Но выйдя из подъезда, он остановился, как вкопанный — Эмили в машине не было. Первой мыслью мужчины было, что она пошла за ним, но он тут же отмел ее, ведь девушка ему не попалась по пути, когда он спускался, тогда, может, она просто вышла немного прогуляться после долгой поездки? Но тогда куда она могла пойти, да и зачем, если она пообещала дождаться его. Нет, тут что-то явно не так. А может… ее кто-то испугал?
Неожиданно сердце Джона дрогнуло, пропустив удар, а затем, в неимоверном страхе, забилось с такой силой, что мужчине стало трудно дышать, а голова закружилась. Где же, где же она?! В душе начала нарастать паника, мысли путались, не давая здраво рассуждать.
— Где же ты, Эми? — тихо прошептал он, облокотившись на машину, и опустив голову на руки. — Где ты?
— Ну привет, Джонатан, — рядом неожиданно раздался мужской голос, резко обернувшись к говорящему, мужчина замер, не веря своим глазам. Перед ним стоял тот, кого он очень давно считал погибшим. — Давно не виделись, мой старый друг.
— Ты же, — голос Джона вдруг осип, став низким и глухим, — ты же погиб.
— Как видишь, я живее всех живых, — хмыкнул тот, подходя ближе в Охотнику, чтобы тот мог удостовериться, что это правда, и говоривший сейчас реально стоит перед ним живой и невредимый. — Так много лет прошло с нашей прошлой встречи, сколько, сто лет, может, больше? Не помню.
— Как ты выжил? Ведь Сайрус сказал, что ты погиб.
— А, Сайрус, этот древний чахлый старик, умело играющий чужими жизнями. Да, Старейшина тебе сказал именно это, но видишь ли, все не так просто…
— Объясни. — попросил Джон, следя за каждым движением своего бывшего соратника, некогда друга и почти брата — Рэдворда, тот, кто должен был погибнуть при битве с Ночными Тенями, но каким-то непостижимым образом выжил и теперь стоит перед ним.
— Ну, разговор предстоит не из легких. И довольно долгий. Мне многое нужно тебе рассказать. — мужчина улыбнулся. — Может присядем где-нибудь и поговорим нормально, не привлекая ничьего внимания? Как насчет кафе? — предложил он, и уже направился было на другую сторону от Джона, где располагалась небольшая кафешка, но тот остановил его.
— Постой, Рэд, — мужчина остановился, с интересом глядя на Джона. — Ты давно тут? — Рэдворд вопросительно приподнял правую бровь. — Я имею в виду, давно ли ты находишься здесь, около этого дома, около моей машины.
— Ну, — тот сделал вид, что призадумался, — достаточно давно, чтобы видеть все, что тут недавно произошло.
— То есть, — встрепенулся Джон, — ты видел тут девушку, с невероятно рыжими волосами.
Мужчина утвердительно кивнул.
— Я тебе все расскажу, но давай уйдем с улицы? И вообще, горячий кофе мне не помешает, да и разговор у нас будет не из легких. — и он, снова повернувшись в сторону кафе, зашагал прочь. Джону ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Тихая, уютная обстановка, со множеством столиков, официанты, снующие с подносами туда-сюда, торопливо убирая со столов, накрытые белыми скатертями; пара закрытых кабинок для тех, кто любит уединение, приглушенный свет, не раздражающий глаз. Народу было немного, поэтому большинство столиков были свободны, но Рэдворд все равно выбрал закрытую от посторонних глаз кабинку, зашел и удобно уселся на мягкий диван, обитый черным кажазаменителем. Что же, неплохая обстановка, чтобы спокойно сесть и поговорить.
Джон уселся напротив Рэда и в упор посмотрел на своего бывшего соратника:
— Рассказывай. — потребовал он.
— Давай сперва хотя бы кофе закажем, а то пришли в кафе, называется, — усмехнулся тот, позвонив в небольшой колокольчик, лежащий на столе рядом с солонкой с солью. В кабинке тут же показалась официантка. — Дорогуша, принеси-ка мне чашечку кофе. Мне эспрессо, а моему другу… — он многозначительно посмотрел на Джона.
— Мне стакан воды без газа, — произнес он, не сводя взгляда с Рэдворда.
Молодая официантка, посмотрев на мужчин, кокетливо улыбнулась, а затем удалилась, приняв заказ.
— Ну, может теперь расскажешь, как так вышло, что ты жив и довольно-таки здоров? А еще, что ты знаешь об исчезновении девушки? — поинтересовался Джон, нетерпеливо поерзав на диванчике.
— Ну, — начал Рэдворд, вальяжно раскинувшись на диване, и доставая из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. — История не самая приятная, но она откроет тебе глаза на многое. — Он прикурил сигарету и положил пачку на стол, придвинув поближе к себе пепельницу, что стояла на столике, благо, что в этом заведении разрешалось курить. — И так, с чего бы начать? — сделав глубокую затяжку, деланно поинтересовался Рэд, насмешливо поглядывая на Блэка.
— С начала. — Джон слегка нахмурился, он чувствовал, что время утекает, точно песок сквозь пальцы, и чем дольше он медлит, тем сложнее потом будет помочь Эми, но выбора у него не было — приходится сидеть и ждать, когда его бывший соратник начнет рассказ.
— Хм, с начала, — мужчина снова затянулся, вдыхая в себя горьковато-сладкий дым, — ну начнем с того, что тебя обманули, Джон.
— Обманули? — не понял Блэк, прищурив взгляд. — И кто же?
— Глава Ковена. — пожал он плечами.
