Влад закрыл глаза и поджал губы, которые стали двумя тонкими белыми полосками. Он выдохнул и снова посмотрел на нее. Она ответила ему виноватым взглядом, словно это ее вина, а потом продолжила тоном, в котором было столько боли, что я снова беззвучно заплакала.
– Мы ничего не могли сделать. Мы просто не успели. Нечего не поняли, все случилось так быстро.
– Все уцелели? – спросил Влад.
– Да, мой хороший. Мы отделались легко. Пара сотен царапин, один перелом и бессчетное количество синяков, но в основном из-за давки. Все испугались, но вовремя взяли себя в руки. Пытались даже спасти что-то из имущества. Но куда там…
– Кто это был?
– Тени.
– Что за тени?
– Не знаю. Я такое первый раз видела. Вроде люди, но черные и какие-то… Знаешь, они гибкие словно у них костей нет. Ни глаз, ни ртов, только черная масса, которая похожа на человека, двигается и ходит как человек, но при этом быстрые сильные и свирепые, как звери. Налетели, разнесли замок по камню, но нас не тронули. Хотя…
– Что? Что значит «хотя»?
– Они так смотрели на нас, словно и рады бы разорвать на части, но не смели. Будто кто-то приказ отдал, замок сломать, а нас не трогать. Вроде у них есть кто-то, кто руководит ими, но издалека, потому что никого кроме этих тварей рядом не было.
– Никто, – сказал Влад сквозь зубы.
– Да нет же, мой зайчик, кто-то точно есть. Это чувствовалось, они словно марионетки, но жуткие такие…
– Да нет же, Ирма, Никто – это имя.
– Боже мой, ну и имечко…
– Видела бы ты его самого, и имя тебя бы уже не смутило, – сказал он и хмуро посмотрел на меня.
Я испуганно и удивленно уставилась на него. Про Никто я слышу впервые, и уж тем более не имею ко всему произошедшему никакого отношения.
– Это не я. – промямлила я.
– Я знаю, что не ты, – сказал он и отвернулся. Хрупкий мир, который воцарился между нами, с треском рухнул, и вот мы снова по разные стороны баррикад, только теперь я не понимала, почему. Господи, до чего же все нестабильно. Неужели у всех людей так?
– А кто этот Никто, и чем ты ему так насолил?
– Это долгая история. Где вы сейчас живете?
– Я, Влад. Я сейчас одна. Погоди, не кипятись! – она тут же вскинула руки, в успокаивающем жесте, глядя на то, как Влад в одно мгновение закипел. – Так было нужно. Мы все так решили. Мы с Косым боялись, что тени вернутся, а потому он повел всех, кто был, в ближайшую деревню. Там они и живут, пока мы не решим что делать.
– А Косой где?
– Он пошел по всем тем, кому ты помогал, в надежде на то, что теперь люди помогут нам.
– Давно?
– Три месяца назад. Но ты пойми – людей очень много и все живут очень далеко. Я не жду его раньше, чем через полгода.
Влад кивнул, а потом спросил:
– Ты-то почему не ушла?
На что Ирма отвесила ему подзатыльник, для чего ей потребовалось встать на цыпочки.
– Совсем сдурел что ли? Сказала же, я знала, что вы вернетесь. Кто бы вас нашел, если бы я не осталась?
Влад потер макушку, потом обнял Ирму и поцеловал в лоб.
– Господи, как же мне тебя не хватало.
Я подумала, глядя на них, что Влад разозлился на меня именно из-за этого. Никто в реальном мире не давал ему подзатыльников. Тот, кто мог, был слишком занят, а остальные не смели и рта раскрыть. Ирма снова едва не расплакалась, и, сдерживая комок, поступивший к горлу, сказала:
– Ладно, идемте. Тут недалеко.
Впятером мы неспешно двинулись по лесной тропе, которая податливо разворачивалась под нашими ногами. Ирма не Влад и она выбирала ту дорогу, которая проще, но извилистее, чем прямая, но с полосой препятствий, поэтому пока мы петляли между деревьев, Ирма ни на секунду не закрывала рта. Влад нежно смотрел на нее и никак не мог налюбоваться. Ничего особенного она не рассказывала, но нежный переливчатый тон ее голоса делал все неприятности не важнее заусенца, так сильна была ее магия. Обычная магия, которая от природы присуща любой женщине, но именно Ирме она была дарована свыше – заставить вас поверить, что все обязательно будет хорошо. Рядом с ней всегда так и было.
Перед нами возникли высокие скалы, и поначалу я подумала, что мы собираемся их огибать, но, оказалось, что внутри себя они кое-что прячут. Показался узкий горный перевал, и мы двинулась по нему, пробираясь куда-то вглубь. Очень скоро мы вышли на плато, окруженное горами кольцом. Оно было не большим, но горы было довольно высокие.
– Помнишь это место? – спросила Ирма.
Влад кивнул:
– Черное плато.
– Почему черное? – спросила я.
– Здесь ночью так темно, что звезды можно без телескопа изучать, – ответила Ирма.
– А на слух звучит довольно мрачно.
– Ну, многое на слух звучит как-то не так, как нужно.
Перед нами открылась прекрасная поляна, которая была как сказочный замок, окруженная высокими стенами горного хребта, и я подумала, что в реальном мире таких мест не бывает. Она была как с картинки детских сказок, совершенно небольшая по размерам, и больше походила бы на творение рук человеческих, если бы не брутальные горные пики, возвышающиеся над нашими головами. Горный перевал, через который мы входили, был единственным местом, откуда можно было попасть сюда. Идеальное место для нового дома.
