Я могла бы попытаться встретить кого-то нового или, по крайней мере, убрать напоминания о Нико из своей жизни. А в противном случае, если я не собиралась вырывать сорняк с корнем, мне следовало признать свои чувства и бороться за то, чего хотело мое сердце.
Но теперь все было не так просто.
Теперь все изменилось.
Я изменилась, и я никак не могла открыть ему свои секреты.
Когда я смотрела на берег, дрожа от холода, я поняла, что в любом случае это должно прекратиться. Я не могла продолжать держать факел для него. Пришло время отпустить его или открыться ему и рискнуть быть опустошенной снова. От одной этой мысли у меня сильно забурчало в животе. Неужели это моя теоретическая
Споры кружились в бесконечном водовороте, не приближаясь ни к какому разумному решению. Взбаламученная вода будоражила воспоминания о тех временах, когда я пробиралась в тот же внутренний дворик, чтобы встретиться с Нико, когда он хотел рассказать мне о том, как впервые сел за руль или как прошел его первый день в школе. Мой отец не пускал мальчиков к нам домой — мне не разрешалось ходить на свидания до шестнадцати лет — и сколько бы я не доказывала, что Нико просто друг, мои родители не соглашались. У него не было мобильного телефона, поэтому мы не могли переписываться. Иногда мы общались в школе или разговаривали по телефону, но время от времени он появлялся у меня дома без предупреждения и кидал камешки в окно моей спальни, пока я не встречала его на улице.
В течение десяти лет, с пяти лет до пятнадцати, Нико был моей жизнью. Он был добрым, чистым и честным. Он был моим спасением от всего, что я ненавидела в этом мире. В пятнадцать лет я прожила с ним больше, чем без него, и не могла представить, что когда-нибудь потеряю его.
В последний год нашей дружбы наши отношения начали перерастать в нечто... большее — нечто еще более прекрасное, чем было раньше, о чем я даже не подозревала. Я училась на первом курсе, он — на втором, мы оба были в старших классах нашей частной школы K-12. Все началось с милых записок, оставленных в моем шкафчике, затем дошло до держания меня за руку в коридорах и до первого поцелуя — мгновения в шкафу с принадлежностями в кабинете рисования.
Я всегда любила Нико, но на первом курсе я влюбилась в него.
Не просто подростковая влюбленность. Нико стал моей любимой частью каждого дня и тем, что я представляла в своей голове каждую ночь, когда засыпала. Он поселился глубоко внутри моего естества, его корни переплелись с моими, как два красных дерева, на первый взгляд отдельные, но при близком рассмотрении оказавшиеся одним целым.
Когда он оставил меня, он жестоко разорвал нас, и мои раны так и не зажили. Я убеждала себя, что они затянулись, наложив повязки на зияющие раны, но под ними я была такой же ранимой и пострадавшей, как и семь лет назад.
И теперь он вернулся, чтобы бросить соль в эти раны. Почему сейчас? Я не сомневалась, что за его внезапным появлением кроется какая-то причина. Хотела ли я быть рядом с ним, чтобы выяснить это, или самосохранение было важнее? Я не была уверена в том, что собираюсь делать, но в любом случае я была в беде.
9
СОФИЯ
— Могу я задать тебе вопрос? — спросил Нико однажды, сидя на качелях рядом со мной.
— Да, наверное. — Я прищурилась, глядя на него в ярком солнечном свете. Мы с Нико подружились за последние недели, и мне нравилось с ним разговаривать.
— Один из ребят в моем классе сказал, что твой брат умер. Поэтому ты такая грустная?
От его вопроса у меня в горле образовался комок. Кроме той ночи, когда Марко умер, я ни разу не плакала по нему. Достаточно было одного вопроса Нико, и слезы навернулись мне на глаза. Если бы я произнесла хоть слово, тяжелые капли хлынули бы потоком, поэтому я просто кивнула.
— Хорошо. Мы не должны говорить об этом. Давай просто посмотрим, как высоко мы сможем раскачаться. Иногда, когда качели поднимаются все выше и выше, мне начинает казаться, что, может быть, я птица и могу летать. Хочешь попробовать?
Я снова кивнула, и мы оттолкнулись ногами, чтобы начать качаться.
Это был единственный раз, когда мы говорили о моем брате.
Каждый день до конца детского сада Нико играл со мной на перемене. Когда наступил конец года, большинство детей были рады летним каникулам, но я с ужасом ждала своего последнего дня в детском саду. Зимние каникулы были достаточно тяжелыми, и это было всего три недели, но три месяца вдали от Нико? Я не была уверена, что смогу выжить. В шесть лет три месяца казались вечностью.
В феврале мне исполнилось шесть лет. Я спросила родителей, может ли Нико прийти на мой праздник, но они сказали, что вечеринки устраиваются только для членов семьи. Это не имело для меня особого смысла, потому что у других детей на днях рождениях были друзья, но папа настоял на своем. Вечеринка прошла нормально. Я надеялась, что в шесть лет я буду чувствовать себя иначе, чем в пять, но этого не произошло. Марко по-прежнему не было, и мое сердце болело по нему каждый день.
