— Это ложь, — спокойно произнёс мальчик.
Жинга отступила на полшага назад. Она явно хотела что-то сказать, но в итоге просто решительно подняла левую руку, к запястью которой был примотан её амулет. Металлический круг, в котором была укреплена прямоугольная пластина перламутра. Прямоугольник, вписанный в круг — символ Ордена Предсказателей. Только металл был погнут, а по перламутру разбежалась паутинка трещин — его явно ударили чем-то твёрдым. Несколько кусочков перламутра отсутствовали. Корон чуть не отшатнулся, но сдержался и быстро справился с замешательством.
— Это ничего не меняет, — заявил хранитель, — твоя сила никуда не делась.
Жинга удивлённо моргнула.
— Что всё это значит? — шёпотом поинтересовалась Искра у Маирана.
— Её изгнали из Ордена, — так же тихо ответил воин.
— За что? — спросила Искра, но Маиран лишь пожал плечами. Действительно, откуда ему было знать?
Жинга и Корон, тем временем, продолжали буравить друг друга взглядом.
— Если ты согласишься пойти с нами, ты сможешь взять новый амулет, — вдруг сказал Корон.
Предсказательница вздрогнула. Было видно, что это предложение очень много для него значит.
— Кто ты, что можешь обещать такое? — просипела она.
Корон потянулся к шее и показал ей свой собственный амулет. Жинга уважительно склонила голову, опознав в нём хранителя.
— Но ты всего лишь ученик, — возразила она.
Искра невольно восхитилась смелости этой женщины. Она явно опасалась их компании, но всё же решалась торговаться.
Ты права, — согласился Корон. — И всё же я уверен, что у меня хватит власти, чтобы сделать это.
Фраза о власти в устах Корона прозвучала чужеродной. Искра удивлённо переглянулась с Линой. Корон никогда не говорил ничего подобного про себя. Однако Жингу его слова, похоже, убедили.
— И всё-таки, кто вы такие? Ты предлагаешь мне идти с вами, но я даже не знаю, куда и зачем вы идёте, тем паче, зачем вам предсказатель.
— Я смогу рассказать тебе только если ты согласишься к нам присоединиться.
— Интересное предложение, — пробормотала Жинга.
— Но я могу ответить на некоторые твои вопросы, — Корон опустился на землю, скрестив ноги и жестом хозяина предложил Жинге тоже сесть. — Спрашивай.
Жинга села и несколько мгновений задумчиво молчала.
— Куда вы идёте?
— На запад.
— Зачем?
— Мы надеемся найти то, что поможет всем не упасть и не взлететь.
— Похоже, ты умеешь играть в эту игру, — усмехнулась Жинга, — на чьей вы стороне?
— Это интересный вопрос, — качнул головой Корон, — я бы сказал, что мы на стороне Равновесия, потому что мне почти ничего не известно о других сторонах.
— Мог ли хранитель ответить иначе? — ухмыльнулась Жинга.
— А что ты знаешь о сторонах? — в свою очередь спросил Корон.
— Не нарушай своих правил, — предостерегающе подняла палец предсказательница. — Мне — спрашивать, тебе — отвечать. Кто главный в вашем отряде?
— Никто, — Корон мгновение подумал и добавил. — По логике вещей главной должна быть она, — он указал на Искру, — а так у нас есть лидеры для разных ситуаций.
— Видимо, ты лидер для переговоров? — Жинга снова ухмыльнулась и Искра в очередной раз ощутила бегающие по спине мурашки. — Почему рыжая девушка не стала главной?
— Её знаний для этого не хватило. И, пожалуй, не хватает и сейчас.
В душе Искры шевельнулся червячок обиды, но тут же успокоился. Слова Корона были чистой правдой.
— Откуда вы идёте?
— Все вместе мы идём от Холмов. Но начало нашего отряда зародилось под Лейвааном.
— И отряд начался с рыжей девушки? — Корон кивнул. — В каком порядке собирался ваш отряд?
Корон начал показывать на людей в том порядке, в котором они оказывались рядом с Искрой. Каждый удостаивался от Жинги долгого изучающего взгляда. Только взглянув на Янеру, предсказательница вздрогнула и быстро отвела взгляд. В очередной раз рассмотрев Лишарда, Жинга села, поддерживая голову руками и погрузилась в глубокое раздумье. Никто ей не мешал.
— Всё это крайне интересно, — произнесла она, — сколько всего следует за вами по пятам. Вы дошли из Лейваана в Ре-Дон-Гон и, наверняка, застали его взятие.
— Что?! — воскликнул Дон, вскакивая на ноги. — В каком смысле взятие?!
Корон и Жинга встретили его такими взглядами, что огородник заткнулся и плюхнулся обратно на землю. Однако теперь он явно только и ждал возможности снова ворваться в разговор.
— Итак, от Ре-Дон-Гона вы отправились в Лиркон. И, судя по времени, вы чуть ли не прошли насквозь Тёмный Лес.
— За тринадцать дней! — с удовольствием, но негромко добавил Дон.
