— Я постараюсь, чтобы было не больно, — заверила она парня и положила пальцы на его лицо, примеряясь, как бы ей удобнее подступиться.
Его щека была колючей из-за легкой щетины и невероятно горячей. От ее прикосновения Нео незаметно вздрогнул, а затем шумно сглотнул.
Его лицо ни разу не дрогнуло, когда она с максимальной аккуратностью зашивала рану. Летта постоянно дула ему на щеку, когда протыкала иглой кожу, в надежде, что это заглушит боль. Наверное, получилось не слишком быстро, зато шов вышел ровным.
Когда Летта отстранилась, Нео открыл глаза и молча смотрел на нее, пока она аккуратно складывала медикаменты обратно в коробку. Заметив его пристальное внимание, Летта поежилась и подняла на него взгляд.
— Что-то не так?
Быстро моргнув два раза, Нео улыбнулся одним уголком рта — той стороной, что не была ранена — и взял в руки зеркало, рассматривая выполненную работу, так и оставив ее вопрос без ответа.
— Беру свои слова назад, — одобрительно присвистнул он. — Одежда — лучший тренажер для начинающих медиков. Спасибо, Летта.
— Не благодари, — спрятав руки под стол, она с силой переплела пальцы. — Это ведь из-за меня ты отвлекся, и демон задел тебя.
— Нет, не так, — нахмурился парень и покачал головой, взметнув встопорщенными рыжими волосами. — Я отвлекся, и демон задел меня. Вот так все и было.
— Но я же знаю, как все было, — вздохнула девушка, но так и не смогла скрыть благодарность в голосе. — У тебя из-за меня одни проблемы.
— Хочешь расскажу про мою первую вылазку? — вдруг предложил парень, поворачиваясь к ней всем корпусом и наклоняясь чуть ближе.
— Конечно! — воскликнула она, и ее глаза загорелись живым любопытством.
— Со мной тогда была Лекса. Мы наткнулись на лагерь лесных шаманов, — Летта было открыла рот, чтобы задать вопрос, но Нео опередил ее. — Это люди, которые не захотели жить в лагерях. Они путешествуют по миру, ищут безопасные места и разбивают там временный лагерь.
— Почему они не хотят жить в лагерях? Здесь же здорово! И безопасно, — удивилась девушка.
— Ну, — запнулся парень и надолго задумался, подбирая слова. — Как бы объяснить… Шаманы поклоняются каким-то там своим богам. А эти боги, в свою очередь, дают им магию, чтобы жить. По крайней мере, так они говорят.
— Как они черпают магию? Тоже ищут Монолит?
— Не-а, — протянул Нео. — Шаманы ярые противники Монолита. И даже кристаллы на шее не носят.
— Как это? Как они тогда дышат?
— До чего же ты любопытная, — хохотнул Нео, а в уголках его глаз заиграли улыбчивые складки. — Понимаешь, помимо залежей Монолита, его пылинки можно найти и в земле, и в воздухе, и в воде. Но, чтобы наполнить ими свое тело, нужно долго медитировать. Очень долго. Шаманам приходится сидеть в одной позе по три дня, чтобы их тело наполнилось магией.
— Но ведь это же здорово, — Летта непонимающе уставилась на фыркнувшего парня. Тот явно не разделял ее взглядов.
— Да ничего хорошего, — закатил глаза он. — Той пыли, что они копят по нескольку дней, хватает на одно слабенькое заклинание. Или просто на то, чтобы не носить кристалл и при этом не задыхаться. Так почему бы просто не нацепить на себя кулон?
— Тогда почему они этого не делают?
— Они сумасшедшие, — хмыкнул Нео. — Считают, что Монолит убил телесные оболочки их богов… Если честно, я не вдавался в подробности. Да и шаманы не часто разговорчивы, — подумав, Нео добавил. — Вообще-то пусть делают что хотят, в основном шаманы безобидные. Двинутые — да, но не опасные.
— И что случилось, когда вы с Лексой остановились у них? — после недолгого молчания, Летта напомнила Нео о том, что он собирался рассказать ей свою историю.
— Ах да, — коротко кивнул парень, отчего его челка упала на глаза и переносицу. — Мы привели за собой хвост из двух демонов. И подставили людей, которые позволили нам погреться у костра.
— Но вы же справились с ними, да? — в нетерпении спросила Летта. Но нахмуренные брови друга заставили ее прикусить язык.
— Я впервые раздавил Монолит тогда. И узнал, что могу управлять пламенем, — Нео коротко хмыкнул, пожевав губу. — Только вот в первый раз не я управлял им, а оно управляло мною. Вместо демонов я сжег все имущество тех людей. Хорошо хоть они сумели блокировать мою магию и не сгорели сами. А потом меня стошнило, и я вырубился.
Летта смущенно замолчала, не зная, что сказать. Стоит ли утешать парня? Как давно это было? Судя по всему, очень давно, ведь теперь он явно мог за себя постоять.
— Если бы не Лекса, меня бы сожрали, — хмыкнув, продолжил Нео. — Да и перед теми людьми до сих пор стыдно. Надеюсь, с ними все в порядке.
— Сколько лет тебе тогда было? — решилась спросить девушка.
— Мне было десять. А Лексе двенадцать. Она считалась моим наставником тогда.
— Десять⁈ — от неожиданности, девушка даже подскочила на ноги, уронив стул. Нео спокойно встал следом, смущенно улыбнувшись одной стороной рта.
— Я же говорил, что готовился стать Искателем очень рано, — пояснил Нео. — Да, у нас не очень много времени, чтобы просто побыть детьми. Уверен, и ты не долго играла с палками. Тебе ведь тоже определили какую-то работу?
