В итоге русской армии понадобилось всего несколько часов артиллерийского обстрела — первыми же снарядами были разрушены городские ворота, явно не предназначенные для такого издевательства, после чего подарки начали прилетать по самому городу, вызывая пожары и значительные разрушения — чтобы направить мысли горожан в нужном направлении. Появившаяся из города депутация предложила сдать город на условии беспрепятственного исхода из него всех желающих и отмены дальнейшего его разграбления. Естественно Разумовский согласился и таким образом взял Ташкент, не потеряв ни единого человека.
В это же время с кораблей каспийской флотилии на северном берегу Красноводского залива был высажен десант и впоследствии основана одноименная крепость. Сделано это было для обозначения своего интереса к данным территориям и установления контроля за прибрежными торговыми путями. В будущем же — уже после окончательного решения Кокандского вопроса — отсюда предполагалось начать экспансию на восток в сторону Ашхабада и северных границ Афганистана.
Впоследствии из этого же Красноводска — уже после окончания боевых действий — была проложена Закаспийская железная дорога, благодаря которой все эти земли окончательно были присоединены к империи. В 1859 и в 1860 годах были подписаны договоры о границах с Персией и Британией соответственно. Последним пришлось смириться с тем, что русская железная дорога подходит практически вплотную к границам их Индийских владений. Нет, конечно островитяне еще не раз пытались устраивать мелкие гадости на нашем заднем дворе — как и мы на их, тут наши чувства были полностью взаимны — однако полностью ликвидировать угрозу бриллианту британской колониальной империи уже было практически невозможно.
В 1881 году железная дорога была проложена в Мазари-Шариф, что уже на Афганской стороне границы. Дальнейшее строительство дороги на юг в Кабул и возможно даже еще дальше в Индию наткнулось на совместное противодействие афганцев и британцев. И те, и другие рассматривали железную дорогу как потенциальное направление для вторжения русских войск, — тут их, впрочем, сложно винить, ведь во многом это действительно так и было — поэтому проект соединения России и Индии железнодорожной магистралью был воплощен в жизнь только в 20 веке, когда британская колония смогла сбросить власть заокеанских захватчиков и обрести независимость.
— Как ощущение? Чувствуешь, что в жизни что-то поменялось?
— Пока еще не понял если честно, не ощутил, — сын усмехнулся и покачал головой. У него месяц назад родился первенец — мой соответственно первый внук, — которого назвали Николаем. Отпраздновав сие знаменательное событие, он прыгнул в поезд и отправился в Вартовск — Позен был переименован в честь реки, на которой стоял — на русско-прусскую границу, где на специально выстроенном кольцевом треке должны были проходить первые в истории гонки паровозов. Сюда же на пути из Царьграда в столицу заехал и я. Новая столица все еще строилась и пока была не слишком пригодна для постоянного проживания, но я рассчитывал, что уже в следующем 1846 году смогу наконец официально и окончательно переехать на черноморское побережье.
— Ну ничего, это нормально. Вот когда ребенок уже из плачущего, спящего и кушающего свертка начнет превращаться в человека, тогда и накроет. Это я тебе по своему опыту говорю, — я присмотрелся к тому что происходило внизу и добавил. — О! Кажется, сейчас стартовать будут.
На старт заезда выходило сразу четыре здоровенных паровых рельсовых монстра специально подготовленных командами для соревнований. Над каждым из них вился небольшой белесый дымок, смешанный с паром и сообщающий зрителям, что котлы паровозов разожжены и готовы выдать максимум того, на что способны их железные потроха.
Участники подошли к приданию индивидуальности своим машинам — большая часть которых была построена на базе серийного магистрального паровоза Нижегородского завода — максимально творчески. Один был выкрашен в яркий красный цвет с золотыми стрелами на боку, второй щеголял натуралистично нарисованным медведем с оскаленной пастью… Некоторые участники из-за рубежа, а были на гонках представители даже из Франции и Англии, привлеченные в Россию весьма солидными призовыми, красили свои машины в цвет национального флага, а один паровоз был выкрашен поперечными желто-черными полосами и тут же получил у зрителей кличку «оса».
