- Я был в аду, - пробормотал он, выпуская ниточку слюны из уголка рта к столу. - Я точно знаю, о чем ты. - Он повернул голову к стене, громко вздохнул, и, казалось, снова уснул.
Джек покачал головой.
- Я не могу поверить, что мы об этом говорим. - Он провел рукой по волосам, и части их встала дыбом. Я хотела пригладить их. - Я думал, что ты наркоманка.
- Знаю. Как и все. Они до сих пор так думают.
- Но я знаю тебя лучше. - Владелец налил еще две полные кружки кофе, и на этот раз Джек начал попивать. Через некоторое время он сказал: - Что нам делать с Коулом? Разве мы не можем ... разоблачить его, что ли? - Сразу после того как он задал вопрос, он покачал головой.- Нам никто не поверит.
- Джек, я достаточно подпортила твою жизнь. Ты не должен ничего делать с Коулом. Я разберусь с ним. Ты не обязан...
- Достаточно, Бекс. Так поступают друзья. Прежде, чем начать встречаться, мы были друзьями, помнишь? Дружба между нами все еще жива, правда?
Я ничего не ответила. Несмотря ни на что, я никогда не переставала любить его.
- Правда, Бекс? Ты же вконец не забыла меня в Нижнем Мире, да?
- Нет, - неужели мое лицо настолько не очевидно. Что он - единственное, что я помнила. Мои воспоминания о Джеке должны быть выгравированы на моей коже до сих пор, чтобы это увидел весь мир.
- Ладно. Друзья разговаривают. Друзья помогают друг другу.
Я кивнула.
- Друзья не едят души друзей.
Я улыбнулась.
- Заметано.
-Можно кое-что еще спросить?
-Конечно.
-Почему ты все-таки решила рассказать мне правду?
Я провела пальцем по кружке кофе.
- Это, наверно, не важно, но Коул, кажется, стремится держать меня подальше в частности от тебя. Я хотела посмотреть, как он реагирует, и, возможно, я пойму, зачем он все это делает.
Он поморщился.
- А я вот думаю, что знаю.
-И почему же?
- Он влюблен в тебя.
Я сморщила лоб.
- Нет, он не способен.
Джек наклонился вперед.
- Поверь, Бекс. Я точно знаю, что любовь к тебе делает с человеком. И он тебя любит.
Мое лицо порозовело, и я отвернулась. Если только Джек говорил о настоящем, а не прошлом. Я покачал головой.
- Там должно быть что-то еще.
Джек положил подбородок на ладонь.
- Ну, давайте выясним.
-Как?
Его глаза встретились с моими. Застенчивая улыбка на лице, так отличается от его обычной уверенной улыбки.
- Мы будем проводить время вместе. И пусть Коул знает.
Я опустила глаза, из-за бабочек, порхающих в моем животе. Он достал бумажник и положил пять долларов на стол.
- Давай. Мы можем сделать это снова, если мы оставим все сейчас. Я все просчитал.
Сейчас
Остался месяц и три недели.
Тишина, когда мы ехали обратно в школу обволакивала меня теплым одеялом, теперь, когда мы разделили так много секретов между собой. Мы пришли в школу как раз к последнему уроку. Когда я вошла в художественный кабинет, Коул, в маскировке Нила, стоял перед мольбертом рядом с моим.
- Коул, - сказала я, останавливаясь в нескольких футах.
Коул наградил меня улыбкой и поднял брови.
- Вообще-то, Нил. А ты Никки, да?
Я не ответила и повернулась к своему холсту. Мистер Таннер сказал классу успокоиться и начать рисовать эскизы. Я взяла карандаш с холста, но не могла ни на чем сосредоточиться, потому что все мысли заняты внезапным появлением Коула на уроке искусств..
Несколько девушек рядом с Коулом перешептывались, кидая на него любопытные взгляды. С его лица не сходила улыбка, которая показывала, что он знал, что был в центре внимания.
- Как же тяжело рисовать, - громко пробормотал он.
Одна из девушек наклонилась к нему и сказала:
- Я могу помочь тебе, Нил.
Я закатила глаза и с тревогой посмотрела на часы. Мой холст оставался пустым. Как только прозвенел звонок, я выбежала за дверь. Коул шел за мной, насвистывая одну из песен "Мертвых Элвисов".
Когда мы приблизились к моему шкафчику, я увидела Джека, который опирался на шкафчик рядом с моим, его большие пальцы были в карманах. Коул обнял мои плечи. Я позволила ему
- Привет, Капуто, - сказал Коул.
Лицо Джека оставалось прохладной маской.
- Привет, Коул. Бекс.
Коул замер от случайного использования Джеком его настоящего имени. Его рука упала с моих плеч. Я не могла не улыбнуться.
Джек посмотрел на меня.
- Увидимся в классе миссис Стоун, Бекс. Ты же идешь? Мифология?
Я кивнула. До того, как он побрел прочь, Джек подмигнул мне и ударил Коула по плечу.
- Увидимся, Нил.
Я не смотрела на Коула, я перекинула свою сумку выше на плечо. Я с трудом сказала невзначай, как Джек.
- Ну, увидимся позже.
Он схватил меня за локоть.
- Ты сказала ему? - гнев в его голосе был очевиден.
- Да.
- И он тебе поверил?
Я подняла взгляд.
- Да.
Коул прищурился.
- Ты рассказала ему все?
Ой-ой.
- Да, - соврала я. Коул изучал мое лицо, и я освободила свою руку.
- Я должна идти.
Я повернулась и пошла прочь, но прежде, чем я сделала три шага, Коул крикнул за моей спиной.
- Он не знает, что ты уйдешь. Ведь так.
Это было утверждение, а не вопрос.
Я старалась не сорваться, проигнорировав его и продолжив свой путь дальше по коридору.
- Я ведь прав? - сказал он. - Ты не хочешь, чтобы он узнал!
