Правда, ей хотелось поинтересоваться у Ферн, почему они не наняли рабочих, но, увидев счастливые глаза девочки, Марси поняла, что той нравилось самостоятельно производить ремонт в доме, самой подбирать цвет стен. Если Сэм затеял все это для того, чтобы наладить отношения с дочерью, то, следовало признать, он был на правильном пути.
– Так, значит, это ты устраиваешь вечеринку?
Вопрос Сэма отвлек Марси от ее размышлений и заставил вернуться к реальности. Перед ней сейчас стоял Сэм, жаждущий ее внимания. Одет он был очень просто – на нем были шорты цвета хаки из плотной и грубой на вид хлопчатобумажной ткани и кирпичного цвета футболка, – и все же Марси почувствовала волнение.
Ее сердце подпрыгнуло, а потом вдруг часто-часто забилось. Она встречала многих красивых мужчин, но ни один из них не вызывал в ней такой реакции.
– Мы с Айрис решили пригласить в гости наших бывших одноклассниц с мужьями и угостить их какими-нибудь мексиканскими блюдами и небольшой порцией сумасшествия, – сказала Марси со смехом, неожиданно почувствовав, как на нее накатывает волна робости и смущения. – И еще Айрис позвала двух мужчин, с которыми она недавно познакомилась.
Глаза Сэма удивленно расширились, но уже через секунду он улыбался:
– Я и не знал, что ты с кем-то начала встречаться.
– Ты не понял, – сказала Марси. – Это просто знакомые Айрис. Один из них новый городской прокурор, Джефф Спенс. Ты его знаешь?
– Мы встречались.
Выражение лица Сэма оставалось бесстрастным, и испытываемая Марси неловкость усилилась.
– Ну и что он за человек?
– Он отличный стрелок, – буркнул Сэм.
В дверь позвонили, и Марси вздрогнула.
– Кажется, пришли гости.
Хотя раньше ей очень хотелось устроить эту вечеринку, сейчас ее настроение неожиданно поменялось. Теперь Марси была бы рада, если бы это мероприятие по какой-либо причине не состоялось.
– Пожалуй, мне лучше уйти, – сказал Сэм, продолжая стоять на месте.
– А может, ты останешься? – осторожно предложила Марси – настаивать она боялась, но если Сэм останется, то она хорошо проведет время. – Мы посадим тебя на почетное место и угостим «Короной».
Он покачал головой:
– Я не хочу мешать вам.
– Но ты не помешаешь. – Подчинившись внезапному импульсу, Марси прикоснулась к его руке. – Я хотела пригласить тебя.
Его взгляд остановился на ее лице.
– Мне тоже хотелось увидеться с тобой.
Внезапно воздух стал густым, насыщенным, мгновенно пропитался желанием. Сэм не мог не почувствовать этого, его глаза потемнели. От легкости и игривого настроения Марси не осталось и следа.
На мгновение у нее перехватило дыхание. В дверь снова позвонили, уже настойчивее и даже с некоторым раздражением, как показалось Марси.
– К тебе гости, – сказал Сэм и улыбнулся.
Но эта улыбка не затронула глаз, его карие глаза с золотистыми точками по-прежнему оставались напряженными, внимательными и холодными.
– Мы встретимся с тобой как-нибудь в другой раз.
Вздохнув, Марси повернулась и направилась к стеклянным дверям. На мгновение остановилась и оглянулась на Сэма. Встретила его взгляд.
– Я еще хотел тебе кое-что сказать, – проговорил он.
– Что же?
– Просто знай: свет всегда включен.
– Что он хотел этим сказать? – Марси искоса посмотрела на Айрис и взяла последний ломтик картофеля из большой оранжевой чаши.
Айрис не ушла вместе с гостями, она осталась помочь Марси убраться и помыть посуду. Когда почти все было уже сделано, перемыто и расставлено по местам, они решили сделать небольшой перерыв.
– Свет всегда включен? – задумчиво переспросила Айрис. – Мне кажется, это звучит как выдержка из рекламного проспекта гостиницы, где перечисляются все предоставляемые услуги. Вероятно, он хотел сказать, что будет всегда ждать тебя.
– Не думаю.
– Но это именно так! – Айрис посмотрела на Марси и хлопнула ладонью по столу. – Ну конечно! Что это еще может быть? Он сказал, что хочет тебя.
Хотя от слов Айрис у Марси вдруг приятно потеплело в груди, она постаралась сохранить бесстрастное выражение лица.
– Думаю, ты ошибаешься, – сказала она. – Наверное, Сэм просто хороший сосед. Он дал мне понять, что я всегда могу рассчитывать на его помощь.
Марси было очень сложно обсуждать свои чувства к Сэму с Айрис, но что именно мешало ей, она не могла бы объяснить. Разумеется, Айрис не из тех, кто разбалтывает чужие секреты на каждом углу, в порядочности своей подруги Марси не сомневалась ни минуты. Но то, что происходило между ней и Сэмом, было слишком личным, слишком интимным, чтобы с кем-то этим делиться.
– Я не понимаю тебя.
Марси с удивлением посмотрела на Айрис:
– Чего ты не понимаешь?
– Не понимаю, чего ты хочешь от Сэма.
Айрис откинулась на спинку стула и окинула подругу оценивающим взглядом, словно видела ее впервые.
– И от Джеффа. Что означает твое поведение? Невооруженным глазом было видно, что он от тебя без ума, а ты оставалась с ним холодной, как ледяная глыба. Ты пресекла все его попытки сблизиться с тобой.
– Джефф, конечно, очень милый и приятный человек, – без энтузиазма проговорила Марси.
