Иногда он просто чувствовал, как антенна за окном сверлит ему спину. Через пару часов подобных ощущений он встал и завесил окно в комнату одеялом. Правда, он еще сумел признаться самому себе в том, что это полная чушь, но едва одеяло прикрыло стекло, как чувство наблюдения за ним тут же исчезло. Брайан прислушался к своим ощущениям и удовлетворенно кивнул, после чего продолжил свои поиски.
Он не заметил, как стемнело. Жена прокралась в комнату, постояла рядом, включила свет и попыталась взглянуть в глаза мужа, чтобы понять, что же происходит, но в ужасе отшатнулась – Брайан был совсем не здесь. Его взгляд невозможно было оторвать от экрана; иногда ему казалось, что он вот–вот приблизится к цели, но поиски не давали результата. Лора вышла так же тихо, как и вошла. Дети уже спали; выходя, она кинула взгляд на одеяло на окне и внезапно ощутила какую–то боль – с мужем явно происходило что–то ненормальное.
— Только бы не случилось ничего страшного… — прошептала она. – Хотя, кажется, все, что могло случиться, уже случилось.
Тем временем Брайан, совершенно не обращая внимания на свою жену, сумел выйти на сайт, рекламирующий услуги человека, занимающегося криптографией. Изучив «послужной список», выступающий в качестве рекламы на заглавной странице, Брайан отправил ему письмо.
Ответ пришел неожиданно быстро – минут через пятнадцать. К тому времени Брайан успел выпить еще пару банок пива, которые вливал в себя практически не заботясь о том, чтобы глотать. В голове уже приятно шумело; пальцы на руках периодически сжимались в кулаки, он широко шагал по комнате, вращая головой и разминая затекшую шею.
Когда пикнул звук пришедшей почты, Брайан метнулся к компьютеру. Чуть слышно шевеля губами, он прочитал ответ. Его просили прислать хоть какой–нибудь фрагмент текста, который требовалось расшифровать. Недолго думая, Брайан прикрепил к письму файл, взятый наугад, и отправил его. Спустя минуту его попросили подождать – сколько, не уточнили. Вместо этого к письму был приложен прайс на услуги криптографа и данные о счете, на который надо будет перевести деньги в случае успеха.
Брайан изучил прайс, присвистнул, но, открыв очередную банку с пивом, уже был готов заплатить и побольше. Куда в нем подевалось все, присущее стопроцентному американцу, куда пропало желание служить обществу, быть честным, искренним, преданным своей стране? Плевать он хотел на все!
В нем взыграла какая–то смелость, он взял оставшиеся две банки и вышел на веранду. Кресло–качалка его уже не устраивала; он спустился по ступенькам на газон, открыл пиво, сделал несколько больших глотков, плеснув себе на футболку и отправился на дорогу. До дома с антенной было примерно метров семьдесят; он медленно шел, разглядывая цветники по обе стороны проезжей части, при этом стараясь не упустить ничего вокруг, что наводило на мысли о слежке.
Вот какая–то подозрительная машина на противоположной стороне – кому–то привезли пиццу, но почему–то в машине никого нет, и никто не выходит из домов, чтобы уехать… А может, здесь живет сам разносчик пиццы? Брайан махнул рукой и принялся изучать обстановку дальше.
Лора смотрела на него, слегка приоткрыв закрытое одеялом окно. На улице уже сгущались сумерки; фигура Брайана была плохо различима, приходилось всматриваться в темноту, чтобы понять, где же муж, куда он направляется и зачем. Брайан вел себя достаточно нагло – он подходил к машинам, стоящим на обочинах, заглядывал внутрь, прижимая ладони к стеклу, размахивал руками, словно разговаривая сам с собой. Один раз даже сработала сигнализация на автомобиле соседей; толстый дядька, которого они с Брайаном всегда недолюбливали, выскочил на крыльцо и принялся ругаться с мужем, однако Брайан только махнул ему рукой и пошел дальше. Путь его лежал к дому, на котором была закреплена спутниковая антенна.
За спиной Лоры пикнул компьютер. Она прекратила наблюдать за мужем, подошла к экрану и открыла пришедшее письмо. Начав читать стоя, она внезапно опустилась на стул, будто ноги перестали ее держать. Она, так же как и Брайан, шевелила губами, вчитываясь в строки; текст постепенно приводил ее в ужас.
Дочитав до конца, она вскочила и побежала за Брайаном.
