В воскресенье у всех троих подруг был выходной.
– Что мы будем сегодня делать? – поинтересовалась Кэт.
У Пейдж родилась идея.
– Почему бы в такой прекрасный день нам не поехать в «Три Парк»? Устроим пикник на природе.
– Прекрасная мысль, – поддержала Хони.
– Поехали! – согласилась Кэт.
И в этот момент зазвонил телефон. Все трое уставились на него.
– Господи! – воскликнула Кэт. – А я-то думала, что Линкольн дал нам свободу. Не отвечайте. У нас сегодня выходной.
– У нас не бывает выходных, – напомнила ей Пейдж.
Кэт подошла к телефону и сняла трубку.
– Доктор Хантер. – Она слушала несколько секунд, потом протянула трубку Пейдж. – Это вас, доктор Тэйлор.
Пейдж покорно взяла трубку.
– Доктор Тэйлор… привет, Том… Что?.. Нет, я немедленно выезжаю… поняла… хорошо. Буду через пятнадцать минут. – Она положила трубку и подумала: «Дело серьезное».
– Что-то случилось? – спросила Хони.
– Да, пациент может умереть. Постараюсь вернуться к ужину.
Подъехав к больнице, Пейдж поставила машину на стоянку рядом с новеньким сверкающим красным «феррари». «Интересно, сколько надо сделать операций, чтобы купить такую машину?»
Спустя двадцать минут она вошла в приемный покой. Там на стуле сидел мужчина в темном костюме и смотрел в окно.
– Мистер Ньютон?
Он поднялся со стула.
– Да.
– Я доктор Тэйлор. Я только что осмотрела вашего мальчика. Его привезли к нам с болями в животе.
– Да. Но я хочу забрать его домой.
– Боюсь, это невозможно. Он нуждается в срочном переливании крови и операции. Иначе он умрет.
Мистер Ньютон покачал головой.
– Мы свидетели Иеговы. Господь не позволит ему умереть, а я не позволю перелить ему чужую кровь. Это моя жена привезла его к вам. Она будет наказана за это.
– Мистер Ньютон, похоже, вы не понимаете, насколько серьезна ситуация. Если мы немедленно не прооперируем его, ваш сын умрет.
Мужчина посмотрел на Пейдж и улыбнулся.
– Вам ведь не известны пути Господни, так ведь?
Пейдж пришла в ярость.
– Я могу и не знать о путях Господних, но я прекрасно знаю, что такое разрыв селезенки. – Она вытащила из кармана лист бумаги. – Ваш сын несовершеннолетний, так что вы должны подписать за него эту форму согласия на операцию. – Пейдж протянула форму.
– А если я не подпишу ее?
– Почему… тогда мы не сможем его оперировать.
Мистер Ньютон кивнул.
– Вы думаете, ваше могущество сильнее могущества Господа?
Пейдж впилась в него глазами.
– Значит, не будете подписывать?
– Не буду. Силы, которые могущественнее ваших, помогут моему сыну. Вот увидите.
Когда Пейдж вернулась в палату, шестилетний Питер Ньютон впал в бессознательное состояние.
– Он не вытянет, – заметил Чанг. – Слишком большая потеря крови. Что будем делать?
Пейдж приняла решение.
– Отправляйте его в первую операционную.
Чанг удивленно посмотрел на нее:
– Его отец передумал?
Пейдж кивнула:
– Да. Он передумал. Давайте поторопимся.
– Вот это да! Я говорил с ним целый час, но так и не смог убедить. Он сказал, что Господь позаботится о его сыне.
– Вот он и заботится, – заверила Тома Пейдж.
Пациенту перелили четыре пинты[13] крови. Спустя два часа операция благополучно завершилась. Жизнь мальчика была вне опасности.
Пейдж ласково погладила его по лбу.
– С ним все будет в порядке.
В операционную вбежал санитар.
– Доктор Тэйлор? Вас срочно желает видеть доктор Уоллис.
Бенджамин Уоллис был настолько зол, что у него срывался голос.
– Как вы осмелились на такой вопиющий поступок? Вы сделали переливание крови и прооперировали пациента без согласия родителей? Вы нарушили закон!
– Я спасла мальчику жизнь.
Уоллис тяжело вздохнул.
– Вам следовало получить разрешение суда.
– У меня не было времени. Опоздай мы на десять минут, и мальчик бы умер. Бог в это время был занят чем-то другим.
Уоллис принялся взад и вперед расхаживать по кабинету.
– И что вы теперь собираетесь делать?
– Получу разрешение суда.
– Для чего? Вы ведь уже прооперировали.
– Помечу разрешение задним числом. Никто ничего не заметит.
Уоллис взглянул на Пейдж и решил провентилировать вопрос относительно ее поведения в будущем.
– Господи! – Он вскинул брови. – Это может стоить мне работы.
Пейдж ответила ему долгим взглядом, потом повернулась и направилась к двери.
– Пейдж?..
Она остановилась.
– Да?
– Надеюсь, вы так больше никогда не поступите?
– Только если буду вынуждена, – заверила Пейдж.
Все больницы сталкиваются с проблемой кражи наркотиков. По закону любые наркотики должны выдаваться в аптеке строго по рецептам, но как бы ни были строги меры предосторожности, наркоманы всегда находят пути обойти их.
В окружной больнице «Эмбаркадеро» данная проблема встала очень серьезно. Старшая сестра Маргарет Спенсер решила поговорить с Беном Уоллисом.
– Я не знаю, что делать, доктор. У нас постоянно пропадает фентанил.
Фентанил был сильнодействующим наркотиком, применявшимся для анестезии.
– Как много пропадает?
– Очень много. Если бы всего несколько бутылочек, то этому нашлось бы какое-нибудь разумное объяснение, но фентанил пропадает постоянно. Более десяти бутылочек в неделю.
– У вас есть какие-нибудь соображения, чья это работа?
