— Ты, Летта, буквально свалилась мне на голову, — вдруг снова повернувшись к ней, Нео заулыбался одними глазами. — А эти люди были Искателями из другого лагеря. Да, я так говорил. Но, увы, что бы я там себе не думал, от меня мало что зависит. Я хотел бы, чтобы люди перестали нападать друг на друга ради каких-то камней, потому что нас и так мало осталось. Но я не могу объяснить это парню, который уже бежит на меня с ножом в руке.
— Понятно, — протянула Летта. — Это неприятно.
— Это точно, — хмыкнул Нео и прибавил шаг.
Вскоре они нагнали Лиама, который недовольно покосился на них.
— Что, без меня секретничали, девочки?
Всю оставшуюся дорогу они шли молча, делая частые, но короткие перерывы для Летты. Она чувствовала себя виноватой из-за этого, но — как выразился Нео — не могла нарастить нужные мышцы так быстро. У Лиама было свое мнение на этот счет, и оно предельно ясно читалось на его лице.
Из-за частых остановок они так и не успели пройти туда, куда запланировали. Когда солнце начало клониться к закату, а лес постепенно начал угасать, теряя все свои краски, им пришлось остановиться на ночлег. Нео объяснил девушке, что они должны были пересечь оскверненные земли, на которых было особенно много демонов из-за близости разрыва, уже сегодня. Но идти туда ночью было полнейшим безумием. Поэтому Искатели остановились на высоте оврага, снизу которого простилалось небольшое озеро с черной непроглядной водой, похожей на большое черное зеркало, отражающее диск полной луны.
— Можешь умыться черной водой. Но ни в коем случае не пей, — предупредил ее Нео, вырывая в земле яму для костра. — Вода заражена демонами.
— Что будет, если выпить ее? — полюбопытствовала девушка.
— Станешь грешницей, — хмыкнул Лиам, выкладывая на земле круг из неоновых трубок, которые загорались едва он ударял ими по ноге.
— В воде слюна демонов, — терпеливо пояснил Нео, полностью игнорируя брюнета. — Если демон кусает тебя и в кровь попадает его слюна, ты начинаешь сходить с ума от грешного желания, одного из семи. Например, если тебя кусает демон чревоугодия, то ты начинаешь испытывать такой сильный голод, что можешь запросто съесть собственную руку, — поежившись, Нео начал рыть вторую ямку, которая должны была послужить дымоотводом, чтобы дым не выдавал их местоположения. — Если выпьешь этой воды, подхватишь или что-то одно из семи или сразу несколько. Не советую.
Окончательно отгоняя от себя желание умыться, Летта уселась на спальник и подтянула под себя ноги. Лиам как раз закончил выкладывать вокруг их временного лагеря неон и уселся напротив, облокотившись спиной к дереву. Его цепкий холодный взгляд снова застыл на ней, будто выжидая, что она в любую секунда схватится за нож и попытается их зарезать. Она уже начинала к этому привыкать.
— А вас когда-нибудь… кусали демоны? — с придыханием спросила Летта и содрогнулась всем телом.
Только теперь, оказавшись в холодном темном лесу, далеко от лагеря и уютного паба Песчаных, она поняла, что была полной идиоткой, когда мечтала попасть сюда. Вдали слышался чей-то вой. И если днем он казался далеким и безобидным, то теперь Летта с опаской вглядывалась в непроглядную темноту. А воображение услужливо вырисовывало ей человекоподобных демонов с длинными когтями и волосами по всему телу. Хотя она понятия не имела, как на самом деле они выглядят.
— Нет, — покачал головой Нео, кидая в яму спичку. Как он объяснил ранее, этот костер совсем не дымит и на нем можно приготовить горячий ужин. Но, к сожалению, от него было мало тепла, потому как огонь горел внутри глубокой ямы, расширяющейся вниз. — Но кусали других Искателей. Поверь, лучше этого не допускать.
— А кого? — не удержалась от вопроса Летта.
— Алека, дружка Лексы, — хмуро отозвался со своего места Лиам. Каким бы хмурым и отстраненным он не выглядел, Летте вдруг показалось что даже он не прочь иногда поболтать. Особенно, когда дело доходило до сплетен.
— А какой из демонов? — вновь спросила Летта, но продолжала смотреть на Нео, будто спрашивая только у него.
— Лекса не очень любит, когда кто-то вспоминает эту историю, — виновато отозвался Нео, поднимая на нее взгляд. А девушка невольно придвинулась ближе к яме из которой виднелись оранжевые всполохи пламени, слабо освещавшие их лагерь, заключенный в круг. Этот оранжевый свет причудливо окрашивал и без того медные волосы Нео и часть его лица.
— Лексы здесь нет, — ухмыльнулся Лиам, поднимая увесистый камень с земли и заглядывая под него. — Эй, Лекса, ты тут? Нет тут никакой Лексы.
— Эта история очень личная, — смерив его уничтожающим взглядом, Нео поставил на железные пруты над ямой небольшую кастрюльку.
— И о ней знает каждый в лагере, — фыркнул брюнет. Летте было стыдно, но в этой ссоре она мысленно приняла сторону Лиама. Потому что просто сгорала от любопытства. — А раз уж ты притащил эту оборванку к нам, то пусть и она знает.
