Помня о том, сколько винтовок целятся ему в спину, Чаинг медленно пошел вперед. Рай Эвин стоял рядом с мотороллером. Маленькая девочка из Содружества развалилась на сиденье, Флориан обнимал ее.
— Все кончено, — сказал Чаинг. — Вы же понимаете? — Он находился от беглецов в пятидесяти метрах. — У тебя есть замечательное оружие, Флориан, но только посмотри, с чем ты столкнулся. И к нам еще едет подкрепление. Я могу позвать сюда весь дрянной Опольский полк, если потребуется. Почему бы вам просто не пойти со мной? Вы не пострадаете. Даю слово.
Сорок метров. Достаточно близко, чтобы разглядеть неуверенность и муку на грязном лице Флориана. Чаинг улыбнулся.
— Давай. Что скажешь?
И тут в конце третьей верфи из ниоткуда возникла Ангел-воительница и шагнула на растрескавшийся цемент. Полы черного кожаного плаща трепещут на ветру, шляпа набекрень. Точно такая, как в тот день в усадьбе Ксандер. Длинные рыжие волосы слегка развевались, когда она подошла к трем испуганным беглецам.
— Они со мной, капитан, — сказала девушка.
Чаинг оглянулся на потрясенные лица шерифов.
— Не стрелять, — потребовал он.
От воспоминаний об оружии Ангела-воительницы и мысли о том, какую кровавую бойню она способна устроить, его пробрало до костей. Шокированные шерифы неожиданно столкнулись с мифическим врагом. Хватит лишь одного перепуганного до смерти парня, который нажмет на курок…
— Не стрелять! Опустить оружие! Опустить! Сейчас же!
Дженифа повторяла то же самое. Приказывала никому не двигаться. Чаинг обернулся к Ангелу-воительнице.
— Что происходит? — спросил он.
Она собиралась что-то сказать, объяснить, капитан не сомневался. Но затем она нахмурилась, заледенела лицом. Чаинг проследил за ее взглядом и увидел, как двое шерифов достают из багажника патрульной машины длинную трубу. Базука!
— Нет! — выкрикнул он. — Нет-нет! Никому не двигаться. Не стрелять!
Остальные тоже смотрели на двух бунтарей. Дженифа принялась орать на них. Но Чаинг понимал: они не станут ее слушать, их лица светились решимостью. Вот один встал на колено, положив базуку на плечо, направил ее на Ангела-воительницу.
— Нет!
Базука выстрелила. Чаинг увидел, как расцвел взрыв. Он распластался по невидимой стене, появившейся вокруг мотороллера, пламя и густой черный дым клубились в трех метрах от Флориана, не причиняя ему вреда.
Как странно! Он видел всю сцену, но не услышал ни звука. Чаинга отбросило волной, он кубарем пролетел по воздуху, но ничего не почувствовал. Затем земля надвинулась на него и все потемнело.
Стекла из окон патрульных машин осыпались дождем. Взрыв сбил Дженифу с ног, когда крошечные стеклянные осколки пронзили воздух. Некоторые прошли сквозь форму и засели в коже.
Пламя и дым в форме гриба поднялись в небо в том месте, где взорвался снаряд базуки. Дженифа прищурилась, пытаясь разглядеть, что происходит вокруг. Ангел-воительница несла девочку, Флориан опирался на руку Рая Эвина. Они дошли до конца третьей пристани и спрыгнули вниз.
Дженифа застонала. Каждый сантиметр ее тела нестерпимо болел. В ушах звенело. Вокруг нее поднимались на ноги шерифы. Она моргнула, когда заметила распростертое на бетоне тело Чаинга. Левая нога его была согнута под невозможным углом.
— Великая Джу! — простонала она, медленно вставая с земли. — Нам требуется скорая помощь! — выкрикнула она, но никто не обратил внимания.
Все вокруг кричали от злости и страха. Дженифа обернулась, чтобы посмотреть на шерифа, державшего базуку. Рой осколков изрезал ему лицо, кровь текла по щекам. Голубая кровь.
Дженифа достала пистолет и начала стрелять, она и еще десять шерифов нажимали на спусковой крючок снова и снова, пока не разрядили обоймы. Двое паданцев дергались под пулями, разрывающими их тела, а потом рухнули на землю. Шерифы окружили их кольцом, продолжая целиться в мертвые тела на всякий случай. Все озирались, ища тех, у кого из ран и порезов течет голубая кровь.
Дженифа бросилась к Чаингу. Из левой ноги над коленом торчала сломанная кость, но он еще дышал. Прибыли медики из подразделения шерифов и занялись его ногой. Они заверили девушку, что скорая помощь уже в пути.
Дженифа огляделась и увидела брошенный мотороллер, который даже не зацепило выстрелом. Она подошла к концу третьей верфи и заглянула вниз, туда, где исчезла Ангел-воительница. Но там ничего не оказалось: ни лодки, ни беглецов. Лишь спокойные воды Криспа, медленно текущие вдоль заброшенных доков.
— Это невозможно, — прошептала она.
Кабина подводной лодки была очень мала, не больше салона автомобиля, но с более навороченными креслами. На одном, озираясь по сторонам, сидел Флориан с глупой счастливой улыбкой, растянувшей губы. «Подводная лодка! Ангел-воительница! Великая Джу, Эсси наконец-то в безопасности».
Ангел-воительница склонилась над девочкой, приложила маленькую зеленую полусферу к ее шее. Эсси с облегчением выдохнула.
— Спасибо тебе, — сказал Флориан. — За все.
Ангел-воительница повернулась к нему.
— Думаю, твоей лодыжке тоже не повредит медицинская помощь. А еще тебе обязательно нужно принять душ.
Он стыдливо улыбнулся.
