Миссис Дженкинс улыбнулась, как будто я настоящая простофиля.
- Нет. Королева нашла её и украла то, что осталось от её энергии. Но когда королева крадет вашу энергию, передача является настолько сильной, что рвет в клочья человека. Мы сожгли останки Адонии.
Джек смотрел так, будто его сейчас стошнит. Я уверена, что мое лицо было его зеркальным отражением. Как Коул мог думать, что я хотела быть королевой?
- Итак, вы видите, моя дорогая, что даже если вы и выжили, это не значит, что вы будете королевой.
Мое сердце начало настоящие гонки, и я вдруг почувствовала себя очень уязвимой. Не потому ли Коул и Максвелл говорили о сохранении моего существования в тайне от королевы?
- Не волнуйся, сейчас, - сказала она, заметив выражение моего лица. - Я понятия не имела, о твоем существовании. Я уверена, что если бы ты собиралась закончить, как Адония, это бы уже произошло. Это будет считаться актом предательства бессмертного который освободил тебя, - она посмотрела на банку. - Я боюсь, Адония не была в гармонии со своим бессмертным. Он хотел, чтобы она стала его королевой, но она не сделала этого. Поэтмому он отомстил, сказав о ней королеве. И, - она остановилась на мгновение, - о том, где, собственно говоря, королева могла найти её.
Как только приглушенные океанские волны ее слов достигли моих ушей, мой пульс участился. Мог ли Коул так поступить со мной? Мог ли? Джек схватил меня за руку, которая дрожала.
- Я не хочу быть королевой, - пробормотала я.
- Ну, ты можешь быть просто бессмертной.
Джек подался вперед.
- Она также не хочет быть бессмертной.
Она нахмурилась и наклонила голову, в смущении, как если бы Джек только что сказал ей, что я хочу почесать собственные глаза для удовольствия. Ой-ой.
- Не будь дураком, - усмехнулась она. - Какой еще есть выбор? Ты же не думаешь, что она...
Она была в опасной близости к разговору о Туннелях. Я должна была закрыть тему, так что я встала с места и начала громко и отчаянно кашлять. Джек положил руку на спину.
- Тебе нужна вода?
Я кивнула, и Джек побежал на кухню. У меня было несколько секунд, не больше.
- Не говорите ему, - шепнула я миссис Дженкинс. - О Туннелях.
Её рот безмолвно открылся, а затем Джек вернулся со стаканом.
- Спасибо, - сказала я, и, когда я пила воду, то смотрела на миссис Дженкинс самый умоляющим взглядом.
Она попыталась улыбнуться, но это было вынужденным, и в этот момент, ее поведение превращается из смущенного в расчетливый. Её глаза сузились.
- Несмотря на то, как вы чувствуете себя сейчас, если вы получите престол в один прекрасный день, возможно, вы припомните эту старую женщину, которая помогла вам, чем только могла.
Ее собственная дочь не пережила Насыщение, и теперь она увидела во мне прекрасную возможность для себя. Не говоря ни слова, она и я совершили сделку. Она не сказала Джеку о Туннелях, а я запомню ее, когда стану королевой, что она считала неизбежным.
Джек заговорил.
- Есть ли способ, чтобы Коул оставил Никки в покое?
Она покачала головой.
- Бессмертные имеют очень сильную связь, - она указала на камин. - На самом деле, я опасалась бы рассердить одного из них.
Мороз пробежал по моей спине, когда я взглянула на урну, и я быстро сменила тему.
- Миссис Дженкинс, почему Мэредит вернулась?
Её улыбка превратилась в хмурый взгляд.
- Я тоже была удивлена, хотя я не должна была. Мэредит думала, что раз она произошла от тех же людей, что и Адония, то будет иметь больше шансов выжить и стать следующей королевой. Она была убеждена. Возможно, мы оба были, - она издала глубокий вздох. - Мэредит говорила, что вернется за мной. Это смешно, на самом деле, ее привязанность ко мне. Я воспитывала ее для большего, нежели это. А сейчас я ничего не могу сделать для неё. Ни она для меня. В тот момент, когда она ушла на Насыщение, я отпустила ее с глаз долой и из сердца вон.
Как она могла быть такой бесчувственной? Мэредит была её дочерью. Я посмотрела на Джека, и он кивнул, вероятно, думая о том же.
Джек наклонился вперед.
- Вы знаете, где мы можем найти её?
- Я не видела её, хотя и искала.
Наконец, я подумала, что увидела признак человечности в ней, пока она не продолжила.
- Она украла украшение, которое принадлежит мне. Я думаю, что она взяла его, чтобы привлечь мое внимание.
Браслет, подумала я. Джек открыл рот, но я бросила на него взгляд. Он почти незаметно кивнул.
- Еще один вопрос, - сказал я. - Сколько таких как вы, здесь?
Она улыбнулась.
- Вы нашли бы нас по всему миру. Возле каждого входа в Нижний мир.
- Почему ты не сказала ей о браслете? - спросил Джек, как только мы сели в его машину и поехали.
- Это казалось неправильным. Я не доверяю ей. Я чувствую, что браслет является единственным нашим козырем, хотя я понятия не имею, что с ним делать, - я сделала глубокий вдох. - Плюс миссис Дженкинс была жуткой и странной.
- Она дочь Персефоны. Странно, наверное, не скрывать это, - Джек позволил себе улыбку. - Одну вещь, которую я вынес из нашего посещения, - сказал он серьезно. - Мы не можем позволить Коулу знать то, что мы раскопали.
