Никогда правда полностью

— Хорошо. А сейчас, пока ты здесь, я как раз просматривала схему рассадки для выпускного вечера и хочу, чтобы ты взглянула. — Она взяла меня за руку и потянула в сторону кухни.

— Я могу посмотреть, но ты же знаешь, мне все равно, где сидеть. — Она прекрасно знала, что мне не только все равно, где сидеть, у меня вообще не было желания устраивать вечеринку. Это было ее мероприятие, и я не имела к нему никакого отношения. Однако я не отказала ей в просьбе устроить вечеринку, так что я сама виновата, что мне пришлось иметь дело с ее непрекращающимся планированием. Она жила ради таких вещей, и мне было неприятно лишать ее этого.

Моя мама не была плохой женщиной; на самом деле, в ней было много качеств, которые я уважала. Она, как никто другой в семье, была склонна называть вещи так, как она их видела. За годы жизни я научилась у мамы некоторым красочным выражениям. Однажды она так обругала полицейского, что тот покраснел.

Мама была единственным ребенком в итальянской семье, что большая редкость. У меня сложилось впечатление, что в детстве она была одинока, и семейные собрания были ее любимой социальной отдушиной. Как только она стала достаточно взрослой, чтобы принимать гостей, вечеринки стали ее любимым занятием. Со временем она расправила крылья и стала использовать свои таланты во благо, организуя благотворительные мероприятия. Это помогло сократить количество семейных мероприятий, поэтому мы все поддерживали ее начинания.

Эта женщина оживала при мысли о проведении мероприятия, поэтому, если не считать нескольких ворчаний под нос, я не ссорилась с ней из-за вечеринки. Сто пятьдесят наших самых близких друзей и родственников присоединятся к нам, чтобы отпраздновать мой выпускной.

Я с ужасом ждала каждой минуты.

— Смотри сюда. Я попросила Вику вместе с гостями пересесть за стол Уоттеров, — объяснила она, протягивая мне таблицу столов, исписанную мелкими каракулями имен. — Они владеют тем маленьким баром в Сохо — Black Horse или Purple Pig — что-то в этом роде. Я слышала, что они свингеры, так что Вика должна быть с ними. Никогда не знаешь, что скажет эта женщина, и я бы не хотела беспокоиться о том, что она будет сидеть с кем-то важным.

Я слушала ее болтовню лишь наполовину, пока мои глаза перебегали от одного стола к другому, едва регистрируя имена, пока одно конкретное имя не привлекло мое внимание. — Ма, почему здесь имя Нико? — Я недоверчиво посмотрела на нее, но она не встретила мой взгляд.

— Не называй меня так. Ты знаешь, что я ненавижу это.

— Ма, — выдавила я из себя, все еще ожидая объяснений.

— Вы долгое время были друзьями. — Она пожала плечами, внезапно забрав лист из моих рук. — Эта вечеринка для тебя; я хотела, чтобы там были твои друзья. — Ее тон был слишком невинным, когда она пыталась упаковать в подарок то, что явно было нарушением определенных границ.

— Мы не дружим уже много лет - ты же знаешь. — Я была в ярости на нее и едва могла сдержать свой гнев. Увидев его имя, я мгновенно вызвала в памяти его лицо, искаженное отвращением и презрением после нашего последнего разговора. Я полагала, что это была фаза или какое-то недоразумение, что он переживет то, что его огорчило, и все вернется на круги своя.

Это было семь лет назад.

После того дня ничто уже не было прежним.

Мама посмотрела на меня извиняющимися глазами. — Мне очень жаль, малышка. Ты же знаешь, я не хотела тебя расстраивать.

Я испустила долгий, покорный вздох, мой гнев быстро рассеялся от ее раскаяния. — Я знаю, мама. Я уверена, что все будет хорошо. Возможно, он даже не появится. — Это была правда. Я не видела его семь лет, так каковы были шансы, что он действительно появится на вечеринке в мою честь?

Мама натянуто улыбнулась, что подозрительно напоминало чувство вины, но прежде чем я успела задать ей вопрос, она сменила тему. — Давай пойдем покупать платья, только ты и я. Завтра у меня будет время, а мы так давно не делали ничего вместе. Мы можем пройтись по магазинам и пообедать. Мы найдем тебе что-нибудь идеальное, чтобы ты могла надеть его на вечеринку!

О, черт.

В представлении моей матери идеальное платье было чем-то сродни тому, что Золушка надевает на бал. Мое чувство стиля и ее не совпадали, но она была так взволнована, что я не могла найти слов, чтобы отказаться. — Да, мы можем это сделать.

— Замечательно! А я открыла солнечную комнату и начала обустраивать твою старую студию, чтобы ты могла рисовать, пока ты здесь. — Она сделала паузу, и в ее глазах появилась усталая грусть. — Никогда не думала, что скажу это, но мне не хватает твоих красок по всему дому.

Я была младшей — малышкой в семье, и она испытала глубокое чувство утраты, когда оказалась без детей. В тот первый год, когда я училась в Колумбийском университете, она устроила дюжину вечеринок, чтобы занять себя. С тех пор она освоилась на следующем этапе своей жизни и была довольна, пока мы все приходили на еженедельные ужины.

— Это мило, мама. Спасибо. — Я подошла к ее протянутым рукам, и она тепло обняла меня.