Саймон не ждал моего визита. Он собирался ложиться спать — вместо обычных домашних свитера и брюк на нем был теплый махровый халат.
— Что-то случилось? — спросил он, впуская меня в квартиру.
— Давай присядем.
— Конечно, конечно. — Он запер дверь и вернул на место цепочку. — Ты не промокла? Хочешь чаю?
— Нет. Чего-нибудь покрепче. У нас будет неприятный разговор.
Рассказанная мной история не просто удивила Саймона — она его шокировала. На его лице прочно застыло выражение полного недоумения, и я сделала вывод, что он не имеет никакого отношения к произошедшему. Хотя, честно признаться, в какой-то момент я задумалась о том, что и он сыграл тут свою роль.
— Ну и дела! — только и сказал он. — Как Биллу пришло в голову провернуть такое? Теперь я понимаю, почему Вивиан мне не поверил! Он думал, что мы заодно. — Он обхватил ладонями стоявшую перед ним чашку с зеленым чаем — в отличие от меня, Саймон не любил выпивать перед сном. — Страшно подумать, что бы со мной сделал Эрик… и Адаму с Вивианом тоже досталось бы. Билл вообще подумал перед тем, как это сделать?
— Хорошо подумал. В этом-то и проблема.
Я допивала третий стакан виски и ждала спасительной легкости в голове, но она не приходила. Бутылка, стоявшая на столе, стремительно пустела, и Саймон поглядывал на меня с недовольством.
— И что ты теперь будешь делать? — спросил он.
— Не знаю. У меня полная каша в голове. Было бы глупо увольнять его, и это повлечет за собой массу проблем, но я не могу представить себе, что буду работать с ним в одном офисе.
— Невеселая история. — Саймон сделал пару глотков чая и взял сигареты. — До сих пор не могу поверить, что он это сделал. Конечно, я мог ожидать от Билла всего, но это чересчур.
— Давай прокатимся, Саймон, — предложила я.
Он нахмурился.
— Прокатимся? В такой час и в такую погоду? Я бы не решался садиться за руль.
— Я сяду за руль.
— Ты с ума сошла! Посмотри, сколько ты выпила!
— Все в порядке, я могу вести машину. Я не пьяна.
В подтверждение своих слов я коснулась указательным пальцем кончика носа. Саймон покачал головой.
— Нет, уж лучше я сяду за руль, — сказал он. — Я вожу осторожнее.
Когда мы выехали за город, дождь припустил с новой силой. Поток встречных машин постепенно редел, и Саймон прибавил скорость.
— Биллу так и не починили машину, представляешь? — поделился он со мной. — Он рвал и метал, когда мы приехали в автосервис, а ему сказали, что она до сих пор не готова. Я думал, он убьет механика на месте. Ты бы слышала, как он кричал.
— Ничего, иногда полезно прокатиться на общественном транспорте.
— Билл и общественный транспорт? Вот смешно. Он ездит исключительно на такси.
— Он лучше умрет, чем заплатит таксисту. Однажды мы были на приеме у мэра, оба прилично выпили и решили, что поедем домой на такси. Билл минут двадцать спорил с таксистом по приезду домой, потому что был не согласен платить установленную цену. Так что он предпочтет метро или трамвай.
Саймон бросил взгляд в зеркало заднего вида и приоткрыл окно машины.
— За городом отличный воздух, — сказал он мне. — Нам надо как-нибудь выбраться в лес. Можно даже устроить пикник. Я тысячу лет не был за городом.
Я посмотрела на поля, расположенные по обеим сторонам дороги.
— Где-то тут есть замечательный лес, в котором я когда-то охотилась. А рядом с лесом — небольшие особнячки. Заброшенные.
— Охотилась? — удивленно переспросил Саймон.
— Да. Я была в клубе охотников. Но потом мне это надоело. Хоть и говорят, что азарт не проходит — в какой-то момент это хобби себя изжило. Кроме того, охота напоминала мне об Оскаре — мы познакомились в тот период. Он тоже был любителем поскакать по лесам.
Мы выехали на участок дороги, предназначенный для высоких скоростей. Саймон переключил передачу, снова прижал педаль газа, и стрелка спидометра поползла к отметке «200 километров в час».
— Кто-то говорил, что не любит быструю езду? — улыбнулась я.
— Тут хорошая трасса, да и дождь ослабевает. Вот бы кто-нибудь в городе догадался, наконец, сделать нормальные дороги. Не только в центре, но и в остальных местах.
— Ты не устал? Я могу тебя сменить.
Он посмотрел на меня. Я рассмеялась.
— Да ладно тебе, Саймон! Тут нет полицейских, и я уже говорила тебе, что не пьяна.
— Хорошо. Только давай договоримся, что ты не будешь ехать слишком быстро.
Я отстегнула ремень безопасности. Саймон в очередной раз глянул в зеркало и нажал на тормоз, но стрелка спидометра осталась на цифре «150».
— Что за черт? — Он сделал еще одну попытку остановить машину, но она не увенчалась успехом. — Отказали тормоза? Быть такого не может!
— Не пугай меня, — попросила я.
— Думаешь, я шучу?! — Саймон в отчаянии вцепился в руль и придавил педаль. — Черт, как такое могло произойти? Две недели назад ее проверял механик!
Я села прямо.
— Не нервничай. Отпусти тормоз, а потом легко нажми несколько раз. Вероятно, попала вода. Со мной такое случалось.
— Вот поэтому я не люблю водить в такую погоду! — Он повернулся ко мне. — Пристегнись, Изольда.
— Смотри на дорогу, черт побери!
— Я сказал, пристегнись!
