– Привет, ребята. – Отключив музыку и убрав наушники, замечаю перемены во внешнем виде Зейна: на нем очки в красивой темной оправе, темные джинсы, кроссовки, белая рубашка, поверх обтягивающая джинсовая куртка, которая ему очень идет. Он так похож на взрослую версию Шона Мендеса, к которому у меня слабость, и не только из-за его музыки. В последнее время я постоянно ловлю себя на том, что брежу о Зейне, как девочка-подросток, которая влюбилась в школьного квотербека.
– Привет, Шерлок. Ты что, опустошила все магазинчики по дороге? – спрашивает Люк, привлекая мое внимание.
– Сегодня на меня напало безумное желание объесться чипсами и мармеладными мишками разных вкусов.
– Хм, интересная комбинация, – хмыкает Пейси, роясь в одной из сумок.
– Мы как раз направляемся к вам, давай поможем донести? – предлагает Люк, но никто не пытается отобрать сумки у Зейна.
– Отлично, тогда я сначала загляну к соседке, а потом вас догоню.
– Ладно, увидимся наверху. – Пейси и Люк быстро уходят, оставляя нас одних.
Зейн понимающе улыбается мне.
– Предложить помощь, а потом уйти. Ничего нового.
– Тебе не нужно их нести. Я и сама могу.
– Не глупи, я с удовольствием помогу тебе.
Я улыбаюсь и снова обращаю взгляд на его очки. Кивком головы показываю следовать за мной.
– Ну что, к какой соседке ты хотела заглянуть? – спрашивает Зейн, делая вид, что не замечает моего пристального взгляда. Он умный и воспитанный мужчина, иначе я бы точно провалилась сквозь землю.
– Ее квартира сразу же за углом. – Стараясь не вдыхать парфюм Зейна, чтобы окончательно не потерять голову, стучу в дверь Алии.
– Грейс? Привет! – Молодая мама приветливо улыбается и крепко обнимает меня.
– Как у тебя дела? Выздоровела? – Последнюю неделю Алия лежала пластом с высокой температурой, а я присматривала за малышами два часа вечером, чтобы она могла немного поспать.
– Поправляюсь, только Джим и Джейми заразились, у них высокая температура.
– О нет! Когда это закончится?
– Ты права. Я даже не знаю, когда мне удастся поспать, ночами им становится только хуже. Хотя о каком сне может мечтать мать-одиночка, пока ее дети совсем маленькие? Может, она выспится, только когда они поступят в колледж.
– Ах, не говори чепухи. Мы найдем решение.
– Грейс! – Джейми проползает между ногами матери и крепко обнимает меня. Я беру его на руки и крепко прижимаю к себе. Этому маленькому непоседе два года, и он как две капли воды похож на мать: тот же карамельный оттенок кожи, те же карие глаза. Он не только очаровательно выглядит, но и является хорошим ребенком, любящим братом и сердцеедом в ясельной группе.
– Привет, Ромео. Я слышала, ты болен, но выглядишь прекрасно. – Я чувствую, какой он горячий, но не говорю об этом, чтобы подбодрить малыша.
– А это кто?
Повернувшись, понимаю, что он имеет в виду Зейна. Я так увлеклась разговором с Алией и Джейми, что забыла представить своего друга, который все это время стоял у меня за спиной.
– Извини, это Зейн, мой друг.
Джейми молча смотрит на него мгновение, затем протягивает ему руку. Зейн осторожно берет ее и пожимает.
– Привет, Джейми. О, какое крепкое рукопожатие, а ведь тебе всего два года!
Джейми довольно смотрит на маму, которая измученно улыбается.
– Ты мне что-нибудь почитаешь? – спрашивает он у меня.
– Мне очень жаль, солнышко, но я планировала только принести вам чаю и фруктов, чтобы вы скорее выздоравливали.
Его расстроенный взгляд разбивает сердце. На самом деле у меня не было никаких особенных планов, но ребята, как это часто бывает, пришли совершенно спонтанно.
– Пожалуйста, Грейс.
Мое сердце! Оно разбивается и разрывается одновременно!
– Знаешь что? – внезапно произносит Зейн. – Если ты не против, – обращается он к Алие, – Грейс может почитать детям, я помогу убраться, а ты немного отдохнешь.
– Ты готов это сделать для меня? – спрашивает Алия.
– Конечно, если ты не возражаешь.
– Друзья Грейс – мои друзья. Но я не хочу портить вам вечер.
– Вечер хорош тогда, когда я могу почитать Джейми, – говорю я и прижимаю мило улыбающегося малыша к себе.
Грейс сидит в кресле, на ее коленях уютно устроились мальчики, прислонившись спинами к ее груди, а она читает им книгу о заколдованной школе. Моя подруга полностью погружена в историю, с энтузиазмом читает, меняет голос, озвучивая персонажей. Дети смотрят на нее с огромной симпатией.
– Вы давно вместе? – вдруг спрашивает меня Алия, складывая одеяло, лежавшее на диване.
– Вместе? Нет, мы с Грейс просто друзья.
– О, извини, я подумала, что… Извини.
