– Мы не могли рисковать и постоянно наблюдали за вами. Знали, что вы… стали близки. Повторяю: мы не могли рисковать и опасались, что вы откажетесь от выполнения задания, если узнаете, кто капитан «Элинор», до того, как подниметесь на борт.
– Вы следили за
– Да, – кивнул Гримальди, – но… черт возьми, Кросс, мы шпионы. Все следят за всеми.
Она молча закатила глаза.
– Как только мы поняли, что вы можете питать… – Гримальди откашлялся, – чувства к Кавендишу, мы испугались, что вы провалите всю чертову операцию.
Даньелл даже не поморщилась от крепких выражений. В своей работе она привыкла к такому и даже похуже, хотя ее руки так и чесались отвесить ему оплеуху.
– Чувства? Что заставило вас вообразить, будто у меня к нему чувства?
Гримальди скептически вскинул брови:
– А разве это не так?
Она отвела глаза:
– Я застряла с ним на одном судне и провела здесь не один день. Он заставил меня выполнять обязанности юнги. Не помощника кока.
– Мы видели, как вы целовали его в Лондоне.
Даньелл закрыла рот. Дьявол!
Она немного подумала.
Дьявол!
Дьявол! «Но погодите…»
– Когда это было? – выпалила она, прежде чем проклясть себя за глупость.
Гримальди даже не успел опустить брови:
– Я умываю руки.
Даньелл ответила свирепым взглядом:
– Что вы планировали делать в случае, если бы я, увидев его на судне, захотела уйти?
– Мы сделали все, чтобы судно отплыло до того, как вы его увидите.
– Но как, во имя дьявола, вы умудрились…
– Достаточно сказать, мы были абсолютно уверены, что вы не настолько глупы, чтобы прыгнуть за борт.
Она резко втянула воздух, все еще умирая от желания влепить ему пощечину.
– Могли бы, по крайней мере, предупредить меня.
– Мы только в ту ночь узнали, что Кавендиш на нашей стороне. Он тоже собирался преследовать Батиста.
– Могли бы, по крайней мере…
Гримальди повелительно поднял руку:
– Желаете продолжать спорить со мной или строить планы по его спасению?
Даньелл шумно выдохнула. Генерал прав. Они зря тратят время.
– Есть какие-то идеи?
На лице Гримальди появилась одна из редких улыбок:
– Конечно.
– Мне следовало бы догадаться.
Она скрестила руки на груди и притопнула ногой.
– Каков план?
Дверь открылась, и в каюту вошел не кто иной, как лорд Рейф Кавендиш.
– Кавендиш, – обратился к нему Гримальди. – Готовы заставить их увидеть призрака?
– Почему вы не сказали, что Рейф тоже здесь? – пролепетала Даньелл, немного оправившись от шока.
– Вы сами знаете, я никогда не выкладываю на стол все карты сразу.
Тон Гримальди, на вкус Даньелл, был чересчур самодовольным.
– Это неподходящее выражение, – буркнула она.
– Мадемуазель ла Кросс, какое удовольствие снова вас видеть, – с поклоном приветствовал ее Рейф.
– Просто Кросс, милорд, – ответила она, возвращая ему улыбку.
– Тогда я просто Рейф.
– Прекрасно!
Она в жизни не была так счастлива видеть кого бы то ни было, как в этот момент Рейфа. И ведь она понятия не имела, что собирается делать Гримальди, но помощь Рейфа Кавендиша не помешает в любом случае.
В мозгу Даньелл уже мелькали варианты плана и различные возможности.
– Ваша леди-жена тоже здесь?
– Нет. Бал все еще продолжался, когда я уехал. Она решила на этот раз не участвовать в новом приключении.
– Возможно, это к лучшему, – согласилась Даньелл.
Гримальди потер подбородок:
– Особенно, если учитывать, что мне придется избить вас до полусмерти, чтобы сходство с Кейдом было абсолютно несомненным.
Даньелл поморщилась. Все знали, что избежать этого не удастся. Дэнни и Шон рассказали, что Кейд до того, как его уволокли, был весь в крови. Скорее всего, его после этого жестоко избивали еще не раз. Если необходимо убедить Батиста, что Кейд – это Рейф или наоборот, они должны выглядеть одинаково.
– Пожалуйста, – обратилась Даньелл к Рейфу. – Мы должны спасти его.
Лицо Рейфа превратилось в каменную маску:
– Я не всегда был величайшим сторонником брата, но будь я проклят, если потеряю его так же, как потерял Дональда Свифта. Я больше не собираюсь терять кого-либо из родных.
Гримальди вытащил из кармана куртки грубый набросок судна Лафайета и прикрепил его к столу.
– Вот что мы должны сделать.
Но Рейф устремил неприязненный взгляд на генерала:
– Сначала я должен кое-что спросить. То, что я никак не мог заставить себя озвучить по пути сюда. Но теперь я должен знать.
– Что именно? – произнес Гримальди, кивнув.
– Говорят, что Кейд и есть Черный Лис. Это правда?
– Нет, – просто ответил Гримальди.
– Это не он, – подтвердила Даньелл.
– Уверены? – допытывался Рейф. – Откуда вам это известно?
– Уверена, – прозвенел в каюте голос Даньелл. Подняв подбородок, она смело встретила взгляд виконта: – Уверена, потому что Черный Лис – это я.
