Девушка зло пнула дверь, наклонилась и, взяв пирожок, стала его жевать.
— Что? — раздраженно переспросила она на удивленно-недоумевающий взгляд своего спутника. — Когда я нервничаю, я хочу жрать, — пояснила она, и проклятый замок отозвался разноголосым смехом.
— Иногда лучше жевать, чем говорить, — мудро процитировал слова своих друзей Торрен и тоже взял пирожок.
Некоторое время они молча жевали, нервно прислушиваясь к отзвукам замка, который казался сейчас куда неприятнее, чем в первый момент. В частности, похоже, замок их передразнивал, потому что по коридорам разносился гулкий звук жевания, словно кто-то огромный жрал что-то с причмокиванием, звучно разгрызая кости, и громко сглатывал.
— Бесит, — выругалась Мист и вытерла руки о себя.
— Лучше так, чем если бы ты от страха тряслась, — одобрительно сказал Торрен. — Это вы все, подземцы, такие, или ты уникум?
— Не знаю, — проворчала Мист, рассовывая несколько пирожков по карманам куртки. — Придется все-таки идти к Башне, что ли?
— Или искать задний ход, — предложил альтернативу Торрен. — Скорее всего, он в районе кухни. А кухня обычно где-то сбоку.
— Если тут есть какая-то злая воля, она явно все выходы задраила, — покачала головой девушка. — Что-то слабо я верю, что одна дверь закрыта наглухо, а вторая будет нараспашку.
— Хоть проверим, — буркнул Торрен.
— Ладно, — сдалась Мист, хоть и не верила в успешность этой затеи. Кажется, что бы не обитало в этом месте, оно ждало гостей на обед… и вовсе не в надежде на их пирожки.
Торрен довольно быстро нашел дорогу до кухни — они всего пару раз неудачно свернули в тупики с пустыми кладовыми, но оба они не слишком обрадовались, когда оказались в конечной точке намеченного маршрута.
— Ничего себе, — прокомментировал Торрен, глядя на покачивающиеся на вбитых в потолок крюках человеческие тела, словно густо оплетенные тонкой серой паутиной. Второй выход из кухни был обрушен, завален обвалившимся куском потолка, и при взгляде наверх в дыре проглядывал сумрак второго этажа.
— Что-то не воняет, — с подозрением принюхалась Мист. — Прямо как ведьмины игрушки.
Подтверждая ее слова, одно из тел дернулось, и Торрен резко толкнул подругу назад, в коридор, занимая позицию в проходе.
— Напомни мне, как мы с ними справились в прошлый раз? — уточнил парень, не отрывая взгляд от ерзающих на крюках тел и отступая спиной вперед, тесня Мист дальше в коридор.
— Как справились, у нас больше этого нет, — отозвалась Мист, покорно продвигаясь дальше. — Давай лучше спасемся. Отважным, быстрым бегством.
— Голосую “за”, — ответил Торрен, и в этот момент одно из тел, словно переспелый плод, таки рухнуло на пол, покаталось немного и начало подниматься на четвереньки. С него сыпалась серая труха, но его это, кажется, не волновало. Торрен прибавил шагу, но почти сразу споткнулся о Мист, которая встала, как вкопанная. — Ты чего? Валим!
— Да обложили нас, — сообщила Мист, судорожно сглотнув.
Торрен бросил короткий взгляд назад, за свою напарницу, и емко выругался: с другой стороны коридора к ним приближалась еще пара таких же серых тварей, не оставляя надежды на успешное отступление.
— Вот тебе и пирожок, — сплюнул парень. — По краям нечисть, в середине мясо.
— У тебя тот череп с собой? — внезапно спросила Мист.
— Да, а зачем? — не понял парень.
— Кину в них, — нашла в себе силы пошутить девушка, хотя медленно приближающиеся осыпающиеся фигуры не внушали оптимизма.
— В сумке, руку сунь.
Мист сунула, держа Книгу одной рукой у груди, нащупала хрупкие кости, пытаясь вспомнить, как там назвал морока ар-Маэрэ. Это была слабая надежда, конечно, что сон был и вправду вещий, а не компиляцией ее собственных подавленных случайных знаний и репрессированных фантазий, но утопающий хватается и за соломинку, а “учителю” из уютной иллюзии классной комнаты случалось быть правым.
В тусклом свете коридора она различила на затылке полустертые буквы, которые толком было не разобрать, но этого было достаточно, чтобы заставить ее вспомнить.
— Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн, — сказала она, но ничего не случилось. — Ард-Синторин эр-Мор Сиэнн, — повторила она и добавила. — Симорэль!
Внутри черепа блеснуло так, что сквозь все щели, трещины и отверстия на мгновение ударили яркие лучи, и сложились в невысокую призрачную фигуру, почти совсем не похожую на тот расплывчатый морок, которого Мист запомнила. Морок или призрак обернулся на нее, и девушка разглядела идеальное, прекрасное эльфийское лицо с синими, как глубины неба, глазами.
— Обещала…отпустить, — укоризненно сказал он, и Торрен, мало не подпрыгнув, обернулся на его немного звенящий голос, не отдающийся эхом.
— Отпущу, — пообещала Мист. — Вот только успокоим этот замок, и отпущу. Помоги, Симорэль.
— Помогу, Моррайт, — ответил эльф, теряя краски и становясь совсем прозрачным, созданным из чистого света. И такими линиями и лучами он устремился на ближайших серых, отбрасывая их в боковой проход, откуда тут же разнеслись яркие вспышки света.
— Ходу, ходу, — заорала Мист, схватила Торрена на лямку сумки и потащила по коридору к центральному входу.
