По прошествии лет одной из самых любимых тем ревизионистов всех мастей стало обвинение Международного трибунала в том, что приговоры были «слишком жестокими», что многие из тех, кто получил высшую меру наказания, ее не заслужили. Но совершенно очевидно, что на скамье подсудимых был человек, который абсолютно точно должен был быть приговорен к виселице, но не получил даже пожизненного заключения. Если Фриц Заукель был главным работорговцем и вполне закономерно получил смертный приговор, то Альберт Шпеер был главным рабовладельцем и эксплуататором армии заукелевских рабов. Он полностью отдавал себе отчет, что ему грозит, и сделал все возможное, чтобы этого избежать. И ему это удалось…
Бертольд Конрад Герман Альберт Шпеер (Speer) родился 19 марта 1905 года в Мангейме (Баден) в семье выходца из Вестфалии, владельца архитектурного бюро, работавшего в стиле модерна и неоклассицизма Альберта Фридриха Шпеера (1863–1947) и его супруги Луизы Хоммель. Он был вторым из трех сыновей (его младший брат Эрнст, родившийся в 1906 году, в начале 1943-го пропал без вести под Сталинградом). В 1918 году семья переехала на собственную виллу, построенную по проекту отца, в Гейдельберг. Весной 1922 года Альберт познакомился со своей будущей женой Маргаритой Вебер (1905–1987), дочерью состоятельного ремесленника (у него работало почти 50 рабочих)[129].
На семейном совете было решено, что Альберт продолжит семейную традицию, и в 1923 году он начал изучать архитектуру в Высшем техническом училище в Карлсруэ – более престижное учебное заведение в условиях экономического кризиса Шпееры позволить себе не могли. Но в следующем году ситуация улучшилась и Альберт перевелся в Мюнхенское высшее техническое училище, а осенью 1925-го – в училище в Берлине-Шарлоттенбурге, где его учителем стал знаменитый Генрих Тессенов. По окончании учебы в 1927 году Тессенов пригласил Альберта к себе ассистентом.
Еще во время учебы Шпеер стал сочувствовать национал-социалистам. После войны он утверждал, что его связи с нацистами начались после того, как 4 декабря 1930 года он впервые услышал Гитлера, выступавшего перед берлинскими студентами, профессорами и преподавателями в парке Хазенхайде. Однако он сознательно лгал: уже в апреле 1930 года Шпеер стал членом Национал-социалистического автомобильного корпуса (НСАК, в будущем НСКК). Осенью – до встречи с Гитлером – он получил первый строительный контракт от национал-социалистической организации: заместитель гаулейтера Берлина Карл Ханке поручил переоборудовать виллу в Берлин-Грюневальде в штаб-квартиру партии (причем на общественных началах, т. е. даром). И только 1 января 1931 года он вступил в НСДАП (билет № 474 481), а 1 марта – в СА. В июне 1932 года Шпеер получил от Йозефа Геббельса заказ переоборудовать новую штаб-квартиру гау Берлин на Фосштрассе, 10; его работа привела Геббельса в восторг, однако заказов Шпееру это не обеспечивало, и он вскоре оставил работу у Тессенова и уехал в Мангейм, где открыл архитектурное бюро. Однако и здесь заказов не было, и отец поручил ему управление семейной собственностью.
После прихода нацистов к власти, в 1933 году, Шпееру была поручена Геббельсом (по протекции все того же Ханке) перестройка здания дворца принца Леопольда на Вильгельмштрассе для нужд Имперского министерства народного просвещения и пропаганды (в ходе реконструкции исторический облик здания был фактически утрачен). Также Шпеер составил план декораций для грандиозной манифестации 1 мая 1933 года (День национального труда) на поле в Темпельхофе. Вскоре Геббельс поручил Шпееру реконструкцию своей служебной квартиры на Кёниггретцерштрассе; работа министра удовлетворила, и он предложил Шпеера в качестве архитектора для подготовки съезда нацистской партии в Нюрнберге. Проект Шпеера понравился Гитлеру, фюрер его утвердил и назначил его руководителем строительства при архитекторе Пауле Троосте, которому Гитлер поручил перестройку комплекса зданий Имперской канцелярии. 21 января 1934 года Троост скончался, Шпеер возглавил все работы уже и в качестве официального архитектора и быстро вошел в ближайшее окружение Гитлера.
