— Да, но я просто сортировала грибы! А не сражалась с демонами, — всплеснула руками девушка.
— Послушай, Летта, — вдруг перебил ее Нео, и пересек комнату, остановившись у окна и глубоко задумавшись. Его пальцы затарабанили по холодному стеклу, а девушка терпеливо наблюдала за всем этим. — Прости меня. Ты оказалась там из-за меня, и я обещал, что смогу защитить тебя. Но на деле все оказалось не так просто. Я облажался.
В этот момент она поняла, что все ее утренние смятения улетучились, а на его место пришла яростная решимость.
— Я хотела покинуть лагерь сегодня утром. И найти Светоч, чтобы она забрала себе мою душу.
Нео резко обернулся. Вся напускная уверенность и веселость слетели с его лица. В его глазах читался неприкрытый страх.
— Погоди, это… — начал он, нервно заламывая руки, но девушка перебила его, упрямо мотнув головой.
— Я больше не хочу этого, — говоря, она чувствовала, как подогревается кровь в ее венах. Как отчетливее стучит пульс в висках. Как звонко бьется сердце. Как бы не называлось это чувство — она знала, что больше не изменит своего решения. — Пожалуйста, научи меня, как стать сильнее. Я обещаю, что буду выкладываться по полной!
— Ого, — шумно выдохнув, Нео расслабленно заулыбался и скрестил руки на груди, задрав нос. — Что ж, за язык тебя никто не тянул. Готовься, ближайшие две недели покажутся тебе сущим адом! Я заставлю твои мышцы показаться, где бы они там не прятались.
— Кажется, я начинаю потеть, — заулыбалась Летта, повторяя фразу самого парня, отчего он самодовольно хмыкнул, задрав нос еще выше и засверкав зелеными глазами.
— Потеть можно только на тренировке. И вообще, девчонки так не говорят, — расхохотался он, прежде чем снова болезненно поморщиться. А после подошел к вешалке с одеждой, снял с нее свою кожаную куртку и подозвал Летту к себе. Когда девушка послушно приблизилась, он накинул ее ей на плечи. От нее пахло старой кожей и можжевельником. И чем-то еще. — Нам уже пора.
— Куда? — удивилась девушка, когда парень поднял ей воротник, прикрывая шею. Его зеленые глаза при этом выглядели по-кошачьи хитрыми. — И почему я не могу взять свою куртку?
— Прости уж, но твою выходную одежду теперь можно только сжечь. Слишком много черной воды она впитала. Мою, кстати, тоже. Это моя старая куртка, — пояснил ей парень, открывая перед девушкой дверь. Впрочем, сам он остался в одной футболке, но даже не поежился, хоть на улице и было прохладно.
— Значит, мне сошьют новую?
— Точно, — кивнул Нео, сунув руки в карманы штанов и медленно поплелся куда-то. Летта засеменила рядом, то и дело кидая на него задумчивый взгляд.
Он вел ее куда-то по узким улочкам лагеря. Летта неуверенно помахала малышне, которая с любопытством рассматривала ее, спрятавшись за мусорными контейнерами. А после просто заглядывала в зашторенные окна домов, гадая, далеко ли отсюда дом Хло. За разговором, она не успела запомнить дорогу.
— Так все-таки… куда мы идем? — не выдержала девушка. Нео хитро улыбнулся, продолжая рассматривать редкие облака.
— На суд, — откашлявшись и приняв серьезный вид, отозвался он.
— Как? — растерялась девушка, и все ее хорошее настроение снова ухнуло вниз. — Опять? Зачем?
— Миссия прошла не очень гладко, — говоря, Нео все еще не смотрел на нее. — Поэтому Морган назначил разбирательства…
— Ну вот, — поникла Летта. А тем временем Нео остановился перед дверьми в тот самый округлый дом, куда он привел ее на второй день пребывания в лагере. Туда, где ее назначили на роль Искателя.
— Только после вас, — Нео игриво поклонился и указал вытянутой рукой девушке на дверь. А Летта напряглась еще больше.
Огромные дубовые двери давно покосились и прогнили. Поэтому Нео все же пришлось помочь ей с ними, а иначе они так и простояли бы у порога до самой ночи.
Летта хмуро оглянулась на парня, который безмятежно скрестил руки на груди. Заметив ее замешательство, он снова кивнул ей в сторону входа, чтобы та поторапливалась. А Летте просто хотелось оттянуть этот момент позора. Наверное, все из-за того, что она швырнула рюкзак с ценными камнями на землю и убежала, не став выслушивать Моргана? Или из-за того, что она была бесполезна в битве с демонами?
Внутри ее встретили десятки безмолвных угрюмых спин. Никто даже не обернулся на звук ее неуверенных шагов. Летта глубоко вздохнула и пошла дальше. Странно, но за главным столом не было ни Моргана, ни Лексы. Только маленький сухонький старичок, устроившийся верхом на столе.
Как только она остановилась в центре залы прямо перед ним, он поднял на нее свои выцветшие заплывшие глаза с редкими выгоревшими бровями и ресницами, долго разглядывая ее лицо. А после вдруг протянул в ее сторону вытянутую, покрытую глубокими морщинами, ладонь. Задержав ее в воздухе пару мгновений, он вдруг с глухим шлепком прижал ее к собственной груди, постучав так три раза. А после она почувствовала, как Нацу мягко хватает ее за плечи и разворачивает лицом к собравшимся в зале Песчаным.
