Пока катер летел, она сменила напичканный техникой и магией рабочий комбинезон на короткую юбку с блузкой, чулки и туфли на высоких каблуках. А когда на обзорном экране появился выбежавший в переулок СилестенАддлер, судорожно крутящий задранной головой, улыбнулась и выпрыгнула в услужливо открывшийся люк.
Буквально за секунду катер с хлопком воздуха исчез в пространственном кольце, а девушка, сделав в воздухе сальто, упала прямо на парня.
Тот, ругаясь, успел подхватить её на руки, но из-за инерции проехался на расставленных ногах по шершавому дорожному покрытию. При этом парень крякнул от натуги: девушка хотя и была стройной и спортивной, но солидности ей придала неплохая скорость.
– Сумасшедшая баба! Я же просил быть осторожнее! – зарычал он. А Пенелопа невинно захлопала ресничками:
– Быть осторожнее в твоё отсутствие. Но ты же тут, – и поцеловала ошалевшего Силестена, после чего спрыгнула с его рук. – Ну что, идём в клуб?
– Сумасшедшая баба, – повторил себе под нос Ад, но последовал за девушкой. Они оседлали ховербайк и направились в клуб под названием "Текила".
Большой зал встретил вошедших легкомысленной мелодией, издаваемой динамиками сцены, на которой мерцали музыканты-фантомы. Все как на подбор: мужественные, смуглые и усатые. В традиционных широкополых шляпах и белых шерстяных накидках-пончо.
Причём иллюзии оказались довольно качественные: никакого периодического мерцания, никакой утраты чёткости. Подводил только алгоритм: трубачи явно не делали вдохов, движения гитаристов и ударников были чёткими до автоматизма.
Впрочем, для забегаловки годилось.
Всё кругом было заставлено круглыми столами, застеленными скатертями. Развесистые кусты в горшках отделяли столики друг от друга, а стены и потолок покрывали узоры, стилизованные в однообразном стиле, который, видимо, что-то должен был символизировать. Дополняли картину несколько жутковатых масок, висящих по стенам.
За столиком в углу уже ждали друзья Ада.
– Знакомьтесь, – проговорил Силестен, приобнимая Пенелопу за талию. – Пи Джей Спенсер. А это мои друзья. Вон тот лысый – Майкл Клиф, рыжая девчонка – Джесси Джейн, мелкий –ЛипиКрипс, а строгий и в очках – Дуглас Мак'Кей.
Майкл Клиф носил элегантный костюм, который с трудом скрывал атлетическую фигуру. Мужчина со всей очевидностью был "силовиком" команды, причём артмодом. Так называют людей, которые вставляют в тело различные магические, а чаще техномагическиеимпланты.
Ранее артмодами становились те, кому не успевали спасти конечностиили иные части тела, но позже многие стали просто добавлять импланты с целью улучшения физических способностей или просто по приколу. Например, под сетчатку могли вставить артефакт, который заставлял глаза переливаться всеми цветами.
Майкл оказалсяиз первых. Он был пиратом, который пострадал во время операции захвата. Заплатив внушительную сумму, Клиф откупился и смог подлатать тушку. Пришлось "завязать", потому как почти вся остальная команда полегла, а начинать заново было поздновато. Но и на нормальную работу было не устроиться: криминальное прошлое не позволяло. К счастью, под руку начавшему спиваться отставному пирату подвернулся Ад, который как раз собирал команду, и Майкл вступил. Помимо всего прочего, он обладал некоторыми познаниями в магии, в основном используя всякие усиливающие заклинания на себе.
Вихрастый и зеленоглазый ЛипиКрипс по прозвищу "Мелкий" исполнял обязанности программиста, взломщика и сапёра широкого профиля. Кроме того, имел минимальные познания в магии, но только арканной: техномагия парню не давалась. По большей части, он занимался лишь техническими устройствами, причём собственного изготовления.
Друзья иногда звали Крипса сумасшедшим изобретателем, а он не обижался. Ибо это было не так уж далеко от истины.
Парень создавал для команды разные полезные или не очень штуки, которые нередко просто выручали всех. А ещё мог починить буквально всё, что не требовало вмешательства магии или техномагии.
Крипс познакомился с Силестеном, когда пытался украсть у него кошелёк. Ад не стал сдавать собрата-воришку, тем более такого мелкого. Аддлер как следует поговорил с ним и выяснил сильные и слабые стороны Крипса, который также охотно пошёл в команду. Всё равно детдомовцу без образования нормальной работы было не найти, а
Дуглас Мак'Кей, казалось, в одежде подражал Майклу Клифу, но при этом костюм его был будто нарочно небрежен, что казалось на первый взгляд даже некоторой неряшливостью.
Дуглас оказался некромантом. Самоучкой, но не нарушающим закон об использовании "тёмного искусства".
В своё время он не захотел работать на правительство, которое считал виновным в убийстве старшего брата, поэтому ушёл на вольные хлеба. Занялся частным детективным сыском: ведь зачастую призрак жертвы убийства может многое рассказать. И хотя показания призванной некромантией нежити не котировались в судах, но зато могли направить расследование в нужное русло.
