И сам тихонько посмеялся своей шутке. Казалось, можно с чистой совестью отойти от прилавка, но Олег остался на месте. Он ждал. Семен Федорович был уязвлен – самолюбие артиста не позволяло ему сказать «невозможно», а «достану» он тоже произнести не мог. В нем шла мучительная борьба. Время от времени он устремлял на Олега быстрый, испытующий взгляд, будто проверял – не шутка ли это, не насмехается ли над ним клиент, спрашивая такую диковинную вещь? Ведь ничего подобного в этом магазине никогда не встречалось. Самая старая книга, которую видел здесь Олег, был славянский Псалтырь времен Иоанна Грозного. Этот монументальный черный фолиант, похожий даже не на книгу, а на какое-то древнее существо, долго стоял в углу, заботливо прикрытый какой-то потрепанной рогожкой. Казалось, он там живет – не хватало только блюдечка с молоком для полной иллюзии.
– А где, если не секрет, ваш приятель видел такую книгу? – спросил наконец Семен Федорович.
– В Москве.
– Вот как, в Москве… – недоверчиво повторил букинист. – Ему повезло!
Олег ступил на слишком зыбкую почву и сам это понимал. Ведь все, что он знал наверняка – это то, что в Москве находились лишь несколько страниц из огромного фолианта. Где была сама книга, откуда вырезали карты – он понятия не имел. Может быть, в хранилище, может, у какого-нибудь коллекционера, а вполне возможно, что ее больше не существовало на свете.
– А позвольте спросить, – так же вкрадчиво, осторожно поинтересовался Семен Федорович. – Вам это нужно просто для интереса или собираетесь купить?
Олег заволновался:
– Вы знаете, где можно ее купить?!
– Боже упаси. Я просто спрашиваю, какие у вас намерения. Чтобы заранее знать, что мне делать. Ведь как бывает – находишь книгу, а она, например, срочно продается. И тогда нечего зевать. Лишний день – и никогда в жизни вы ее больше не увидите.
– Я бы хотел купить.
Олег произнес эти слова через силу. Он хорошо понимал, что ни за что не купит этой книги – и в силу финансовых причин, и в силу личных. Зачем ему такое древнее чудище, да еще за баснословную цену? Тем более что он никогда не увлекался географией.
Услышав такое, Семен Федорович посмотрел на него с глубоким уважением. Старый клиент мгновенно вырос в его глазах.
– И сколько вы даете? – деловито спросил он. – Опять же, спрашиваю, чтобы потом не вышло осечки. Вы представляете себе примерную цену? Это, знаете ли, кругленькая сумма.
– Дам, сколько запросят, – твердо сказал Олег. – А что делать, если книга нужна?
– Ну да, ну да… Что ж, дайте мне точное название, и я попробую ее найти, – оптимистично заключил букинист. – Ничего, естественно, не обещаю. И не желаю обещать. Чтобы вы потом на меня не обижались. Ну а первый ваш заказ найдем – это что, это мелочи.
И когда Олег записал ему точное латинское название «Театра земель», тот принял листочек с крайним уважением во взгляде. В том, как Семен Федорович смотрел на эти строчки, было какое-то сладострастие. Он предвкушал долгую и трудную охоту, которая может завершиться провалом, а может принести немалые комиссионные. Но самое главное – успех послужит к его чести и славе. Олег ушел от него в растерзанных чувствах. Он и сам не мог понять – глупость он сделал или же предпринял очень хитрый ход, который никого не может скомпрометировать.
«Но Тамара все равно осталась бы мною недовольна, – подумал он, выходя из магазина. – А что мне делать, если она перекрыла единственный источник информации? Если нельзя пойти в хранилище, будем искать другие пути. Необходимо узнать, откуда Нина взяла эти карты. Слишком все это странно. И боюсь… Боюсь, что как-то связано с ее гибелью. У нее откуда-то взялись эти карты, и она погибла. Мария брала их на хранение – и ее постигла та же судьба. Обыски в квартирах, попытки покушений, убийства… Какой-то порочный круг, а в центре – эти две женщины, и карты. Конечно, карты! Другой причины связать все вместе я просто не вижу…»
– Задолбали! – Николай бросил трубку и мгновенно набрал другой номер. Дозвонившись приятелю-адвокату, он попросил его немедленно подъехать в офис.
– Что случилось?
– Да опять меня вызывают! Теперь начнется – весь день полетел к черту! Приезжай скорее, я обещал быть там через час.
Однако появление у следователя частного адвоката было принято без восторга. Николая спросили: зачем он так беспокоится? Идет обычный процесс работы, а его вызывают в качестве одного из свидетелей, он не обвиняемый, не состоит под стражей. Но тот заявил, что без адвоката больше шагу не ступит. Ему не имеют права в этом отказать.
– Ну что ж, как хотите. У меня к вам несколько вопросов.
– Ради бога, – с вызовом ответил тот и повернулся на стуле так резко, что хлипкая мебель только крякнула. – Работайте.
– Вы никогда не занимались косметическим ремонтом своей машины? Я имею в виду – не делали ничего своими руками?
Николай раздраженно напомнил, что на этот вопрос ему уже приходилось отвечать. Не далее как вчера, в этом самом кабинете, он сказал, что никогда не ремонтировал машину.
– Я в этом не разбираюсь. А если вы имеете в виду покраску…
