География Керрии и Каланда оказалась во многом очень похожа: большую часть обоих государств занимали равнины с лесами, полями, немногочисленными и невысокими горами и тихими полноводными реками. Глядя на карту становилось сразу понятно, что гражданская война поделила Старую Империю не по географическому принципу.
С северо-востока Центр Мира омывали тёплые моря, через которые Керрия раньше вела торговлю с восточным соседом. Каланд также имел выход к этим водам, но его береговая граница была менее пригодна для мореплавания. Континент резко расширялся на север и северо-запад. Но вместо удобных бухт и равнин он покрывался болотами и лесами, переходящими в тайгу. Северо-запад материка обрамляли уже ледяные просторы. Причём на данной карте эта территория не имела ни дорог, ни городов. Даже Старая Империя в лучшие свои годы не спешила осваивать тот дикий край.
Чуть севернее тёплых морей располагался крупный, круто изогнутый в сторону земли архипелаг с несколькими сотнями отдельных островов. От самых мелких, до огромных, по площади не уступающих некоторым графствам.
С севера на юг континент делил исполинский горный хребет, который являлся продолжением той самой цепочки островов. И чем южнее он шёл, тем выше становился. Крепость Ларха, которая получила свою точку на карте, как раз располагалась в его середине. Восточнее этого горного хребта на северном берегу лежала огромная непроходимая пустыня. По мере увеличения гор, росло и количество мелких речушек, живущих за счёт таяния ледников. Чем ниже по карте — тем мягче становился климат. Пустыню сменяла полупустыня, за ней шла степь, а на юге материка к востоку от гор раскинулась уже лесостепь. Ещё дальше на восток лежали земли Халифата. Про географию которых керрийцы знали лишь приблизительно.
Юг Центра Мира омывали тёплые воды Огненного пролива. В который впадало пара десятков небольших рек, и за которым лежал Огненный берег. Так жители Керрии именовали соседний континент. Кстати, южнее Герцогства Лассар, входящего в состав королевства Керрия образовалось несколько десятков независимых государств. Всё южное побережье было усыпано вышедшими из под вассальной присяги баронствами. Ещё несколько таких независимых “королевств” образовалось во время гражданской войны и западнее Каланда.
Соу внимательно изучал карту пытаясь запомнить хоть что-то. К сожалению, география не входила в перечень его любимых предметов (помимо физкультуры, НВП и трудов, туда ничего не входило), поэтому стоило ему выучить очередной топоним, как предыдущий вылетал и головы. Плюнув на это Бесстрашный решил воспринимать карту как бы “в общих чертах”: слева некроманты, над ними снег; справа горы, за ними песок. На юге…много рек, тепло и хорошо.
*
Не меньше часа оба географа провели за изучением карты. Только когда Сольди достала из кармашка пару сухарей и протянула один Соу, он понял, что время близится к обеду.
Плотно перекусив в столовой академии, они собирались продолжить экскурсию, но выяснилось, что у учеников, особенно начальных курсов весьма ограничен допуск. По сути кроме общежития, столовой, учебного и административного корпусов, парка и спортивной площадки — им больше никуда нельзя. Даже в библиотеку, хотя туда Соу и не планировал заходить.
Огромным разочарованием для обоих стал категорический отказ куратора полигона пускать первокурсницу посмотреть на тренировочные поединки. И договариваться было бесполезно. Занудный старикашка с первого дня невзлюбил магистра Бесстрашного и при любом удобном случае пытался отстранить того хотя бы на день-два. К счастью, инквизиторы в большинстве случаев снимали все обвинения и Соу спокойно продолжал тренировки.
Собирая яблоки в саду академии, Сольди начала непрозрачно намекать ему, что раз здесь они всё что можно посмотрели, то может быть стоит ещё раз погулять по городу. И, может быть, где-нибудь они увидят кукольное представление, ведь она бо-о-ольше всего на свете мечтает посмотреть спектакль.
От одной мысли о детской сказке, Соу стало не по себе. Собрав всю волю в кулак, он принялся придумывать оправдания, почему они не могут этого сделать.
Основными его доводами было то, что в обычные дни таких уличных представлений не дают, что было правдой лишь отчасти; дают просто нужно знать места. И вторым, что ему нужно поговорить со знакомыми, чтобы те подсказали ему как получше пристроить Сольди к торговому каравану. Что тоже было не совсем так…
*
Сменив китель магистра на дорожный плащ наёмника, он вернул дочку матери и отправился в казармы. Памятуя опыт прошлой жизни, Соу рассчитывал, что у военных должны быть знакомые либо среди мелких и средних купцов, либо среди их охранников.
