«Ни за кого нельзя ручаться, – подумал он. – Почему я, например, так безусловно верю Тамаре? Да полно, кому я теперь способен верить? Нина воровка? Что ж, может быть. Но в таком случае – Мария сообщница. Но это нужно еще доказать».
Он пошел на кухню и как можно спокойнее сказал, что готов проверить эту версию. Можно прямо сейчас или в крайнем случае завтра поехать в хранилище и спросить, имеется ли там книга, из которой могли вырезать карты. Если такая книга есть – нужно просто-напросто ее проверить на предмет вырезанных листов.
Тамара выслушала его с каменным лицом. Ему показалось, что это предложение не слишком ее обрадовало. Наконец она ответила, что не слишком расположена так поступать.
– Почему же? Ты только что обвинила Нину в воровстве! Кстати, каким образом она могла провернуть такое дельце? Ведь та женщина из хранилища…
– Александра, – напомнила она забытое имя. – Да, помню. Она говорила, что в подвал спускались все вместе. И конечно, на глазах у всех Нина ничего вырезать не могла. Но откуда еще могли взяться карты? И вообще – что это за внезапный интерес к бывшему месту работы? Она столько лет спокойно жила и не вспоминала о хранилище! И вдруг забеспокоилась, нашла Машу, разорилась на угощение для тамошних сотрудниц… Странная сентиментальность!
– А ты не думаешь, что она могла пойти в хранилище, чтобы найти подобные карты и сравнить со своими? Или просто получить консультацию?
– Никаких консультаций она там не брала! И если твоя Нина получила эти карты законным путем – почему она делала из этого такую тайну?
– Ну хорошо, – сдался он. – Ты твердо убеждена, что Нина – воровка. В таком случае почему ты против того, чтобы это проверить? Если мы найдем порезанную книгу, я первый признаю, что…
И вдруг Тамара не выдержала. Она оборвала его на полуслове и резко заявила, что никогда не позволит бросить тень на Машу. Если обнаружится, что дело обстоит именно так – значит, Маша сопровождала вора в хранилище, а после укрывала краденые карты!
– Я на такое не пойду! – заявила Тамара.
– А если это правда?
И тут она сказала нечто, что в корне изменило его представление о моральных устоях этой женщины. Олег и сам не знал, стал ли он после этого уважать ее больше или меньше… Тамара заявила, что даже если это правда, такая правда обнаружиться не должна.
Некоторое время они молчали. Наконец Олег развел руками:
– Ну ладно. Ты выгораживаешь родственницу, обвиняешь бог знает в чем мою бывшую подругу… Я тебе не мешаю. В таком случае скажи – чего ты хочешь? Что собираешься предпринять? В милицию, как я понимаю, ты больше не стремишься?
Она отвернулась к окну. Олег понимал, что она восприняла его слова как упрек, но он и сам был раздосадован. К чему эта излишняя щепетильность? В конце концов ее свекровь действительно замешана в каком-то темном деле! Конечно, может оказаться, что она ни в чем не виновата, а может быть, и Нина приобрела эти карты законным путем. Но почему бы не проверить обе версии? Или, еще лучше, предоставить эти материалы в распоряжение следователей, которые ведут дела обеих женщин?
– Прежде всего я хочу, чтобы ты спрятал карты у себя, – сказала наконец Тамара.
Олег оторопел:
– Ничего умнее не придумала? – От волнения он отбросил всякие церемонии и заговорил так, будто был знаком с Тамарой много лет. – Видела, какие у меня замки? К тому же их уже кто-то отпирал! Это все равно, что выбросить карты на улицу!
– Наоборот, – возразила она, – тебя уже обыскивали, значит, больше не полезут. Здесь самое надежное место. Я сразу об этом подумала, когда ты сказал, что тебя обокрали.
Тамара продолжала упрашивать, и в конце концов он согласился. Женщина призналась, что не решилась оставить карты дома, и привезла их с собой потому, что тоже испугалась ограбления. Но ведь не может она таскать их за собой повсюду!
– Ну ладно, – мрачно сказал Олег. – Я постараюсь припрятать их понадежнее. Но у меня возник один вопрос… Этот человек будет искать карты по всем адресам, какие сможет добыть. Значит, ты тоже должна ждать его визита.
– А я уже готова, – отмахнулась Тамара. – Только что отвезла к родителям все самое ценное. Их адреса он точно не достанет.
– Ценности его не интересуют, он ничего, кроме карт, не ищет. Зато он может выбрать другую тактику. Пока что этот тип действует наугад – бомбит одну квартиру за другой – авось повезет. Но это слишком трудоемко.
Тамара поняла, к чему он клонит, – она часто понимала его с полуслова. Женщина медленно склонила голову, а когда снова ее подняла, на ее лице не было испуга. Только какое-то странное, будто замороженное спокойствие.
– Ты думаешь, он попытается выйти на личный контакт?
– Боюсь, что попытается. Ведь карт ему теперь не найти – разве что он пойдет по второму кругу. И боюсь еще, что контакт этот будет не слишком безопасным.
– Ты предлагаешь мне переехать в другое место? – все так же спокойно поинтересовалась женщина. – Куда, например?
– Ну… К родителям. Если, конечно, ты уверена, что никто не знает их адреса.
