На лондонской ярмарке можно было проследить почти все основные направления конкурентной борьбы автомобильных монополий. Для крупносерийных автомобилей она проходит под девизом: экономичность, вместительность и конкурентоспособность. Дорогое горючее заставляет снижать рабочий объем двигателей. Поэтому показатель дальности пробега автомобиля на одном галлоне бензина стоит, пожалуй, на первом месте после цены.
В классе малосерийных — «роскошных» — автомобилей достоинства машины определяются совсем другими критериями. Их будущих владельцев не слишком беспокоит расход бензина. В данном случае гораздо важнее вычурность формы, наличие кондиционера... и опять же цена. Ведь чем выше цена, тем меньше людей смогут приобрести данную марку и тем приятнее для современных крезов обладание ею. Верхнего предела цены для таких машин не существует. Из выставленных автомобилей самым дорогим был «роллс-ройс» марки «камарг» стоимостью около 32 тыс. фунтов стерлингов. Но вскоре английская фирма «Пантера» выставила свою новую модель «савой» по цене... 60 тыс. фунтов стерлингов. Одним из «достоинств» этой машины являются замшевая обивка салона и ковер из меха норки. Эксплуатация автомобилей такого класса стоит в год столько же, сколько новый автомобиль массового производства...
А взять средний показатель числа собственных домов. Не так давно радиостанция «Голос Америки», видимо желая поразить воображение своих слушателей, поведала о том, что в США 63% белого населения и 42% черного имеют собственные дома. Красочная картинка счастливой семьи на пороге собственного коттеджа всегда была стержнем американской пропаганды. Но данные проведенного конгрессом США обследования говорят о другом — лишь 15% граждан страны живут в «собственных четырех стенах». В последнее время это число все более сокращается. Остальные «собственники» фактически владеют тем, что им не принадлежит. Владельцы заложенных и перезаложенных домов, а их в США миллионы, в большинстве своем являются, по существу, не хозяевами, а жильцами. Месячные платежи, вносимые ими, значительно увеличиваемые уплатой процентов и все более высоких налогов на земельную собственность, а также растущей стоимостью эксплуатации, ремонта жилища, строительных материалов и в особенности горючего, не меньше, а во многих случаях и больше величины квартирной платы жильцов-съемщиков. Подлежащие уплате проценты при продаже дома в рассрочку на 20—30 лет практически удваивают действительную его цену. Поэтому многие так никогда и не становятся полными хозяевами своих домиков.
Десятки миллионов рядовых американцев заинтересованы прежде всего в строительстве доступных для них обычных городских жилых зданий. Но именно в этой области жилищный кризис сказывается особенно жестоко. В 1974 г. было заложено под строительство 1,3 млн. новых домов всех типов — на миллион меньше, чем в 1973 г. В 1975 г. закладка новых домов едва достигла скудного уровня предшествующего года. Нехватка жилья влечет за собой рост квартплаты в домах старой постройки, хотя она уже сейчас превышает четверть заработка трудящихся.
«Общество массового потребления» характеризуется резкими диспропорциями в структуре потребления у многих слоев населения: покупка дорогих престижных товаров оборачивается жесткой экономией на питание, расходов на медицинскую помощь, удовлетворение культурных потребностей и т. д.
Явное искривление структуры потребления хорошо видно на примере такой страны, как Япония. Одной из причин стремительного взлета японской экономики в послевоенный период явилось, как известно, широкое использование достижений прогресса науки и техники. Эту страну считают образцом высокой обеспеченности населения товарами таких ведущих отраслей современности, как радиотехника и электроника. Однако по калорийности питания — 2200 калорий в день — японский трудящийся находится на уровне жителя Пакистана, потребляя протеина в 2—3 раза меньше, а животного жира — в 2—3,5 раза меньше, чем западноевропейский рабочий.
Изучение динамики и структуры личного потребления в капиталистических странах наглядно показывает, что оно остается классовым, глубоко различаясь в отношении количества и качества товаров и услуг. Эти различия в потреблении определяются уровнем доходов в связи с классовой принадлежностью. Собственность на предметы потребления, равно как и обладание несколькими акциями, отнюдь не тождественна собственности на средства производства, как пытаются утверждать теоретики «общества потребления». Наличие у рабочего автомашины и даже собственного домика не освобождает его от ежедневной необходимости продавать свою рабочую силу и только таким способом обеспечивать свое существование.
