Странные Рассказы В. Кучеренко "Ника Виктория".
Наименование: универсальный грузо-пассажирский переместитель «Ни. а» (последнее слово размазано, а что там было — не помню).
Идентификационный номер (VIN): XTA21213ORXХХ.
Цвет: Виктория (красный металлик)
Вес: 1,2 т
Количество мест (включая пилота): 5.
Область применения: поверхность планет с силой тяжести в пределах 0,7–1,2 g.
Год выпуска: 32502 (по летоисчислению славян русов).
Мне всего восемнадцать лет. Однако по нашим меркам я уже старуха и могла бы давно оказаться на свалке. Если бы не одно «но»: современные модели переместителей из углепластика намного экономичнее, скоростнее, комфортнее, функциональнее и красивее меня (хотя это ещё спорный вопрос — тут дело вкуса), но они дороже и более требовательны к рельефу поверхности планеты. А в условиях обитания моего пилота — это очень веский аргумент. Кстати, забыла, есть ещё и второе «но»: хозяин очень любит меня (подозреваю даже больше, чем просто как сложную технику — почти как женщину), поэтому никогда не спишет в утиль. Мои вышедшие из строя механизмы он регулярно ремонтирует или заменяет. Я его тоже уважаю и стараюсь, как можно меньше ломаться.
Нас иногда сравнивают с лошадьми — старинным видом биологических переместителей. В сегодняшние дни они встречаются довольно редко, в основном в зоопарках. Мы лучше. Нас не нужно ежедневно кормить — лишь перед использованием (да и то: на небольшие расстояния мы перемещаемся на запасах старой пищи). Наши капсулы-кабины удобнее и теплее древних карет. Скоростью бега лошади намного уступают нам, а уж мощностью мы вообще превосходим их на десятичный порядок (я например, могу потягаться с восемью десятками коней). Может, есть и ещё что-то, но мне недостаточно знакомы с эти животные. Так видела мельком пару раз, да друзья кое-что рассказывали.
Сегодня особый день — мне предстоит очередной раз отплатить за доброту. Показать свою преданность и надёжность. Необходимо переместить беременную сестру хозяина в родильный дом. Вообще это странное и интересное место — там выпускают новые модели людей, взяв за основу конструкцию двух совместимых. Причём с годами человечество так и не научилось производить полностью функционально законченных себеподобных. Их новинки совсем не готовы к самостоятельной жизни — многому приходится учится. Даже тому, что умели базовые модели. И производят людей сначала в классе малолитражек, потом в процессе совершенствования они переходят стадии от легковых до грузовых индивидуумов. Некоторые модели, правда, достигаю класса сверхтягачей. Однако на это уходит так много времени. Может быть, поэтому людей выпускают не крупными партиями, как нас, а в единичных (иногда в двух-трёх) экземплярах.
Погода выдалась ужасная: на вчерашнюю грязь упал снег, превратившись на дороге в тонкий слой льда. Там где почва твердая или есть специальное покрытие, не очень страшно.
Достаточно снизить скорость и безопасность перемещения (одно из главных правил нашего кодекса) обеспечена. Однако хозяин живёт не в многотысячном городе, а на природе в глухой деревушке (со всеми вытекающими последствиями). Поэтому сначала мне предстоит несколько километров, проваливаясь под замёрзшую воду в грязь, передвигаться по пояс в холодной жиже. Рычу от напряжения, но иду. Тяжело. Ноги постоянно соскальзывают. В некоторых местах настолько трудно, что небольшие холмики приходится преодолевать с разбега. «Смогу — я же сильная! Нельзя подвести!», — подбадриваю себя и продвигаюсь дальше. Медленно, но уверенно. А не так, как встретившийся нам по пути современный переместитель, увязший по грудь (забыла сказать ещё одно своё превосходство — у меня очень длинные ноги и, соответственно и высокий рост), которому пришлось помогать.
А вот и долгожданная твердь. Резво выскакиваю и развиваю скорость. По телу моему текут грязные потоки, оставляя чёрные следы на белом снеге. Встречающиеся по пути блестящие переместители кажется, сторонятся меня. Их проблемы. Главное сухо и мягко хозяину, его маленькому сынишке, которого не с кем было оставить дома и молодой женщине, ожидающей ребёнка. От напряжения, после преодоления бездорожья недра мои разгорячились. Сердце буквально источает жар. Чтобы пассажирам было тепло, направляю свои согревающие выдохи в салон-капсулу. Ребёнок тут же засыпает. А вот молодой мамаше не до сна — начались первые схватки. Нужно увеличить скорость. Однако поваливший ещё большими хлопьями снег делает трассу невероятно скользкой. Мои стальные когти на всех четырёх лапах впиваются в лёд, и я не прекращаю движение. А вот некоторым переместителям для обеспечения сохранности жизни пилотов пришлось сойти на обочину.
