У отца пропал всякий интерес, и он повернулся к машине, чтобы закрыть багажник. Энди помог ему расстелить на крышке багажника одеяло. Когда это было сделано, Джоуди положила на одеяло свой пистолет. Затем отец выставил боеприпасы: четыре пачки по пятьдесят штук в каждой девятимиллиметровых пистолетных патронов для себя и для Шарон и одну большую коробку, вмещавшую несколько пачек — в общей сложности пятьсот патронов 22-го калибра для пистолета Джоуди. И еще пять длинных плоских обернутых целлофаном коробок по двадцать патронов 223-го калибра для винтовки Шарон. И две коробки по двадцать пять штук в каждой гильз 12-го калибра с дробью.
— Теперь не хватает только войны, — язвительно заметила Джоуди.
— Вы действительно собираетесь все это выстрелять? — изумился Энди.
— Дай Бог, одну десятую, — возразил отец. — Мы не собираемся печься на такой жаре более часа.
— Зачем тогда было столько покупать?
— Вопрос интересный, — вставила Джоуди. Ответ она знала заранее.
— Слишком много боеприпасов никогда не бывает, — объяснил отец. — Это как деньги.
— Это поднимает голову гидра международного милитаризма, — продекламировала Джоуди.
Отец рассмеялся и шлепнул ее по заднице.
Потом все повернули головы. Шарон уже расставляла последние банки ярдах в пятидесяти от них.
Отец поднял свой короткоствольный черный пистолет.
— Поставь одну на голову! — крикнул он вдаль.
— Ты что, па, — буркнула Джоуди.
Шарон повернулась к ним лицом и аккуратно поставила банку на макушку бейсболки. Затем отставила ногу в сторону, перенесла на нее вес тела и согнула другую в колене. Обе руки она подняла, ладонями вверх.
«Словно ассистент циркового фокусника, — подумала Джоуди, — девушка, в которую кидают ножи или у которой выбивают изо рта сигару бичом. Не хватает только трико с блестками».
— Он ведь не собирается делать это по-настоящему? — спросил Энди у своей подруги.
— Конечно, собираюсь, — невозмутимо произнес отец.
— Чего же ты медлишь? — прокричала Шарон.
Отец послюнил указательный палец и поднял его над головой, словно определял направление ветра.
— Так-так, — возмутилась Джоуди, — замечательный пример вы оба подаете Энди.
— Не говоря уже о том, что пистолет не заряжен, я даже ни разу не прицелился.
— Знаю. Но паясничать тоже не следовало.
— Ты права. — И, обернувшись к Шарон, крикнул: — Может, позднее.
— Слабак! — крикнула та в ответ. Затем сняла банку с головы, повесила на ветку какого-то чахлого куста и взяла курс к машине.
— Ты ведь знаешь, что я никогда бы не решился на такой трюк. Во всяком случае, не из пистолета, — улыбнулся он Джоуди.
— Никакой здравомыслящий человек не сделал бы это ни с каким оружием, — рассмеялась в ответ на эти слова Шарон.
— Так Майк Финк убил своего злейшего врага, — напомнил отец.
— Майк Финк, король Миссисипи?
— Вот именно, парень-шлюпка. Это было пари в таверне. Он должен был сшибить выстрелом пивную кружку с ромом с головы парня, но как бы невзначай взял ниже и всадил тому пулю между глаз.
— Ловкий трюк, — заметила Шарон. — Вроде как несчастный случай.
— Все же недостаточно ловкий. Все тут же поняли, в чем дело, и дружки покойника сделали в Финке несколько дырок.
— Папа — кладезь бесполезной информации, — пояснила Джоуди.
— Бесполезной информации не бывает, — возразил тот.
— Знаю, знаю.
— Посмотрим, что там у тебя, — обратился он к Шарон.
Расстегнув застежку кожаного футляра, она извлекла винтовку.
— «Рюгер мини-14», — сообщила она, передавая винтовку отцу.
— О, да она просто красавица. Очень напоминает старушку «М-1».
— Очень похожа, — согласилась Шарон, — только другой калибр, разумеется.
— Мне нравится, что ствол из нержавеющей стали, — вставила Джоуди. — Да и все эти деревянные детали. Дерево — это класс. Весь этот черный пластик, который встречаешь на каждом шагу, он такой… Не знаю, как сказать, холодный и футуристский, что ли.
— Это поэтому ты ненавидишь мой «моссберг»? — спросил отец.
— Вовсе не ненавижу. Просто не могу стрелять из него.
— Тебе надо попробовать выстрелить из нее, — обратилась к ней Шарон. — Самые приятные ощущения.
— Неплохая мысль, — поддержал отец, — надо каждому из нас попробовать все. Тогда, если мы таки попадем в какую-нибудь переделку, за плечами у нас будет хотя бы беглое знакомство с каждым видом оружия.
— Ты когда-нибудь стрелял? — спросил он у Энди.
— Да у меня не было даже игрушечного пробкового ружья. Родители не разрешали. У них были другие убеждения.
«Пожалуйста, папа, — мысленно попросила его Джоуди. — Осторожнее. Не забывай, что они мертвы».
— Многие люди против огнестрельного оружия, — заметил отец. По мягкому тону его голоса Джоуди поняла, что ее волнения напрасны. — Но оно само по себе не плохое и не хорошее, Энди. Это всего лишь инструмент, и все зависит от того, как им пользоваться. И если пользоваться правильно, можно получить большое удовольствие.
— И ты скоро сам в этом убедишься, — добавила Шарон.
— Его еще можно использовать для самообороны и для защиты тех, кто тебе не безразличен, — продолжал отец. — А мне не нужно тебе рассказывать, сколько на свете недобрых людей.
