В столовой было много людей. Позади Винчини, совсем рядом с Маргарет, стоял Лютер, все еще приставив револьвер к виску Хартманна. В другой стороне столовой стояли Нэнси, Мервин и Диана Лавзи, бортинженер и капитан. Остальные пассажиры сидели.
Винчини внимательно посмотрел на Перси и сказал:
– Убирайся отсюда, молокосос.
– Брось револьвер! – крикнул Перси срывающимся мальчишеским голосом.
Винчини действовал с потрясающей быстротой. Он нырнул в сторону и поднял револьвер. Раздался выстрел. Он оглушил Маргарет. Как будто издали, она услышала крик и поняла, что кричала сама. Она ничего не могла понять. Перси вроде бы невредим. И тут она увидела, что Винчини сползает на пол, а на его груди расплывается кровавое пятно. Гангстер выпустил портфель из рук, и он распахнулся. Кровь капала на пачки с деньгами.
Перси бросил револьвер и полными ужаса глазами смотрел на человека, которого он пристрелил. Лицо его скривилось, и Маргарет поняла, что он сейчас расплачется.
Все смотрели на Лютера, последнего из бандитов, у кого в руке было оружие.
Карл Хартманн внезапно вырвался из рук Лютера, когда внимание последнего отвлек выстрел, и сразу же бросился на пол. Маргарет с ужасом подумала, что Хартманна сейчас убьют, потом решила, что Лютер сначала выстрелит в Перси, но произошло нечто совсем другое: Лютер схватил ее.
Он выдернул Маргарет из кресла и держал прямо перед собой, приставив к ее голове дуло револьвера точно так же, как секунду назад к голове Хартманна.
Все замерли.
Она, словно парализованная, не могла ни шевельнуться, ни говорить, ни даже кричать. Дуло больно давило на висок. Лютера трясло: он был напуган ничуть не меньше, чем она. В наступившей на миг тишине он сказал:
– Хартманн, шагай к носовому люку. Прыгай на катер. Делай, как я сказал, иначе я ее прикончу.
Внезапно она почувствовала отвратительное чувство покоя. Она ясно понимала все дьявольское коварство Лютера. Она могла представить, что если бы на ее месте был Хартманн, он сказал бы: «Стреляй, я скорее умру, чем вернусь в Германию». А теперь на карту поставлена ее жизнь. Хартманн не допустит, чтобы из-за него погиб другой, невинный, человек.
Хартманн медленно встал с пола.
Теперь все зависит от нее, подсказывала Маргарет страшная, холодная как лед логика. Она может спасти Хартманна, пожертвовав собой. «Это несправедливо, я этого не хочу, я на это не готова, я не могу!»
Она встретилась взглядом с отцом. Впервые в его глазах она увидела ужас.
В этот отчаянный момент она вспомнила, как он дразнил ее, говорил, что Маргарет изнеженная девчонка, неспособная воевать, которая и дня не продержится во Вспомогательных частях английской армии.
Неужели он прав?
Нужно заставить себя сделать одно-единственное движение. Лютер может убить ее, но люди кинутся на него, не дав ему сделать что-нибудь еще, и Хартманн будет спасен.
Время двигалось медленно, как в кошмарном сне.
«Я на это способна», – подумала она с тем же ледяным спокойствием.
Маргарет набрала полные легкие воздуха и подумала: прощайте все.
Вдруг позади послышался голос Гарри:
– Мистер Лютер, мне кажется, прибыла ваша подводная лодка.
Все повернулись к окнам. Маргарет почувствовала, как чуточку ослабло прикосновение дула к ее виску, и поняла, что Лютера это сообщение на мгновение отвлекло.
Она с силой выдернула голову и вырвалась из его рук.
Раздался выстрел, но пуля прошла мимо.
Сразу же все пришло в движение. Бортинженер Эдди подскочил к ней и рухнул на Лютера, как ствол дерева.
Она увидела, как Гарри схватил руку Лютера и вырвал у него револьвер.
Лютер упал на пол, и на его спине сразу же оказались Эдди и Гарри.
Маргарет поняла, что осталась в живых.
Она почувствовала внезапную слабость и рухнула в кресло.
К ней подбежал Перси. Она прижалась к нему. Время остановилось. Она услышала собственные слова:
– Ты невредим?
– Кажется, да, – сказал он дрожащим голосом.
– Ты такой смельчак!
– Ты – тоже.
Пассажиры заговорили все одновременно. Но их голоса перекрыл приказ капитана:
– Прошу всех замолчать!
Маргарет огляделась. Лютер по-прежнему пригвожден к полу лицом вниз, на его спине Эдди и Гарри. Опасность внутри самолета устранена.
Она посмотрела в окно. Подводная лодка качалась на волнах, как громадная серая акула, ее мокрые стальные бока посверкивали на солнце.
– Поблизости военный корабль, – сказал капитан. – Сейчас мы свяжемся с ним по радио и сообщим о подводной лодке. – Из первого салона пришли остальные члены экипажа, и капитан обратился к радисту: – Подавай сигнал, Бен.
– Слушаю, сэр. Но вы понимаете, что командир подлодки перехватит наше сообщение и тут же исчезнет?
– Тем лучше, – хмыкнул Бейкер. – Пассажиры достаточно натерпелись.
Радист побежал в кабину.
Все смотрели на подводную лодку. Люки ее оставались задраенными. Командир, по всей видимости, ждал дальнейшего развития событий, не желая рисковать.
– Одного гангстера мы пока не схватили, и я хотел бы заманить его сюда, – объявил Бейкер. – Я имею в виду того, что остался на катере. Эдди, подойди к носовому люку и пригласи этого типчика. Скажи, что его требует к себе Винчини.
