Женщина опустилась на колени и деловито начала копаться в карманах убитого. С таким видом, будто занималась этим каждый день. Дон тем временем смотрел на Корона, явно пытаясь что-то ему втолковать с помощью гримас. Искра чуть не расхохоталась, глядя на эти ужимки. Юный хранитель тоже их заметил, поднёс указательные пальцы к вискам, а потом поднял их и взгляд к небу. “Предсказательница”, — поняла Искра, скорее удивившись тому, что смогла постичь смысл этих загадочных жестов, чем тому, что в их компании наметилось прибавление. Правда, потом Корон показал Дону четыре пальца и значение этого жеста от Искры ускользнуло. Но Дон удовлетворённо кивнул.
Тем временем женщина, похоже, нашла то, что искала. Искра видела, как что-то блеснуло на солнце. Предсказательница долго, с тоской смотрела на свой амулет, но, почему-то, не надела на шею, а намотала верёвочку на запястье. После этого она на миг покосилась на Дона, а затем решительно принялась стаскивать с трупа сапоги.
Искре внезапно захотелось отвернуться, но она удержалась, стиснув кулаки. “Ему всё равно больше не нужны сапоги”, — уговаривала себя Хранительница, — “а ей нужны. Это правильно. Здесь негде больше взять обувь”.
Покончив с сапогами, предсказательница принялась снимать с убитого жилетку, надетую поверх рубахи. Дон, сохраняя невозмутимый вид, помог ей. Когда всё было окончено, Маиран и Лишард опустили тело в могилу. Все в молчании столпились вокруг ямы.
— Как его звали? — спросил Дон у предсказательницы.
— У него никогда не было имени для меня, — хрипло ответила женщина. — Не вижу причины, почему я не должна отплатить ему тем же.
— Резонно, — согласился огородник, — но, может, у тебя найдётся для него пара прощальных слов?
Женщина со вздохом подошла ещё ближе к краю могилы.
— Ты был плохим хозяином, но тебе досталась лёгкая смерть, — ровно и спокойно произнесла она. — Не мне судить, заслужил ли ты её. Пусть примут и судят тебя Небеса, или во что там ты верил.
— Пусть примут его Небеса, — отозвались остальные.
— Аминь, — Дон торжественно развёл руки в сторону и энергично хлопнул в ладоши. Повинуясь его команде, две кучи земли по краям могилы упали в яму, сформировав аккуратный холмик.
— И почему огородники не работают могильщиками? — ехидно проговорил Маиран. — Это так удобно!
— Почему бы воинам не рубить дрова своими мечами? — огрызнулся в ответ Дон.
Предсказательница тем временем невозмутимо надела на себя жилетку и протянула Дону пояс, снятый с убитого. С пояса свисали нож, кошель и ещё пара кисетов.
— Оставь себе, — отмахнулся огородник, — тебе нужнее.
Женщина посмотрела ему вслед с некоторым удивлением, но подпоясалась.
***
— Что это?! — Маиран почувствовал, что больше не может выговорить ни слова.
Одежда, которую девушки собрали для предсказательницы, выпала у него из рук. Вся, кроме одной рубашки, которая и вызвала этот пережимающий горло приступ удивления. Просто это была его рубашка. Та, которую мать вышила, когда он был маленьким, но сшитая на взрослого. “Это ошибка”, — лихорадочно думал воин, — “я ошибся”. Но ошибиться было невозможно. Маиран провёл пальцами по жёлтой вышивке. Похоже, эту рубашку не слишком часто носили. Самому Маирану ни разу не доводилось надевать её. Сначала она была ему велика, потом он носил ученическую форму, а потом… А потом, десять лет назад он отдал её маленькой девочке, которую он встретил на границе Древнего Леса. В тот день, когда изменилось так многое. На границе Древнего Леса.
— Рысь! — Маиран сам испугался своего голоса.
Девочка, сидевшая неподалёку, аж подпрыгнула от неожиданности и тут же вскочила на ноги, будто ожидала, что он на неё бросится.
— Это ты дала! — Маиран даже не потрудился придать реплике вопросительную окраску.
— Я! — подтвердила охотница. — А в чём дело?
Она настороженно посмотрела в лицо воину и её глаза вдруг расширились. Она тоже узнала.
— Вот так встреча, — выдохнул Маиран.
— Айа, — отозвалась Рысь.
***
Переодевшись в нормальную (пусть и не особо сочетающуюся) одежду и собрав растрёпанные волосы, предсказательница обрела неожиданно грозный вид. Она смотрела на окружающих вроде бы без вызова, но очень твёрдо. Искра не сомневалась, что она будет отстаивать свою дальнейшую судьбу, именно в такой формулировке и никак иначе.
— Может, теперь мы можем нормально познакомиться? Меня зовут Лишард, — бородач представился с лёгким поклоном.
— Я — Жинга, — коротко ответила женщина, тоже чуть склонив голову и тут же снова скрестила руки на груди.
Они обменялись очень долгим взглядом, и никто не решался нарушить эту игру в гляделки. Лишард тактично отвёл взгляд первым. Жинга огляделась, оценивая остальных людей, собравшихся вокруг неё.
— Что со мной будет? — наконец, спросила она.
— Тебе решать, — пожал плечами Дон.
— Я предлагаю тебе пойти с нами, — заявил Корон, выступая на шаг вперёд.
— Зачем? — Жинга явно насторожилась.
— Нам не хватает предсказателя.
— Я не предсказательница, — быстро сказала женщина, сразу потеряв по меньшей мере четверть своей уверенности.
Корон склонил голову набок и с прищуром посмотрел на неё.
