– Ты куда собрался? – Марси оторвала взгляд от незнакомого меню. – Сейчас вернется официантка, чтобы принять у нас заказ.
– Я… э-э… я… – Лицо Кэма вдруг сделалось растерянным, уши его покраснели. – Мне нужно… э-э… выйти… в туалет.
– Тогда иди, но только быстрее, – проговорила Марси, подавив улыбку.
Ей вдруг стало смешно, что Кэм застеснялся как ребенок. Она не ожидала, что мальчики-подростки могут быть до такой степени стеснительными.
Ее брат исчез, и Марси снова принялась изучать меню. Почувствовав чье-то присутствие рядом и услышав, что кто-то придвигает к их столику стул, она медленно подняла голову. Но это был не Кэм, как она ожидала. Справа от нее сидел Сэм.
– Ты же должен быть в кафе при пекарне, – бесцветным тоном проговорила она.
– У меня другие планы, – сказал он. – Дай мне свою правую руку.
– Зачем?
– Сделай то, о чем я прошу тебя, – повторил он и так улыбнулся, что у Марси на мгновение остановилось сердце. – Пожалуйста.
Марси механически протянула руку. И прежде чем она успела вскрикнуть: «Какого черта!» – на ее запястье защелкнулся металлический наручник. Мгновение – и второе кольцо оказалось на руке Сэма.
Подходившая к столу официантка от неожиданности застыла на половине дороги, ее глаза расширились.
Ни слова не сказав, она быстро повернулась и убежала на кухню.
– Что ты, черт возьми, делаешь? – потребовала объяснений Марси. – Что все это значит?
Взгляд темных глаз Сэма сделался напряженным.
– Я хочу объяснить тебе кое-что, но мне нужно быть уверенным в том, что ты дослушаешь меня до конца.
– Это называется незаконным задержанием, – сердито бросила Марси. – Ты понимаешь, что делаешь?
– Я прекрасно все понимаю, – тихо проговорил Сэм, глядя Марси в глаза. – И знаю, чем рискую.
У Марси перехватило дыхание. Сэм стал бы рисковать работой только ради того, что было для него очень важным.
– Пожалуй, я смогу уделить тебе несколько минут, – сказала она.
Где-то на заднем плане, как всегда, маячила Дороти Эпплби с кучкой своих неизменных подруг. И все они с большим интересом наблюдали за необычной сценой. Если бы Сэм захотел пустить новую сплетню по Эллвуду, то более подходящего места для этого невозможно было и представить.
– Ну и что же ты хочешь мне сказать? – довольно агрессивно, с вызовом спросила Марси, ненавидя себя за столь бурное проявление эмоций. А еще больше ей не нравилось собственное желание поверить, что она ошибалась насчет Сэма.
– Ты сердишься на меня.
– Вовсе нет. – Ей удалось перейти на легкий, непринужденный тон. – Если человек злится, значит, он испытывает какие-то чувства, а я уже ничего не испытываю.
– Но я испытываю… – Глаза Сэма стали похожи на янтарь. – Я люблю тебя.
Он говорил так громко, что посетители за соседними столиками начали бросать на них удивленные взгляды. Прекрасно зная, с какой скоростью новости распространялись по городу, Марси могла предположить, что через тридцать минут это заявление Сэма уже станет достоянием всего Эллвуда.
– Ты не любишь меня, – тихо возразила ему Марси. Если он вел себя как самый настоящий сумасшедший, это не значило, что она должна бьша подыгрывать ему. – И мы оба это знаем.
– Почему ты не хочешь мне поверить? – спросил Сэм, продолжая пожирать Марси взглядом. – Как только я тебя увидел, я сразу понял, что ты особенная, что в тебе есть что-то такое…
Сэм все расписывал и расписывал ее достоинства, и Марси все труднее было выносить этот поток красноречия. Как бы ей хотелось поверить ему, но она знала, что все это лишь слова, слова, слова. И пристрастие к театральным эффектам.
– Я выслушала тебя. – Она встала и дернула рукой в наручнике. – Теперь сними с меня эту штуку.
Но прежде чем Сэм успел что-либо сказать или сделать, из ниоткуда появился Кэм, подошел к Марси и обнял ее за плечи.
– Сядь и дослушай его до конца.
Кэм и Сэм обменялись понимающими взглядами, и Марси догадалась, что эта встреча с Сэмом не была случайностью. В эту ловушку ее заманил собственный брат.
– Ты получишь за это, – прошипела Марси, глядя на Кэма.
– Конечно, конечно, я даже не сомневаюсь, – с улыбкой проговорил Кэм. – А пока присядь.
Недовольно фыркнув, Марси снова опустилась на стул.
– Тебе не кажется, – обратилась она к Сэму, когда Кэм отошел от них, – что использовать моего брата в своих целях низко?
– Я был в отчаянии, – объяснил Сэм, и в его голосе появились металлические нотки.
Он даже и не собирался извиняться!
– К тому же Кэм сам спросил, чем он может помочь мне.
– А с чего бы это вдруг ему так захотелось тебе помогать?
Марси была в недоумении. Кэму ведь не слишком нравилось то, что она общалась с Сэмом. Он же советовал ей бросить Сэма.
– Я сказал ему, что очень тебя люблю.
Сэм улыбнулся.
Марси не могла скрыть своего удивления:
– И он, конечно же, сразу тебе так и поверил.
Сэм кивнул:
– Он знает, что я люблю тебя. И Ферн это знает.
– Хватит болтать всякую чушь, – буркнула Марси. – Ты не хотел, чтобы нас видели вместе. Боялся, что о нашей связи кто-нибудь узнает. Это ты называешь любовью?
