Я подозрительно нахмурилась и решила поверхностно просканировать нежданного провожатого. Оказалось, что девушке просто скучно. Она уже три недели блуждает по этому лесу в одиночестве, и сослана была сюда не на практику, а в наказание за какую-то шалость.
— Иллия, что-то не так? — удивленно спросила она, разглядывая мое сосредоточенное лицо:- Вы не хотите меня с собой брать?
— Нет, что ты… — спохватилась я, — просто меня удивило, что ты друидка, а молишься богине дриад.
— Ах, вот в чем дело, — облегченно рассмеялась та. — Все просто: мой папа друид, а мама дриада… Знаю-знаю, все девочки рожденные дриадой идут по стопам матери и я бы пошла, но… Мама погибла… Отец очень тяжело переживал эту утрату… Верховный Мастер Грапа обратился с просьбой к Мариуле, избранной правительнице дриад, вернуть скорбящему вдовцу хотя бы дочь, та согласилась… А так как долгое время я росла среди дриад, то и покланяюсь Прародительнице.
— Ладненько, давайте убираться отсюда, а то не ровен час тролли вернутся, — сказала я, раздумывая, а не собрать ли трофейные провиант и оружие. Почему бы и нет?
В брошенных сумках мною было найдены яйца, картофель, перловая крупа и вяленое мясо, при виде которого Ирис заметно передернуло. Оно и понятно — друиды же вегетарианцы. Так же я нашла стрелы (жалко, что не болты) для арбалета и подобрала парочку ножей и секиру, на всякий случай.
Пока я собирала все это, за моей спиной шел разговор следующего содержания:
— Ирис, а что это за питомец у тебя? Не знала, что такие водятся в природе.
— А они и не водятся, — голос друидки стал печальным, — Прыгунок творение нескольких магов-подонков, которые тайно проводили ужасные эксперименты, скрещивая разные виды животных. Его нашел папа в один из своих рейдов и привел домой.
— А кто твой папа? — полюбопытствовала эльфийка.
— Папа? Командир отряда Шипов. — А ба! Друидский вариант Темной Инквизиции.
— Иллия, мне это напомнило о тех странных собаках, что напали на нас. — Ну, спасибо, подруга сейчас же вопросов не оберемся!
— Что за собаки? — мгновенно вскинулась Ирис.
— Ну-у-у… — Ага, поняла, что влипла и косится теперь на меня:- На нас напали бандиты, а с ними были собаки… очень необычные собаки: огромные, агрессивные, быстрые, а уж про пасть с клыками и вспоминать страшно…
— Похоже, что это все звенья одной цепи, — нахмурилась друидка, — неужели Такория возобновила те жуткие эксперименты?
— Ничего Такория не возобновляла, — буркнула я, поворачиваясь к ним лицом, — по крайней мере, официально.
— А ты откуда знаешь? — насторожилась защитница животных.
— Оттуда… я — такорианка.
— Как?!!
— Ирис, я же говорила, что заканчиваю магическую Академию с Старьгороде, а это — столица Такории.
— Ах, да, я отвлеклась… Но ты уверена, что ваш Конвент ничего не замышляет? — пытливо уставилась она меня.
— Магический Конвент может думать, что ему заблагорассудится, но пока Великий архимаг Такории на это безобразие говорит — нет, все действия будут объявлены вне закона.
— А ты уверена, что тот не давал своего согласия? — не сбавляла она напор.
— Уверена! Он — мой наставник, и его мнение, по этому вопросу, мне хорошо известно.
— А вдруг ваш правитель подписал приказ? — Сразу заметно, что папа у нее в Шипах, вцепится — не оторвешь.
— Тетя без согласования с магистром Юнианом даже свое расписание не утверждает, не то, что законы.
— А причем здесь твоя тетя? — искренне удивилась друидка.
— А ее тетя — королева Такории, — небрежно бросила Лисса, пытаясь подманить к себе Прыгунка.
— Ты — принцесса?!! - ахнула Ирис.
— Да не приведи Небо! — отозвалась я, бросая сверху на эльфийку сумки с провиантом. — Конечно, нет… всего лишь княжна.
— Это одно и то же, — отозвалась Лисса, подбирая сумки и недоуменно косясь на меня. Не поняла, видать. Секиру, что ли сверху кинуть?!
— Ну, мы идем? — решила я их поторопить.
— Идем, конечно, — отозвалась Ирис и пошла за кроликом, который гигантскими скачками удалялся от нас. — Слушай, объясни мне, что это за Академия у вас такая? — начала она, как только мы с Лиссой ее догнали:- Она же военная! Как туда на обучение могли взять принцессу?
— Я — не принцесса!!!
— Мне тоже это интересно, — встряла эльфийка, проигнорировав, как и Ирис, мои возражения, — расскажи нам о своей Академии… или это государственная тайна?
— Да какая тайна?! - отмахнулась я, решив не тратить нервы на споры:- Об этом расскажет любой фолиант Такорианской истории…
