Я нагнулся и сорвал травинку, по которой полз пузатый жук. Все как дома. То же солнце, те же птицы, и такое же утро. Память упорно не хотела давать мне повода для грусти. Такие минуты, наверное, являются самыми важными для людей и позволяют им понять всю глубину и богатство окружающего их мира, который, на самом деле, не настолько суров, как кажется. Но уже через минуту я вспомнил все, что испытал на себе до этого. Мне достаточно было увидеть кости съеденного Мельдешем двухголова, чтобы вернуться к действительности. Нифилимы. Это они завезли сюда этих странных животных, вид которых противоречит всякому здравому смыслу. Мы находимся в чужом мире, где нет места простому наблюдению за природой. Здесь живут ужасные кровожадные существа, которые в любую минуту могут появиться, откуда угодно и, долго не думая, сожрут тебя без зазрения совести. Я невольно содрогнулся от этой мысли и мой оптимизм тут же улетучился как дым. Необходимо выбираться из этого леса и постараться не наткнуться на его негостеприимных обитателей. Но куда идти?
Я коснулся плеча Стена, он пошевелился и недовольно что-то промычал.
– Эй, Стен! Вставай, – сказал я ему, сбрасывая с плеч звериную шкуру. – Просыпайся. Нам нужно идти дальше.
– А?.. Еще пять минут… – ответил он и перевернулся на другую сторону.
– Вставай, говорю!
– Ну… Майки, отстань. Дай еще немного поспать…Я скоро…это…
– Стен, поднимайся. Или мы уйдем без тебя.
После этих слов он недовольно поморщился и открыл один глаз.
– Что за спешка? Неужели, нельзя нормально выспаться?
– Пока ты спишь, время идет. Мы здесь, как на ладони. Посмотри сам.
Стен нехотя приподнялся и сел, протирая глаза, при этом пытаясь собраться с мыслями.
– Ну, да…Нас видно… что? Здесь ведь никого нет.
– Пока нет. Ты забыл о своих обезьянах?
– Нет, не забыл. Просто… Обезьяны?!
– Успокойся. Пока никого нет, но это ничего не значит. Мельдеш куда-то ушел. Дождемся его и будем отсюда выбираться.
– Я так хорошо спал… У нас еще осталась еда?
– Есть кое-что, но этого мало. Зря мы вчера отказались от мяса.
– Фу… – Стен скривился от мысли о поедании двухголового существа и встал на ноги. – Лучше голодать, чем есть всякую дрянь. Меня чуть не вывернуло при виде этого животного. До чего же противный у него вид!
– И это говоришь ты, который ел всяких гусениц и кору с дерева?
– Так меня же заставляли! Думаешь, мне приятно было это делать?
– Думаю, что нет. Просто пора уже привыкать к местной пище и особо не перебирать. Я уже понял, что здесь главное – выжить, а не вкусно поесть.
– Но, не могу же я жевать мясо, которое не жуется! Лучше подстрелить какую-нибудь птицу и съесть ее. Вон, посмотри, сколько их летает.
– Чем ты собрался ее подстрелить? У тебя есть лук и стрелы?
Стен задумался и медленно ответил:
– Чего нет, того нет. А жаль…Может быть, Мельдеш что-нибудь придумает?
– Не знаю … Во всяком случае, вчера я никакого оружия у него не заметил. Наверное, он голыми руками ловил своего двухголова. При отсутствии оружия, поймать что-то более достойное вряд ли удастся.
– Тогда, если мы не хотим умереть с голоду, нам нужно побыстрее отсюда выбираться и искать ближайшую деревню.
– Вот для этого я тебя и разбудил. Но сейчас о еде стоит на какое-то время забыть. Главное – остаться в живых. Это место, где мы находимся, видно с большого расстояния и я предлагаю укрыться за густыми кустами. Так будет спокойней.
– А как же Мельдеш?
– Я думаю, мы его заметим. Он не мог уйти далеко. Мы просто спрячемся в тридцати метрах отсюда и будем его ждать.
Наспех скрыв следы от потухшего костра, и забросав его травой, мы направились дальше по дну оврага в направлении густых кустов, росших неподалеку. Здесь, скрытые зарослями, мы могли быть, по крайней мере незаметными, что само по себе уже было в нашу пользу. Я ни капли не сомневался, что рано или поздно нас кто-нибудь, но обязательно увидит. И этот кто-то вряд ли будет испытывать к нам теплые чувства. Несколько дней, проведенных в этом мире, в полной мере показали мне, что здесь не любят чужаков. Ничем, никому не навредив, мы уже испытали столько всего, что думать о дальнейших своих злоключениях просто не хотелось. И попадать в неприятные истории по причине собственной неосторожности, тоже желания не было. Старый Лес показал нам свою сущность, и мы хотели выйти из него без новых сюрпризов. Здесь нас удерживало только отсутствие Мельдеша.
