— Да что ж это такое! Как будто все вымерли! — возмутилась она.
Лика закрыла дверь и спустилась вниз — в холл. Неожиданно во дворе послышался конский топот, и раздались голоса:
— Чья это лошадь?
— Не знаем, господин! Мы же были вместе с вами на охоте!
— Найти хозяина и привести ко мне!
Анжелика выбежала на крыльцо. Она увидела, как князь вампиров с окружающими его слугами направляется к дверям замка.
— Меня не надо искать! — воскликнула она. — Князь, я приехала к вам!
Вампиры, было, бросились к девушке, но их повелитель поднял вверх руку и произнес:
— Остановитесь, я сам с ней поговорю.
Он быстро взбежал по ступеням и зашел в замок.
— Следуйте за мной, — произнес он, обернувшись к Лике.
Девушка кивнула и поспешила вслед за князем.
Они вдвоем поднялись в его комнату. Вампир пропустил девушку вперед себя, затем зашел сам и закрыл дверь.
— Вы, как всегда, нежданно-негаданно! — заметил он. — Приехали выразить мне свою признательность?
— Не совсем. Я приехала по поручению…
— Что?! — приподнял бровь от изумления князь вампиров. — По поручению? Давать мне поручения может лишь только сам Дьявол!
— Нет, не так! Я не совсем правильно выразилась, — попыталась исправить ситуацию Анжелика. — Не по поручению, а, скорее, по просьбе. Да, по просьбе! Дело в том, что на границе ваших владений — в горах — начали происходить ужасные вещи. Со смертью колдуна, жившего в пещерах, из бездны было выпущено древнее Зло. Оно не знает границ, и очень скоро распространится по всему Королевству Ночи. Тогда здесь не останется никого. И вампиров, скорее всего, тоже.
— Я догадывался, — выдохнул князь. — Я подозревал, что в горах действуют силы намного древнее всех нас, вместе взятых. Если бы это были обычные демоны или монстры, я бы о них знал. Но, поскольку, я оказался в неведении, то подумал, что здесь что-то иное. А после того, как в горах начали гибнуть мои подданные, я пришел к выводу, что там орудуют явно не мои друзья из преисподней.
— Колдун был язычником и умел управлять первобытными злыми духами. Его душа запечатывала вход в этот ужасный мир, но с его смертью все изменилось. Жуткие твари начали проникать в ваше королевство, причем они имеют как материальное воплощение, так и энергетическое. И сражаться с ними только при помощи обычного оружия невозможно!
— Что вы хотите конкретно от меня?
— Сейчас принц Эдуард и король гоблинов Свейн создают армию для совместного похода против этих монстров. Они просят вас, князь, присоединиться со своим отрядом к ним. Возможно, общими усилиями вам удастся остановить злобных духов.
Князь вампиров задумался…
— Допустим, — наконец, сказал он. — Во имя общей цели я могу присоединиться к принцу Эдуарду и королю гоблинов. Но ведь никто из нас конкретно не знает, что находится в пещерах?! Я против скоропалительных решений. Сначала нужно выяснить, с чем нам придется иметь дело, а уже потом выступать в поход!
— Абсолютно с вами согласна, князь! — убежденно произнесла Лика.
— Когда я должен дать ответ?
— Завтра Принц Ночь и король гоблинов Свейн будут ждать нас с вами у Сонного Озера, там, где начинаются Поля Призраков.
— Тогда у нас мало времени. Пойдемте, Анжелика! Нам нужно успеть многое сделать.
Князь решительно вышел из комнаты. Он хлопнул в ладоши и крикнул:
— Немедленно седлать мне коня!
Затем он обернулся к Лике и произнес:
— Не желаете ли прокатиться, юная леди?
— Куда мы едем? — поинтересовалась девушка.
— Да так… Прогуляемся по Преисподней!
Он подал Анжелике руку, но она вспомнила об амулете, данном ей колдуньей. Поэтому сделала вид, что не заметила жеста князя и сама прошла вперед. Во дворе замка суетились вампиры. Они оседлали вороного коня, и князь легко вскочил в седло. После этого и Лика взобралась на свою лошадь.
— Постарайтесь не отставать, — предупредил девушку повелитель вампиров.
Он дернул поводья и выехал со двора. Всадники помчались назад в том же направлении, откуда недавно приехала Анжелика.
Девушка не удивилась, когда увидела впереди заброшенную ферму.
— Мы едем к Колодцу Уныния? — спросила она.
— Да! Нужно будет туда спуститься.
— Но ведь в прошлый раз я не смогла этого сделать.
— В прошлый раз вы были бестелесной оболочкой, и никогда бы не смогли вернуться назад, потому что Колодец — своеобразный Ад для душ! Этакая ловушка, из которой нет выхода энергетическим субстанциям. Кроме того, Колодец — это тоннель в Преисподнюю, и по нему можно добраться и до моего господина — Дьявола!
В этот момент всадники въехали во двор заброшенной фермы и оказались рядом с Колодцем Уныния. Князь спрыгнул на землю и хотел помочь спуститься Анжелике, но та отказалась и самостоятельно спустилась с лошади.
— Вы странно себя ведете, Анжелика, — усмехнулся князь. — Кажется, как будто вы избегаете моих прикосновений.
— Вам показалось! Давайте лучше вернемся к разговору о колодце. Зачем мы здесь?
