- Но... но... - Ладно, признаюсь, аргументы кончились. На самом деле, очень сложно их найти, эти аргументы, когда стоишь в порванной сорочке на ветру, под дождём, ладони и колени расцарапаны в кровь, шея - один сплошной синяк, а твой бывший парень швыряется людьми, как куклами. - Дамиан, но послушай! Давай... Давай решим всё спокойно! Ты же не хочешь править миром, ты же не такой...
Дамиан в ответ удивлённо изгибает бровь
- Да нет, фея. Хочу. И с каждым мгновением всё больше, - он делает пару шагов ко мне, а я почему-то отступаю, пока не упираюсь спиной в каменную стену. - А ты забавная, фея. Пожалуй, я не буду тебя убивать.
- Дамиан, да ты с ума сошёл!
Он усмехается, подходит ещё ближе и резко хватает меня за руку.
- А это я, пожалуй, всё-таки заберу, - он дёргает кольцо, чуть не ломая мне палец. - На случай, если кто-нибудь такой же глупый, как ты или мой брат, снова решит запереть меня в клетке. Не выйдет.
Я ахаю, вжимаясь спиной в стену. Дамиан тем временем жёстко хватает меня за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
- А я бы сделал тебя шутом, фея. Как думаешь, будет весело, когда я буду убивать всех твоих друзей, одного за другим, у тебя на глазах? Да, думаю, это будет весело.
Говорила Ромиону не запирать его в темнице! Теперь у Дамиана окончательно поехала крыша.
- Дамиан, ты же не такой!..
- А я изменился, Виола. Ты умудрилась и это не заметить? И знаешь, мне нравится быть... - он смотрит мне в глаза и улыбается. Ромион превращён в камень, за его спиной гвардейцев мотает, как былинки на ветру, а Дамиан улыбается, - таким.
Я вижу за его спиной Туана, Дамиан замечает, наверное, как меняется мой взгляд, и оборачивается.
- Ну наконец-то. Ты заставил себя ждать.
- Молю о прощении, повелитель, - смиренно отзывается Туан.
Дамиан отмахивается - или просто так колдует, потому что меня вдруг поднимает в воздух. Правда, невысоко.
- Отнесите фею в темницу. И следите, чтобы она не умерла там раньше времени, - приказывает Дамиан непонятно кому. Может, своим подручным-духам? - Когда я захочу шуток, она мне понадобится, - и, уже застывшему Туану: - Чего ты ждёшь? Превращайся. Это королевство должно узнать, что у него новый правитель.
Меня уносят - словно порыв ветра, мягко и аккуратно (правильно, Дамиан же сказал пока не убивать). И небыстро, поэтому я успеваю, вывернувшись, разглядеть, как тает фигура Туана, как он весь превращается во что-то, напоминающее громадный зажжённый факел; увеличивается в размерах, обрастает чешуёй. В тишине, под расчистившимся небом, в свете луны это скорее жутко, чем красиво. Но отчего-то очень уместно.
Потом ветер бросает в лицо горячие капли, я вскрикиваю и растираю их по щекам, а когда смотрю снова, перед Дамианом, склонив рогатую голову, стоит дракон. Такой, какого я ожидала бы увидеть в кино, а не такой, какие здесь вместо автобусов используют. Изящный, высокий, матово-чёрный, с очень знакомыми зелёными глазами.
Дамиан, улыбаясь, поглаживает выдыхающий пар острый нос дракона, что-то говорит - но тихо, а меня уже отнесло к дворцу, и я не слышу. А скоро покосившаяся башня и вовсе скрывает Дамиана из виду.
- Габриэль, - шепчу я, - сейчас как раз самое время мне помочь.
Внизу, во внутреннем дворе, в галереях, на башнях мечутся сиерснкие гвардейцы. Меня несут дальше, к самой «толстой» башне. Что забавно, эта башня стоит отдельно, а дыра во дворе и каменное основание - отдельно. Словно гриб, который аккуратно срезали ножом и поставили рядышком с грибницей. Видимо, там темницы, и оттуда Дамиан выбирался.
- Ещё нет, - отзывается темнота голосом демона.
- То есть?! - хриплю я. - Габриэль!
Над головой, навстречу луне проносится, распахнув крылья и словно обняв ими всё небо, дракон с маленькой фигуркой-наездником. Мне чудится, что я вижу, как знакомо сверкает рубин-сердце, но потом дракон закладывает лихой вираж, и всё вокруг тонет в ослепительно-ярком пламени.
А меня со всего маху швыряют в дыру, оставшуюся от темниц. Тут же становится очень горячо, что-то бьёт по голове, на руки сыплется золотая пыльца и песок, наверху кричат... И я всё-таки теряю сознание. Очень вовремя - я бы вообще промотала все эти... приключения... Да, до того момента, когда я проснусь в темнице, целая, невредимая, не выспавшаяся и избитая. Зато живая.
Да, пожалуй, промотаем...
Снова я просыпаюсь от холодной воды в лицо. Пить хочется нестерпимо - я ловлю ртом струйку и жадно глотаю. Вода кажется безумно сладкой, жаль только, что её так мало.
Заснуть снова не дают: когда вода кончается, меня больно бьют по щекам, и я недовольно открываю глаза. Туан, хмурясь, склоняется надо мной, одну руку занеся для очередной пощёчины, а в другой держа пустую кружку.
- Опять ты, - выдыхаю я, пытаясь сесть. Голова болит ужасно, просто раскалывается на миллион кусочков. - А чего не драконом? И не залетел в окно?
- Здесь нет окон, фея, - тихо отзывается Туан. - Ты в темнице. Ты что-нибудь помнишь?
- Да... - сил нет, и шевелится тоже не хочется, а то бы я тоже отвесила этому мерзавцу пару пощёчин. - Воды больше нет?
- Перебьёшься.
