Никандрычу вдруг стало как-то очень весело от этой ватаги ребятишек, от Изольды, рассыпавшей вокруг свои золотые волосы, от явно влюблённого в неё мелкого Банкина. И даже девочки, немного завистливо поглядывающие на сверкающую красоту Изольды, ему нравились…
Во дворе появился старший Банкин. Он поздороваллся с Никандрычем, подарил ему полпачки сигарет и сказал:
– Вот, Никандрыч, мама наша на работе, а я контролирую, когда этот мелкий домой приходит. За ним глаз да глаз. А то он может только к ночи домой добраться. Или возьмёт удочку и убежит на рыбалку… Надо проследить, чтобы пообедал нормально. И самому заодно пообедать.
– Па-а-п!!!– заныл младший Банкин. – Ты ж знаешь, у нас в летнем лагере кормят… Я не хочу больше!
– Ну да, кормят… Только всё равно надо....
– А Никандрыч к нам обедать идёт! – похвалилась Изольда.
– Это хорошо! Возьмите с бабушкой над ним шефство, ладно? Обещаешь?
– Обещаю! – серьезно ответила Изольда и повела Никандрыча на обед ещё более торжественно.
Никандрыч и не подозревал, что его позвали на обед. Кажется, утром звали только на чай… Однако возражать не стал – не зря же он купался и мылся в ледяной воде. Да и, наверное, Изольда-старшая намерена нанять его на калым…
Изольда-старшая открыла дверь в том же цветастом сарафане с голым плечами и колыхающимися рюшечками, в котором была утром. И Никандрыч также краснел и бледнел, и пытался отказаться от обеда. Но не удалось. Потом действительно Изольда старшая показал ему фронт работ – квартира и впрямь была запущенной донельзя, но денег у них было немного, поэтому ремонт решили сделать минимальный. Слов за слово, разговорились.
Семья златоволосых Изольд действительно приехала из Донбасса. Дедушка младшей – муж старшей был шахтёром. Но после 2014 года, как многие мужественные Мужчины Донбасса, вступил в ополчение. И погиб в дебальцевском котле. Маленькой Изольде было всего два года, но дедушку она помнила. Она вообще очень многое помнила и очень много для своего возраста знала. Папа Златовласки был врачом, мама – учителем русского языка и литературы. После гибели деда в Дебальцевском котле папа, опытный хирург, тоже пошёл в ополчение и стал военным врачом. К той опасной и сложной жизни они привыкли и не роптали. Но в этом году папа вдруг заговорил о том, что, возможно, скоро начнётся настоящая война, и им надо уезжать. Бабушка и мама не боялись, они привыкли, да и жалко было покидать родные насиженные места. Но папа сказал, что если начнётся война, то он пойдёт воевать, а им могут мстить за это. И они уехали. В этом городе жил дедушкин брат, а его дети давно уехали в Москву. Когда дядя умер, наследники разыскали их и предложили приехать и купить квартиру за сущие копейки. Им самим квартира на окраине провинциального города была, конечно же, не нужна. Так вот всё благополучно и сошлось
В мае папа привёз их сюда и сразу же уехал, пообещав приехать позже. Изольда даже толком не закончила первый класс, ей оценки поставили экстерном… Мама устроилась работать в школу, но ехать приходилось очень далеко, на другой край города. Однако в этой школе, рядышком, куда определили Изольду, после летних отпусков освобождалась ставка, и это их радовало. Папу ждали в сентябре, раньше он не мог… В общем, если не считать гибели дедушки, семья была вполне счастлива и довольна. Как бывают счастливы и довольны малым семьи, пережившие многое…
После обеда и определения фронта работ для Никандрыча маленькая Изольда притащила книжку. Да, это действительно была та самая книга «В стране легенд» из теперь уже далёкого советского детства Никандрыча. Никандрыч удивился:
– Тебе только восемь лет! Как же ты читаешь такую взрослую книгу!
– Никакая она не взрослая, – изрекла поучительно Златовласка. – Легенды – это тоже сказки, только они красивее и с печальным концом. А я люблю печальные концы. Особенно если умирают из-за любви. И, вообще, жизнь не такая уж весёлая…
Бабушка улыбнулась, а Никандрыч вздохнул: ну что ещё может сказать ребёнок, прибывший из Донбасса…
– Вот я что тебе хочу сказать, Никандрыч, – продолжала Изольда тему трагических произведений литературы. – Вот, например, дракон. Сейчас каких только драконов не увидишь игрушечных! И все они такие добрые и мягкие, как котята. Ну разве это правильно? Руки надо оборвать инженерам на фабрике игрушек за таких драконов!
– Ну что ты такое говоришь, Изольда! – возмутилась бабушка, заваривая послеобеденный чай. – Нельзя во всём видеть плохое. Зачем пугать детей? Пусть и дракончики будут хорошие.
