— Князь! — обрадовалась Лика. — Как же долго вас не было! Признаться, мне порядком здесь надоело. Вы узнали что-нибудь?
— Немного…
Повелитель вампиров присел на траву рядом с девушкой и продолжил:
— Выпущенное зло намного древнее всей Преисподней и самого Дьявола. Мы перевернули все колдовские книги, и лишь в самой древней из них есть упоминание об этих духах. Чтобы загнать их обратно в бездну, нужно найти замену колдуну.
— То есть? — не поняла Анжелика.
— Нужно найти того, кто сможет запечатать их в бездне своей душей. Как вы понимаете, я для этого не гожусь, поскольку бездушен.
Вампир усмехнулся и продолжил:
— Это должен быть очень сильный колдун, который совладает с древним злом. Вот я и задумался, кто это может быть? Кстати, Анжелика, вы встретились со Странниками?
— Да! Увидела одного из них, чисто случайно. Он оказался весьма неразговорчив.
Глаза князя вспыхнули.
— Что он сказал вам? Будьте, пожалуйста, точны.
— Он сказал, что они лишь сторонние наблюдатели и не вмешиваются в борьбу сил добра и зла. Но когда я заметила, что силы зла сейчас перевешивают, Странник обещал, что они явятся на битву и уравновесят силы противников.
— Замечательно, — выдохнул князь. — Вам выпала редкая удача — убедить Странника в чем-то участвовать. Я все больше восхищаюсь вами.
И вампир порывисто схватил руку Анжелики и страстно ее поцеловал.
— Князь, — пробормотала Лика, — нам пора! Хотелось бы побыстрее выбраться отсюда наружу, честное слово.
— Идемте, — согласился вампир.
Он встал и помог подняться девушке. После этого князь ни на секунду не выпускал руку Лики из своей ладони. Они отправились в обратный путь.
Анжелика с ужасом ожидала вновь увидеть «кровавое озеро», но вместо этого, наши герои оказались в грязной и холодной больничной палате. На узкой койке лежал очень худой изнеможденный старик и плакал.
— Девушка, — обратился он к Лике. — Сделайте мне обезболивающее! Нет больше сил терпеть эту боль…
— Сейчас, — произнесла Анжелика.
Она подтащила за собой князя вампиров к старику и слегка ткнула того в руку мизинцем.
— Все, — сказала она. — Сейчас вам станет легче.
Девушка увидела, как напряжение исчезло с лица старого человека.
— Спасибо, — пробормотал он.
Уже через минуту старик спал…
— Вы слишком чувствительны, — заметил князь. — Идемте, нам пора.
И он повел девушку за собой.
Дальше вновь были мелькания чьих-то ужасных иллюзий…
Кого-то распиливал бензопилой на части маньяк, кого-то рвали на клочья волки, кто-то сходил с ума от одиночества…
Лика уже не могла смотреть на все эти ужасы. Она просто уцепилась за руку повелителя вампиров и молча следовала за ним. Девушка даже не помнила, как они добрались до выхода из колодца. Она была совершенно невменяема и очнулась только в седле…
Князь вампиров вез Анжелику с собой на своем коне, а ее лошадь бежала следом.
— Князь, — пробормотала девушка, — какое счастье, что вы есть, князь!
И Лика разрыдалась в плечо вампира.
— Я понимаю, Анжелика, что сегодняшнее приключение выбило вас из колеи, — тихо сказал повелитель вампиров. — Вам нужно немного отдохнуть. В моем замке вы сможете, как следует, выспаться, а завтра мы отправимся на встречу к принцу и королю гоблинов.
Лика с ужасом вспомнила, что выбросила в Колодце Уныния амулет, который ей дала колдунья Марго. Но деваться ей было некуда… А провести ночь в Полях Призраков, где водятся оборотни, девушка не хотела…
Тем временем главный вампир въехал во двор своего замка. Немедленно к нему навстречу бросились его слуги.
— Приготовить девушке апартаменты рядом с моей комнатой! — распорядился князь.
— Час от часу не легче, — подумала Анжелика, но промолчала.
Князь вампиров спрыгнул с коня и помог спуститься девушке. Потом он подал ей руку и провел в свой замок.
— Немедленно накройте стол в малом зале! — продолжал отдавать приказы князь. — Для девушки подать зажаренную дичь, мне — как обычно!
— Через полчаса все будет готово! — ответил высокий худой вампир.
— Я понимаю, что вы очень устали, — обратился повелитель вампиров к Лике, — но придется немного подождать, пока не приготовят ужин и не приведут в порядок вашу комнату. Никто не ожидал, что у нас будут гости.
— Конечно, — кивнула девушка.
Они с князем прошли в небольшую комнату, рядом с малым залом.
— Позвольте предложить вам бокал красного вина, — произнес вампир.
— А это точно вино? — с подозрением спросила Анжелика.
— А что, вы думаете, я вам налью крови? — рассмеялся князь вампиров.
Он взял с невысокого шкафа два бокала, бутылку вина и наполнил каждый бокал примерно до половины.
— Пейте, — сказал князь, подавая вино девушке. — Вам нужно расслабиться.
Лика сделала глоток, и тепло стало распространяться по всему ее телу.
— Вы раскраснелись, — улыбнулся вампир. — Как мне нравится ваша бархатная кожа!
— Скажите, князь, а почему вы до сих пор не женаты? — поинтересовалась, слегка осмелевшая, Лика.
— Не нашел еще ту — единственную. Хотя сейчас я уже в этом не уверен…
Вампир поставил недопитый бокал с вином на стол, прошелся туда-сюда по комнате, сел в кресло и пристально посмотрел на девушку.
