— Так вот, за пару дней до этого, отец отправил на переговоры Джека в Северный клан. Правящие сами вызвали нас для этих переговоров. Должен был отправится отец, но… Он решил иначе, отправив Джека, как своего наследника. Суть переговоров, как говорил тогда отец, заключалась в том, что… Наследник из клана "Ночных Теней", который является одним из сильнейших кланов Западного полушария, должен был взять в жены дочь из Правящего клана. Которая должна была у них вскоре появится, но… Сперва произошла та битва с Охотниками, а затем… Жена вожака Северного клана умерла, так и не подарив тому дочь, которую они так ждали. Он, конечно, потом снова женился и у них даже родилась маленькая волчица, но… она тоже пропала, как и ее брат — Себастьян.
— Это… Это просто ужасно! — воскликнула девушка.
— Согласен. А ведь, если бы первая жена вожака родила тогда дочь, то, по достижению ее двадцати пятилетия, она стала бы женой Джека. Истинный волк и волчица. Мы бы породнились с Северным кланом.
— Истинный волк и волчица? — непонимающе переспросила Эмили, концентрируя свое внимание именно на этом моменте. — Это как?
— Это когда волк является истинным. То есть, он был рожден от волка и волчицы и ген Зверя уже был заложен в его человеческом теле. Но еще, что не менее важно, если весь род является истинными волками, то все последующее потомство будет только сильнее. Если, конечно, этот ген не будет разбавлен обычной человеческой кровью. Это возможно, но… не желательно для вожака.
— С ума сойти, как у вас тут все запутано!
Джереми улыбнулся и ответил:
— На самом деле, все очень просто. Четыре калана: Два Правящих и два Второстепенных. О маленьких кланах, относящиеся к той или иной территории, говорить нет смысла. Таких много. И все они кому-то подчиняются. Так вот, кланы. Северный и Южный — правят. Восточный и Западный — приглядывают. Далее. Есть истинные волки, а есть обращенные. Об истинных я тебе рассказал. Обращенные — это те, кто был человеком, но благодаря крови истинной волчицы, был обращен в Зверя. Ну и, естественно, иерархия. Слабые подчиняются более сильным.
— Ага, теперь, вроде бы, поняла, — произнесла Эмили. — Так, с Северным кланом все понятно. А что на счет Южного?
Джереми тяжело вздохнул и, опустив глаза к полу, тихо произнес:
— А вот тут, малышка, все довольно грустно. Ведь… Всего, каких-то, пятнадцать лет назад, весь клан Южных волков был полностью истреблен Охотниками. Не пожалели даже детей. Всех уничтожили.
Эмили от шока даже рот руками прикрыла, чтобы не воскликнуть.
— У нас тогда был объявлен всеобщий траур. Тяжело осознавать, что один из сильнейших кланов, да при том еще и Правящий, был полностью истреблен. А что же тогда говорить про обычных волков, которые никак не относятся к правящей ветке?
Знаешь, ведь если бы тогда был заключен тот договор, то… Джек мог стать наследником Северного клана. Так как волчица в том клане не может занять место вожака. У них с этим очень строго! Истинная волчица — для продолжения рода и только, она не претендует на право наследования. А волк — наследник. Он получает все! И силу, и власть!
— Как у них все строго, — спокойно произнесла Эми.
— Да, строго. В Южном клане было не так. Там наследовать могла и волчица, если наследника мужского пола нет. Кстати, в этой Правящей семье как раз была рождена маленькая волчица. Она, со временем, и должна была занять место вожака, но… Проклятые Охотники всех истребили! Абсолютно! А девочка была симпатичная. Я видел ее, когда той было три годика. Уже и не припомню, что я тогда делал в том клане, но не важно. Волосики у нее рыжие, но не такие, как у тебя. Ты, как огонь — яркая и обжигающая, а у нее, скорее, золотисто-рыжие, словно маленький солнечный лучик. Кстати, у вас даже имена с ней схожи. Ты — Эмили, она — Эмилия. Но вы отличаетесь не только цветом волос и именами, глаза тоже разного цвета. Вот твои — карие, точно молочный шоколад, а у нее — яркие, насыщенно-зеленые, с легким мерцанием. Да, она должна была вырасти невероятной красавицей, но… — Джер сжал руки в кулак. — Чертовы Охотники!
— Печально, — грустно произнесла девушка. — Почему эти Охотники так жестоки?
— Не знаю. Но эта вражда, между Зверями и Охотниками, длится уже многие века. И с чего она началась — не известно. Ладно, не важно, — хитро улыбнувшись, произнес Джереми. — Теперь твоя очередь. Рассказывай, как ты тут оказалась?
Эмили от удивления приподняла правую бровь:
— А ты, разве, не знаешь? Я думала, что Джек тебе рассказал. Ты же его брат.
— Не, у него нет ни времени, ни желания говорить о всяких глупостях, а мне… Мне очень интересно. Потому что у Джека от тебя "крышу срывает". Ты его "зацепила", сильно при чем. Так что, давай, "колись", что произошло?
Эмили слегка замялась с ответом и даже встала с кровати, пройдясь по комнате и встав у полыхающего огнем камина, произнесла:
