Не слушая ответного прощания Закари, он активировал портключ.
Вернувшись в свой кабинет, он застал там Тайгера с супругой, о чем-то мирно беседующих с Элис.
- Ну, что? - Тай подошёл к нему, понимающе улыбаясь, похлопал по плечу. - Покой нам только снится?
- И не говори, - Дэймонд опустился в кресло, стараясь не обращать внимания на заговорщически переглядывающихся женщин. - Не хочу даже думать, что ещё нам подкинет судьба. Ибо изобретательность этой дамы в последнее время просто зашкаливает.
- Когда свадьба? - полюбопытствовала Джейн.
- Завтра, - твердо ответил Дэймонд, - хочу побыстрее покончить со всем этим. А то ещё пара-тройка таких вот заморочек, и я состарюсь раньше времени.
Джейн с Элис дружно хихикнули. А Тайгер усевшись на диване рядом с дамами, прокомментировал:
- Не переживай. В твоей белоснежной шевелюре седина все равно не заметна. А если вдруг лысеть начнешь на нервной почве - жена мигом подлечит.
Элис кивнула, что-то шепнула Джейн, и они расхохотались во весь голос.
- Размечтался, - Дэймонд щелкнув пальцами, сломал ножки у дивана, с удовольствием оглядывая оказавшихся на полу шутников.
- Эй, - возмутился Тайгер, помогая дамам подняться, - ты только что покушался на Правителя и его супругу и, что немаловажно, на собственную жену!
- Ничего подобного! - придавая лицу невинное выражение, Дэймонд вернул дивану первозданный вид. - Только на Правителя! Женщины - святое.
- Ах, ты! - Тайгер шагнул к нему, показательно закатывая рукава. - Я тебе сейчас...
В этот момент в кабинете с негромким хлопком появился брат, крепко прижимающий к себе миниатюрную девушку в платье простолюдинки.
Тай оглядев парочку, сосредоточил своё внимание на девчонке.
- Угу, - буркнул он себе под нос, - Закария по части иллюзий особым талантом никогда не отличался.
- Сейчас исправим. - Дэймонд довольно бесцеремонно отодвинул Правителя, игнорируя протест Саймона, взял девушку за руку и, прошептав заклинание, разрушил чары, являя всем истинную внешность дочери Патрика. Затем легонько прикоснувшись рукой к голове Алёны, выпустил с пальцев серебряную нить, которая окутала её плотным светящимся коконом через секунду ставшим прозрачным.
Все это время Тайгер стоял, скрестив руки на груди, наблюдая за ним.
- Ну, вот и все, - он, удовлетворенно оглядев свою работу, отошёл к Таю - Теперь только знающим, кто она, будут доступна её настоящая внешность. А остальным придётся довольствоваться моей иллюзией.
- Да. Так действительно лучше.
- Спасибо, - пролепетала девушка, делая шаг назад, в руки обеспокоенного Саймона.
- Алёна, это Тайгер Геллерт, наш Правитель, - шепнул Сай, с почтением склонив голову. - Поприветствуй его.
Та, ещё сильнее вжавшись в Саймона, прошептала одними губами:
- Здравствуйте...
Тайгер милостиво кивнул и переключил своё внимание на Элис и Джейн.
- Я так понимаю, вы пришли сообщить нам о своей вечной любви и желании пожениться, - с усмешкой предположил Дэймонд.
- Прямо сейчас, Дэйми, мы и так слишком долго ждали, - решительно ответил Саймон.
- Ничего с вами не случится, если до завтра подождете.
- Я тоже так считаю, - поддержала мужа Элис и добавила: - брачная церемония не терпит суеты, мятых платьев и растрепанных волос. Вот увидишь, твоя невеста будет самой красивой! Уж мы с Джейн постараемся. Пойдем.
После чего они с Джейн чуть ли не силой утащили за собой смущенную девушку.
- Похоже, ты зря старался, - Тайгер проводил щебечущую супругу глазами, - после того, как девчонка побывает в руках этих доморощенных стилисток, её все равно никто не узнает.
Саймон напрягся.
- Расслабься, - посоветовал ему Дэймонд, - Тай просто шутит. Завтра твоя зазноба будет ещё лучше, чем была. Отвечаю. Да уж, братец мой ненаглядный. Даже не думал, что ты такой упертый. Если бы в нашем государстве проводились соревнования на самого упрямого и терпеливого, ты бы точно первый приз взял.
- Второй, - возразил брат.
- Что - второй? - не понял Дэймонд.
- Приз. Второй. Первый навечно принадлежит твоей Элис.
- Вот зараза! - с чувством воскликнул Дэймонд. - Ты посмотри, он ещё и огрызается.
- Ну, почему же, - пожал плечами Тайгер, - он действительно прав.
- Ладно. Садись уже, Ромео, поговорить надо, - Дэймонд присел на край стола, рядом с сидевшим в кресле Тайгером.
С тяжким вздохом Саймон уселся на диван, переводя взгляд с него на Правителя.
- Я слышал о твоих успехах в Блэкморе, - прервал затянувшуюся паузу Тай, - дети в восторге, а преподаватели потрясены новой методикой воспитания. Не говоря уже о родителях. Твои ученики радуют успехами.
Саймон улыбнулся.
- Мне нравится моя работа. Если честно, я и предположить не мог, что это настолько интересно и... сложно. Дети в первое время изматывали меня так, что я засыпал, едва касаясь подушки. Хотя... Тогда мне это было необходимо.
Дэймонд разглядывал счастливую физиономию брата и понимал, что вся эта история пошла ему на пользу. Он действительно повзрослел, Мордред его раздери.
