Коридор уже был не пустой, как пятнадцать минут назад. Служанки бегали туда сюда. Вешали гирлянды. Мыли полы до блеска, лишь бы все прошло идеально. Сегодня первый день весны. Первый цветок в саду распустился два дня назад. Каждый год, по традиции, проходит бал. И этот не исключение. Алине придётся сегодня потрудиться. Послы. Вина. Салфетки. Цветы. Гости. Все это возложено на хрупкие плечи юной Заклинательнице Солнца.
Женя стояла по середине главного зала и руководила процессом. За какие-то считанные минуты, она смогла поднять весь дворец на уши и заставила работать. Рядом с ней стоял Давид, гриш-прочник, смотря как проходит процесс развешивания гирлянд. Подойдя к своей подруге, Алина почувствовала, что зла на неё. И Женя это тоже почувствовала. Она невинно улыбнулась и попыталась уйти от ожидаемого разговора. Но не тут то было.
-Мисс Сафина, не могли бы мы отойти на минутку? — задала вопрос без эмоциональным голосом, королева Равки.
-Конечно, ваше величество-тихо протараторила Женя. Они вышли из зала и подошли к библиотеке. Там не было ни души. Как раз для такого разговора-Сразу же хочу сказать. Я подумала это пойдёт вам на пользу. Ну как смотрю вы даже словом не обмолвились.
-А ты что думала? Что мы сядем вместе за стол и померимся в миг? Женя, не все так просто. Я обижена. Он обижен. Мы просто не заговорим. Должно произойти чудо, чтоб нам заговорить. Понимаешь? Все не так просто-Алина села на стул и облокотила голову на спинку-Не все так просто…- шепотом повторила она.
-Прости мне мою дерзость, но может вам пора засунуть свою гордость куда подальше и посмотреть, как вам обоим плохо? — хотя это даже был не вопрос. Это звучало как утверждение. Но в чём-то она права. Они слишком горды, чтобы сделать первый шаг к применению.
-Прощаю тебе твою дерзость-Старкова встала и сделала несколько шагов в сторону двери-но принимать ее на свой счёт не буду. Даже если я и горда, то не я должна о ней забывать и кидаться в прорость-на этой ноте она вышла.
***
Вечер. День вышел тяжёлый. У обеих сторон. Он целый день занимался делами высокой важности. А она балом. Обычно они все делают вместе. Но точно не сейчас.
Бал должен быть замечательным. Алина и Женя делали все для этого. Сказать честно, сил у королевы уже нет, а ещё танцевать, говорить с купцами и дворянами, наконец завести светскую и деловую беседу с послами. Все это она должна сделать за вечер, потратить ещё уйму сил. А сейчас их надо накопить и одеться.
Дарклинг стоял у окна. Его любимое место во дворце. Наблюдать. Все что он делает в этот момент. Сегодня он наблюдал, как все бегают и готовятся к вечеру. В коридоре он видел красивых дам, которые улыбались ему. Но ему были интересны лишь мимолетные встречи с одной лишь особой, которая даже и не смотрит на него. Ждёт взгляда особы, которая как заноза в пятке, упрямая и все не как не достоятся. Но походу пятка-это сердце. А упрямство-это ее характер, который не даёт им быть вместе. Хотя его характер тоже способствует к им вечным ссорам. Бал-единственное место где им скорее всего придётся говорить. Он на это рассчитывает. «Не важно, что я думаю, важно то совпадают ее мысли с моими» — постоянно твердил он. Но отмахивался. «Она моя жена и не важно, что и как, но у неё есть обязанности» — такими мыслями он находил превосходства над ней. Но после такого ряда, шёл и другой- «У меня они тоже есть…» — и на этом размышления у окна заканчивались.
Где-то, в другой комнате, также у окна стоит Алина и думает почти о том же. Только в его сторону. Ей бы пора одеваться. Наводить красоту на лице и голове, а она в халате стоит у окна. «Гордость нужно мне как маска» — говорила она себе. «Но для кого я ее одеваю? Для человека, которого люблю?» — если бы не Женя, которая увела ее от окна, то Алина бы ещё долго думала и может бы надумала пойти и поговорить с ним. «Все что не делается, все к лучшему» — проговорила она.
Красивое зелёное платье с золотыми узорами, сидело на ней как надо. Корона с изумрудами, сверкала на ее голове. «Он не любит зелёный» — хихикнула она про себя. «Одела, чтоб позлить». Платье также было без рукавов и без лямок. Держалось лишь только на ее маленькой груди. «Одела, чтоб позлить» повторяла она. За этими мыслями, шло также и понимание того, что она это делает для того, чтоб он видел ее в этом прекрасно-противном платье и не мог прикоснуться. Пусть видит то, что другие представители его пола также наблюдают за ней, пока она танцует с одним из счастливчиков.
Придворные дамы в красивых нарядах, дарят партнерам реверансы и смеются, прикрывая свой рот веерами. Когда в зал вошла Алина, королева Равки, все отошли от центра зала, чтобы сделать проход к трону. Кланялись, выказывая своё уважение. Лишь только мужчина в чёрном кафтане, с чёткими и резкими чертами лица, не поклонился ей. Подойдя к нему, он поцеловал ей руку и она видела, как ему это было тяжело. Гордость. «Первый склонил голову».
-Вы прекрасно выглядите, моя царица-пытаясь не показывать неприязнь, произнёс Дарклинг. Алина не ответила ничего и пошла в сторону послов.
