Больше она ничего не сказала. Но я слышала, что она по-прежнему торчит под дверью. Наконец, я услышала ее шаги, удаляющиеся обратно по коридору.
Я взяла подушку и зарылась в нее лицом.
Мне хотелось отгородиться от всего мира. И подумать.
Думай. Думай. Думай.
Я не стану признаваться в преступлении, которого не совершала. Ни за что.
Я найду способ доказать, что виновник — не кто иной, как Слэппи. И что я никакая не сумасшедшая.
Я должна как-то продемонстрировать всем, что Слэппи — не обычный болванчик.
Он живой. И несет в себе зло.
Но как это доказать?
Я встала и принялась мерить шагами комнату. Остановившись у окна, я выглянула на передний двор.
За окном и впрямь стоял прекрасный весенний день. Ярко-желтые тюльпаны покачивались на клумбе под моим окном. Небо сияло безоблачной синевой. Пара кленов, росших посреди двора, уже распустилась молодою листвой.
Я вздохнула полной грудью. Воздух благоухал свежестью.
Я увидела Джеда в компании двух приятелей. Они гоняли по тротуару на роликах. Смеялись. Веселились на всю катушку.
А я была узницей. Узницей в собственной комнате.
И все из-за Слэппи.
Я отвернулась от окна и уставилась на дверь чулана. Я затолкала Слэппи в самую глубь и тщательно закрыла дверь.
Я застигну тебя на месте преступления, Слэппи, решила я.
Вот как я докажу, что не сошла с ума.
Я глаз не сомкну, хоть всю ночь напролет. Хоть вообще не буду спать по ночам. И как только ты выберешься из чулана, я буду наготове. И последую за тобой.
И тогда я всем покажу, что ты вытворяешь.
Я всем покажу, что именно ты творишь зло в этом доме.
Я была ужасно расстроена. Я понимала, что не в силах здраво соображать.
И все же, составив план, я почувствовала себя чуточку лучше.
Бросив последний взгляд на дверь чулана, я подошла к столу и принялась за домашнее задание.
Мама и папа выпустили меня к ужину.
Папа пожарил на заднем дворе гамбургеры, первое барбекю нынешней весны. Я всегда любила гамбургеры, особенно прожаренные до черноты. Но сейчас я едва чувствовала их вкус.
Наверное, я слишком нервничала и переживала о том, как застать Слэппи врасплох.
За столом все были не слишком-то разговорчивы.
Мама говорила папе об огороде и о саженцах, которые она хотела там посадить. Сара рассказала немного о фреске, работу над которой она начала в своей комнате. Джед плакался, что рассадил коленку, катаясь на роликах.
Со мною никто не разговаривал. Время от времени на меня искоса поглядывали через стол. Изучали меня, словно какую-то неведомую зверюшку из зоопарка.
Я отпросилась из-за стола, не дождавшись десерта.
Обычно я засиживаюсь до десяти часов вечера. Но сегодня решила лечь чуть позже девяти.
Сна не было ни в одном глазу. Мне не терпелось поймать Слэппи.
Я выключила свет и забралась в постель. Потом я долго лежала, глядя на тени, колышущиеся на потолке, и ждала, ждала…
Ждала, когда Слэппи выберется из чулана.
Должно быть, меня все-таки сморило.
Я старалась не спать. Но, видимо, все равно задремала.
Разбудили меня какие-то звуки в комнате.
Охваченная тревогой, я подняла голову. И прислушалась.
Чьи-то ноги шаркали по ковру. Слышался тихий шорох.
По спине пробежала дрожь страха. Руки снизу доверху покрылись мурашками.
Снова послышался тихий звук. Совсем рядом с моей кроватью.
Я быстро протянула руку. Включила ночник на прикроватном столике.
И вскрикнула.
— Джед, ты что здесь делаешь? — закричала я.
Он замер посреди комнаты и, моргая, смотрел на меня. Одна штанина его голубых пижамных штанов задралась. Рыжие волосы с одной стороны прилипли к голове.
— Что ты делаешь в моей комнате? — повторила я, задыхаясь.
Он сощурился на меня.
— А? Почему ты орешь на меня? Ты же сама меня позвала, Эми.
— Я… я что? — выдавила я.
— Ты позвала меня. Я слышал. — Он потер глаза пальцами и зевнул. — Я себе спал. А ты меня разбудила.
Я спустила ноги с кровати и встала. В ногах ощущались слабость и дрожь. Джед изрядно напугал меня.
— Я тоже спала, — сказала я. — Я не звала тебя.
— Нет, звала, — настаивал он. — Ты сказала, чтобы я зашел в твою комнату. — Он наклонился одернуть штанину.
— Джед, ты только что разбудил меня, — сказала я. — Как бы я, интересно, могла тебя позвать?
Он почесал в затылке. И снова зевнул.
— То есть, мне это приснилось?
Я изучала его лицо.
— Джед, ты пробрался ко мне, чтобы устроить какой-то розыгрыш? — строго спросила я.
Он наморщил лоб, пытаясь изобразить невинность.
— Я права? — допытывалась я. — Ты пробирался к чулану, чтобы устроить какую-нибудь каверзу со Слэппи?
— Еще чего! — сказал он и попятился из комнаты. — Я говорю тебе правду, Эми. Я думал, что ты меня позвала. Вот и все.
Я сверлила его глазами, пытаясь понять, говорит ли он правду. Потом беглым взглядом окинула комнату. Вроде бы все на месте.
Деннис лежал в кресле, уткнувшись головою в колени.
Дверь чулана оставалась закрытой.
— Это был сон, вот и все, — повторил Джед. — Спокойной ночи, Эми.
Я тоже пожелала ему спокойной ночи.
— Извини, что накричала, Джед. У меня был скверный день.
Я слышала, как он пошлепал к себе.
В комнату заглянул кот, его глаза мерцали, словно расплавленное золото.
