- Они помогают? - Мне очень-очень хочется провалиться сквозь землю. К Роз.
- Именно, Виола. Помогают.
- Но я же помогла! Я сняла в итоге то проклятье... Не знаю, как, но они же проснулись!
- Виола, ты подобрала необходимый компонент для отмены проклятья. Да, - мама снова отпивает чай, строго глядя на меня. - Но только потому, что ты извратила всё, что должно было произойти. Посмотри, - посреди стола появляется собранная из бабочек фотография... в смысле, портрет какого-то парня, похожего на медведя.
Я недоумённо гляжу на него, а мама продолжает:
- Тебе нужно было найти того, кто снимет заклинание. Найти героя, Виола. У половины из заснувших девушек остались суженые. Они бы с удовольствием отправились на подвиги, лишь бы вернуть наречённых. Это же было очень легко - среди такого количества претендентов! Найти того, кто должен стать героем. А не делать всё самой. Добрые волшебницы помогают. Героям. А не снимают проклятья сами.
- Но, мам, меня же притащили во дворец...
- Да, а потом ты притащила туда своего друга-демонолога, - мама сокрушённо качает головой. - Я же говорила, не к добру ваша дружба.
- Любовь!
- Тем более. Дочь от него не родишь, мешаться вечно будет, на подвиги подначивать. Все эти Тёмные такие...
- Мама, - решительно перебиваю я. - Но зачем мне искать какого-то медведя, когда я могу сама найти отца принца? Так же будет быстрее! Если я сама всё сделаю.
- Вот, - грустно кивает мама, - вот. Выучил тебя отец. Всё сама. Виола, милая, мужчины нужны для того, чтобы совершать за нас подвиги. А мы им поможем, мы их подтолкнём...
- Не понимаю!
Мама печально улыбается.
- Завтра ты отправишься на учёбу и отдельным предметом будешь изучать основы дарения.
- Чего?
- Ты должна понимать, как думает, как ведёт себя фея, - словно не слыша, продолжает мама, - иначе ты никогда не станешь...
- Да я не хочу! Не хочу никем становиться! Мама! Я хочу жить долго и счастливо самостоятельно!
Мама со вздохом допивает чай, но бросает только:
- Звёзды, сколько же тут работы...
И исчезает, не дав мне как следует повозмущаться.
Ромион, естественно, чем-то занят. Его маг снова пытается развлечь меня экскурсией, но я прошу только отвести в предназначенные для меня комнаты и оставить в покое. Потом ещё час пытаюсь объяснить армии горничных, что они мне не нужны. Совсем. Единственное: пусть закажут мне платья попроще - и всё.
Кажется, девушки обижаются, но платья на следующее утро действительно появляются в моей гардеробной.
А я укладываюсь спать - надо же возместить вчерашний недосып.
Во сне я бегу за белым кроликом, и бывшая королева Сиерны просит спасти её сына. Почему-то получается, что белый кролик - это малыш Томми.
На закате я просыпаюсь в тревоге, разбитая, и не придумываю ничего лучше, как выйти освежиться в сад. Да, Ромион расщедрился на мой личный сад - который примыкает к общим, дворцовым, но по нему придворные не шастают и в беседке никто не целуется.
Бывают и у Ромиона светлые моменты...
...Дамиан сидит на берегу озера, подальше от центральной аллеи, и кормит чёрного, как ночь, лебедя.
- Ты представляла инкуба как... меня? - говорит мой демонолог вместо приветствия.
- Представляла? Нет, он сам превратился...
- Виола, инкубы принимают ту форму, которую ждёт от них человек. Идеал его красоты. Ты видишь идеалом... меня?
- Ну... - я сажусь рядом, и лебедь, бросив на меня косой взгляд, уплывает на середину озера. - Я же говорила, что ты очень красивый.
И жду, что сейчас Дамиан вспомнит свою любимую песню о том, как все девушки вокруг видят только его красоту (ну а что делать, если она так бросается в глаза?), а в душу и заглянуть не удосуживаются...
Но Дамиан улыбается. Солнечно и... счастливо.
А потом берёт мою руку, сжимает - так крепко, как мне нравится.
И мы вместе наблюдаем, как алеет, окунается за чёрную линию горизонта солнце.
Глава 4. Часть 1
В которой я посещаю сиернский театр, и в честь меня устраивают турнир
В которой я посещаю сиернский театр, и в честь меня устраивают турнир
- Ваше Высочество, вам пора вставать.
Я сонно таращусь на болтающуюся прямо под носом золотую кисточку балдахина. Молча удивляюсь: вчера эта кисточка висели в районе моего пояса, а теперь, получается, над головой? Потом соображаю, что во сне умудрилась развернуться и улечься в позу кренделя, ногами на подушке. А, и ещё мои нынешние длиннющие волосы захлёстнуты вокруг шеи - и чудо, что я не задохнулась. Никак не могу к ним привыкнуть - и это уже не первый раз, когда я пытаюсь «повеситься» во сне.
- М-м-м, - мычу я и пытаюсь выпутаться из волос, заодно забираясь в уютную одеяльную норку. А потом, когда меня нахально оттуда вытаскивают и куда-то несут, недовольно повторяю: - М-м-м!
Не помогает - и, пока я сонно прикидываю, кто это такой наглый, я же вчера всех горничных разогнала, а лакеев во дворце на километр в спальню девушки не пустят... воспоминанием ярко вспыхивает, чем подобная сцена закончилась в прошлый раз.
Ледяную воду, в которую тебя окунули со сна, так просто не забудешь.
- Габриэль, не надо! - визжу я, сваливаясь с рук на пол.
