусловно, для вас это величайшее унижение.
Он похлопал Кэдигана по плечу.
― Если бы ты только знал, брат мой. Если бы ты только знал.
Мягко пожав его руку, Стикс подошёл к Ашерону. Несмотря на сказанное, близнецы, казалось, хорошо ладили. На самом деле, Ашерон обнял брата.
― Рад, что ты вернулся. Я уже начал волноваться.
Похлопав его по плечу, Стикс кивнул в их сторону.
― Ашерон, позволь представить тебе Кэдигана. В его настоящем обличье.
Ашерон почтительно склонил голову.
― Добро пожаловать обратно, милорд.
Он казался искренним и достаточно порядочным. Но Кэдиган с подозрением относился к демонической крови Ашерона, хотя в Стиксе её не чувствовал.
«Кто он? Почему один близнец с демоническими корнями, а другой ― нет?»
― Одежда готова, ― любезно продолжил Ашерон. ― Когда будешь готов, Стикс или я можем переместить вас в новый дом.
Кэдиган выгнул бровь.
― Новый дом?
― В царстве под названием Кататерос.
Желудок скрутило от нарастающего гнева.
«Значит, я всё-таки не свободен. Меня всего лишь перевели из одной тюрьмы в другую. Вот что я в итоге получил за своё доверие. Мне следовало обо всё догадаться».
― Выходит, я не могу остаться в этом царстве?
Мужчины с трепетом отступили.
Кэдиган замер, почувствовав успокаивающее прикосновение Джозетты к своей руке. Джо видела, как демон берёт над ним верх. Обхватив ладонью его лицо, она посмотрела на него любящим взглядом.
В один миг его глаза из жёлтых вновь стали синими.
― Тсс, Кэйд. Это не то, о чём ты подумал. Ты сможешь приходить и уходить по желанию. И я буду рядом с тобой всё время. Если ты этого захочешь.
― Правда?
Она кивнула.
― Я буду с тобой так долго, как ты того захочешь. Только пообещай, что если пожелаешь избавиться от меня, просто скажешь об этом, а не отрубишь мне голову или что-то похлеще.
― Я никогда так не поступлю, ласточка.
Он прижался к её щеке, прежде чем отстранился и взглянул на Торна. Но, по крайней мере, на этот раз демоническая сущность не показала лицо.
Джо игриво сморщила носик, когда он взял её за руку.
― Твои глаза похожи на старомодное кольцо настроения[37]. Стоит тебе разозлиться, бац... демон злобно оскаливается и смотрит на меня. Немного страшно.
― Я никогда не причиню тебе вреда, Джозетта.
― Ты хочешь сказать, что надеешься, что никогда не причинишь ей вреда.
Все они повернулись к заговорившему Торну. Без раскаяния, он объяснил свою точку зрения.
― Демоническая кровь не всегда находится под нашим контролем. По этой причине, Джо, ты должна научиться вовремя убегать. Чтобы тебя не ранили, а Кэдиган не был раздавлен собственной неспособностью контролировать себя.
― Серьёзно? ― спросила она, внезапно испугавшись Кэдигана.
Ашерон кивнул.
― Однажды, охваченный болью я чуть не убил свою жену. А я скорее вырежу себе сердце, чем заставлю мою Тори хмуриться.
Услышав это, Кэдигана обуяли сомнения. Поскольку он редко бывал рядом с другими и никогда с той, кого поистине любил, это заставило его задуматься.
― Это правда? ― спросил он у Люшеса.
― К сожалению, да, брат. Но тебе это и так известно. Именно это вынудило меня изгнать тебя. Ты выпустил на волю внутреннего демона и убил без необходимости.
«Да, так и было. Но, в отличие от Джозетты, эти люди ничего для меня не значили».
