Потом посмотрел на коня и с отчаянием в голосе сказал:
— Я даже не знаю, в чем предназначение Тэнуэранте! Нина не захотела ничего рассказывать мне о нем. Я не знаю, что находится в этом медном медальоне. Тайны… одни тайны! Слишком много тайн нас окружает!
Он осторожно положил зеркало и флакон в первую суму. Обошел коня и, как велел Эдоардо, открыл вторую. Достал из нее длинную и узкую деревянную шкатулку, два пузырька с розовой жидкостью, в которой плавали маленькие черные зернышки. На дне сумы он нашел нож с рукояткой из фиолетового стекла и лист розовой выцветшей бумаги.
— Да это письмо! — воскликнул он, едва увидев подпись под текстом.
Дорогой Ческо 9 009 111!
Как ты уже знаешь, я не могу быть рядом с тобой.
Не впадай в отчаяние из-за отсутствия Нины, она все равно сможет направлять тебя, потому что ваши сердца связаны одним чувством.
Помни слова, которые явились вам в Секретузии: «Вера не теряется, мрачные мысли будут пыткой, уныние разрушит чувства, а изумление обманет глаза, битва будет жестокой, но горизонт очистится, только если желание будет искренним».
Сейчас эти слова приобретают особый смысл. Ты переживаешь разлуку и одиночество. Тебя терзают мучительные мысли. Не сдавайся! Только если ты сможешь пожелать всем сердцем, чтобы все разрешилось лучшим образом, так и будет.
Запомни: алхимические предметы, которые ты нашел в переметных сумах, созданы мною. Я принесла их с собой в Пряжке Бездонной. Ты сам видел, сколько всего в нее влезает!
Учти, все эти предметы можно использовать лишь один раз. Помни это!
В длинной узкой деревянной шкатулке находится Лента Ядовитая, смертельно опасный червь. Открывай шкатулку только в одном случае: если тебе грозит смерть. Червь знает, как спасти тебе жизнь.
В пузырьках — жидкость Бумина Ацидофильная, в ней плавают зернышки Патимио Ослепляющего. Когда ты окажешься перед лицом врага, откупорь пузырьки раньше, чем он нападет на тебя.
И наконец, Зиг Пронзающий, магический нож. Будь с ним очень осторожен, у него стеклянная рукоятка. Если ты бросишь его в цель, он поразит врага восемь раз.
Повторяю: будь очень осторожен с этими предметами.
А сейчас проверь, не забыл ли ты положить в карман замок, который я тебе дала. Он понадобится, когда цифра 6 будет совсем рядом.
Да осветит Свет разума твои мысли!
Дрожащими от волнения руками Ческо сложил письмо.
— Спасибо, Камостилла. Обещаю тебе, что не потеряю надежды, мужественно переживу разлуку с Ниной и продолжу искренне желать всем сердцем достигнуть цели. Я использую все предметы так, как сказала ты. И желаю себе набраться сил, которых хватит, чтобы противостоять неизвестным мне врагам и отыскать цифру 6, — прошептал он и подумал, что без Нины все это будет безумно трудно сделать.
Прежде чем закрыть вторую суму, он проверил, аккуратно ли сложены все предметы, и погладил шкатулку, содержащую Ленту Ядовитую. Невольно улыбнулся, попытавшись вообразить, как должен был выглядеть червь, который мог спасти его жизнь. Потом, сунув руку в карман, нащупал ржавый замок. Уселся у ног статуи Афины, чувствуя себя защищенным огромной фигурой греческой богини. Внимательно рассмотрел ее длинное золотое копье, которое та сжимала левой рукой, и опять залюбовался маленькой статуэткой крылатой женщины, стоящей на правой ладони Афины.
