Вскоре младший брат главного Спенсера вместе с членами семьи (по крайней мере теми членами, чья вина была доказана) были приговорены к заключению и принудительным работам с низшей техникой. Для тех, кто привык заниматься разнообразной, сложной и творческой деятальностью, однообразная до тупизны рутина была даже хуже смерти. При этом они были снабжены ограничителями маны, разработанными лично Пенелопой Джейд Спенсер. Таким образом, магическая категория всех преступников стала не больше, чем бронзовой.
После этого шумного процесса стало известно, что юная гений семьи Спенсер прорвалась до золотой категории. Став самым молодым техномагом в истории, добившимся такого результата.
И хотя теперь Пенелопа стала официально взрослой и, по идее, должна была занять какое-то место в иерархии Конгломерата Спенсеров согласно своим талантам, неожиданно в прессу просочились слухи, что Пи Джей отправилась попутешествовать по Альянсу. Сославшись на усталость и нервы из-за всего произошедшего в Конгломерате.
Какую она сама сыграла при этом роль, для прессы осталось тайной за семью печатями… Впрочем, акулам пера было не привыкать: Спенсеры ревностно хранили свои секреты.
А слишком настойчивые репортёры могли столкнуться с непредсказуемыми последствиями. Причём самым безобидным из этого было Проклятие Духов Машины, когда у несчастного в руках переставала работать любая техника сложнее простейших инструментов.
Разумеется, при таком раскладе на время действия проклятия о работе репортёра можно было забыть. Равно как и о жизни в городе: когда вокруг тебя всё время ломается что-то сложнее молотка, не напасёшься денег и времени на ремонт. Обычно хватало недельного действия такого заклинания, чтобы человек забывал даже думать слишком близко приближаться к наследнице Спенсеров.
Самые же беспринципные охотники за дешёвыми сенсациями, пытающиеся проникнуть во внутренние секреты Конгломерата, по слухам, вообще исчезали без следа. И без малейших улик, разумеется…
* * *
…Покрытая архипелагами и тёплыми морями планета Фестиваль считалась чем-то из разряда курьёзов.
Вечный праздник, кутёж, фейерверки, иллюзии, алкоголь реками и пир горой. Пляжи, клубы, казино, бордели и прочее. Гостиницы: от дешёвых ночлежек до роскошных отелей. Развлечения на любой вкус и кошелёк.
Кто-то говорил, что "Фестиваль никогда не спит". И неважно, что на небе: солнце или луны со звёздами, сияющая аврора или цветастые голограммы и атмосферные иллюзии.
Но сейчас вечный праздник затих, словно набираясь сил перед чем-то грандиозным.
И в этом не было ничего удивительного!
ГерцогЭссекский с самой Земли собирался отпраздновать здесь свой юбилей. Ему исполнялось двести лет, и Его Светлость хотел отметить это с размахом.
– Хочу бал-маскарад с коронацией! – сказал он, отсыпав богатств организаторам.
Естественно, коронация будет фейковая, но вот корона – настоящая. По слухам, та самая, которой короновали полулегендарного правителя БританииКатэйра Искандера.
И предка рода Спенсеров.
Глава 10
– …Я хочу такое платье, только сделайте юбку съёмной, а под ней– что-то более сексуальное, – негромкий, но хорошо слышимый голос раздавался в магазине карнавальных костюмов в самом центре Велиаполиса– столицы Фестиваля.
Все присутствующие женщины тут же навострили уши. Потому что им очень хорошо был знаком этот голос. Особенно в последнее время, с учётом главных тем новостных каналов.
Естественно, говорившей была Пенелопа Джейд Спенсер. И присутствующие не желали пропускать мимо ушей слова той, что отличалась действительно хорошим вкусом и подражать которой не считалось дурным тоном.
Пи Джей тем временем продолжала:
– И не делайте слишком жёсткий корсаж. Достоверность – это, конечно, хорошо, но зачем же себя насиловать?!
Тут многие из присутствующих вздохнули с облегчением.
Герцог объявил категоричное требование к историческому соответствию костюмов. А это означало длинные юбки, длинные рукава, тугие корсеты… Хотя мужчинам было и того хуже: многие должны были прийти в рыцарских доспехах! И при этом в металлических: герцог был категорически против пластика. Только металл.
Портная уже начала потеть, слушая все требования этого новоиспечённого гения, и выдохнула с облегчением, когда девушка ушла.
Но в следующий момент заголосили все женщины, требуя себе то же самое. Некоторые даже выбирали точно такое же платье, как у Пи Джей, и отговорить от этой идеи удалось лишь единицы.
Впрочем, был и утешительный приз: заказы эти стоили гораздо дороже даже точных копий исторических костюмов… Хотя бы потому, что использовали действительно дорогие и современные материалы, кроме того, были заказаны самой "принцессой" Конгломерата.
* * *
"Ну и как это, чёрт возьми, провернуть?"– думала Пи Джей, потягивая сок.
Нет, изначально в бокале было вино, но с помощью своего колечка и нехитрого техномагического устройства собственного производстваПенелопаизменилаэто. Из кольцав бокалмогли выпускаться две трубочки, после чего заменяли содержимое. В данном случае, на вишнёвый сок.
Придя ещё до официального начала праздника, она проверила всё.
