– Она такая гадина, каких еще поискать! – девушка гневно сорвала лист с ветки. – Лиен ее терпеть не может! И зная это, Адэлла все равно собирается стать его супругой! Да что это за брак такой, если женщина противна мужчине?!
– Кто знает, – начала осторожно я, ведь тема была довольно-таки деликатная, – вдруг со временем в нем проснутся к ней чувства.
– Пф! Не смеши меня! – хохотнула Эрика. – От ненависти до любви – это явно не в их случае! Знаешь, – она резко обернулась ко мне, а в ее глазах вспыхнули искорки магии, говорящие, что в девушке бурлят эмоции. – А ведь я тоже могла бы Отиса принудить к браку! Статус моей семьи выше его! И родители этого огненного мага души во мне не чают! Но я не хочу! – она сжала пальцы в кулаки, поражая своей открытостью. – Не хочу такого брака!
«Отис… это, по всей видимости, тот парень, рядом с которым и стояла Эрика..» – промелькнула мысль в голове.
– Хочу его любви! – поджала губы девушка. – Искренней и настоящей! Хочу, чтобы он смотрел на меня и больше никого не замечал! Именно поэтому бегаю за ним, как идиотка! Надо мной все смеются, а я плюю на них! Что поделать, если именно он поселился в моем сердце! Да только сколько бы я не билась, сколько бы знаков внимания ему не оказывала, он игнорирует их, бубня одно и то же, что его жизнь – это отряд королевских теней!
Магиана склонила голову, шмыгая носом.
Мне стало жаль ее. Захотелось обнять влюбленную по уши девушку и хоть немного успокоить.
– Эрика, – я осторожно шагнула к ней. На моих губах заиграла улыбка. – Не знаю, заметила ты или нет, но Отис рядом с тобой смущается…
– Да? – тут же вскинула на меня взгляд магиана. – Правда?
Эти глаза… полные надежды и мольбы, подтвердить сказанное ранее.
– Честное слово, – кивнула ей в ответ. – Пусть я мало что смыслю в любовных делах, не доводилось, знаешь ли, но мне кажется, не испытывай он к тебе чувств, то и вел бы себя совершенно иначе.
– Элис… – счастливо шмыгнула носом стихийница, хватая меня за плечи и обнимая. – Спасибо тебе огромное!
Я не могла избавиться от идиотской улыбки, понимая, что мне нравится общаться с этой непредсказуемой девушкой, ведь она настоящая, живая. В ней не было пафоса и тщеславия, лицемерия и жестокости. Пусть я плохо знала ее, но сердце мне подсказывало, что ошибки быть не может.
Спустя некоторое время, когда магиана смогла взять себя в руки, мы подходили к академии.
– Ну наконец-то! – послышалось раздраженное фырканье. – А я тебя уже обыскалась, дорогуша!
Возле входных дверей общежития, в окружении довольно скалящихся адепток, стояла белокурая красавица с глазами самого синего неба. Она была прекрасна, да только жаль, что душа прогнила насквозь – Адэлла, законная невеста Лиена Фон Харта…
Элис
– Адэлла, – пренебрежительно фыркнула Эрика, – а я уж подумала, что передо мной разъяренная моль-переросток, хотела панику бить. Но нет, это всего лишь ты, так что переживать не о чем.
Я невольно хихикнула от того, как перекосилось лицо невесты Лиена, и она не заставила долго ждать, бросая на меня убийственный взгляд.
– Что это ты забыла рядом с ней? – гневно выплюнула блондинка, переводя свое внимание на Эрику.
– Я не твои подручные шавки, чтобы отчитываться, – воздушница просияла белозубой и одновременно ехидной улыбкой, складывая руки под грудью. – Ты зачем-то искала Элис?
С меня не сводили глаз, сканируя каждый сантиметр моего тела.
– Смотрю, – брезгливо скривилась Адэлла, – ты нашла себе подругу под стать. Оборванка и лишенная самоуважения. Да вы идеально подходите друг другу!
Эрика дернулась вперед, но я незаметно коснулась ее руки, приводя девушку в чувства. Было же очевидно, что избалованная дочь маркиза намеренно злила стихийницу, но я не хотела, чтобы та, кто пришлась мне по душе, пострадала.
– Говори, что тебе нужно, и мы пойдем, – по моему голосу невозможно было определить, в каком настроении я нахожусь.
Годы, проведенные в теткином доме, научили спокойно воспринимать колкие словечки.
– Что мне нужно? – вскинула брови Адэлла. – Девочки, – обратилась она к тем, кто стоял за ее спиной. – Эта голодранка правда тупая или придуривается?
– Ты приставала к Лиену! – гневно выплюнула одна из собравшихся.
– Бегала за ним, прохода ему не давала! Это уже всем известно! – фыркнула вторая.
«Вот значит, какие сплетни обо мне ходят, – подумала я, зная, что если до тетки дойдет такое, она впадет в ярость. – Как бы из академии меня не забрала и раньше времени замуж за лысого барона не выдала…»
– Но как бы ты не старалась охмурить сына герцога, тебе все равно с ним ничего не светит! – третья адептка мерзко усмехнулась, довольно улыбаясь.
– А знаешь, почему? – перехватила словесную эстафету блондинка, делая шаг в мою сторону. – Да потому что у него есть я! Его законная невеста и будущая супруга!
– Мне известно об этом, – спокойно кивнула в ответ, понимая, что сейчас она рванет, и в меня прилетит либо ее рука, либо сгусток магии.
– А еще ей, как и всем, известно, что Лиену ты и даром не нужна, – поддакнула Эрика, вырывая яростный рев изо рта Адэллы.
