Я тяжело вздохнул. Ну вот, мы вернулись к тому, с чего начали.
– А если тебя раскроют?
Лимирей забрала у меня лист бумаги и написала новые строчки:
– Лим, это выглядит как авантюра, – потер я переносицу. – Я не хочу так рисковать.
– Никаких, – признался я.
Я осторожно обнял Лимирей за плечи и прижал к себе. Она уткнулась мне в плечо и расплакалась.
– Что это с ней? – озадаченно спросил Вектор.
Я не ответил. Не хотел еще больше ранить Лимирей. Смерть Николаса она до сих пор воспринимала болезненно.
– Спасибо, Вектор, – негромко произнес я. – Твои сказки нам очень пригодились. Дальше мы сами.
– Не за что. Постарайтесь выжить в этой заварушке, – назидательно сказал он. – Духи любят хороших людей, к кому попало они не потянутся. Я не знаю, что происходит, но буду болеть за вашу команду, – подмигнул Вектор.
– Спасибо, – снова поблагодарил его я.
Лимирей отстранилась от меня и протянула руку Вектору. Хранитель духов сжал ее пальцы и неожиданно улыбнулся.
– Может, свидимся еще.
– Надеюсь, – усмехнулся я и поежился. Несмотря на разожженный костер, меня трясло. Внешнее тепло было не способно прогнать внутренний холод.
– И еще… Вектор, можно тебя кое о чем попросить? Не в службу, а в дружбу.
Карлик склонил голову набок, всем видом говоря, что слушает меня внимательно.
– Леший просил присмотреть меня кое за кем, но я в розыске, Лимирей без дома, и мы еще некоторое время туда-сюда помотаемся… Может, ты найдешь для него место? – произнес я и взял на руки енота. Он привстал на задние лапки и принюхался к Вектору.
– Отчего ж не присмотреть? – произнес Хранитель духов. – Найду место для этого несмышленыша.
– Спасибо.
Я протянул ему енота. Зверек, привыкший ко мне, в страхе вцепился в мою руку, не желая расставаться. Я погладил его, успокаивая, и все-таки передал Вектору. Он тут же спрятал его под плащ и тонко свистнул. К нему сразу подлетел дух ветра и подхватил, закружив над нами. Я зажмурился, почувствовав на лице уколы снежинок.
Кажется, пришло время посмотреть, что находится в сумке, которую мне принесла Лимирей.
Я подкинул хвороста в костер и оглянулся на Лим. Она сидела, запрокинув голову, и смотрела на звездное небо. Взгляд ее был полон невысказанной тоски.
Невольно я вспомнил, как в детстве развеивал такое ее настроение. Для этого достаточно было обрызгать ее водой из ручья или запустить снежком, чтобы отвлечь ее на месть…
Я улыбнулся. Может, и сейчас сработает? Только надо потеплее одеться. К счастью, в сумке нашлось все необходимое. И даже немного съестных припасов.
Кидаться в нее снегом мне все же не хотелось, и другая идея, как поднять настроение Лимирей, пришла почти сразу. Переодевшись, я присел рядом с ней и тоже взглянул на звезды.
– А помнишь, как мы прыгали с водопада? Тогда еще госпожа Мелиндор упала в обморок, – вспомнил я с усмешкой. – А тот случай, когда я прыгнул через костер и на мне вспыхнули штаны?
Я пытался тогда сделать это вместе с Лимирей, но от одного вида пламени она была в ужасе… Это сейчас я понимаю, что у нее случилась паническая атака. Но стоило мне закричать, как она отмерла и сразу принялась меня тушить. Точнее попыталась. Пламя лизнуло ей руку, и она попросту сбросила меня в реку…
Да, сейчас вспоминать все это было весело, а вот тогда мне было совсем не до смеха. Кажется, шрам от ожога у меня остался до сих пор.
– А в праздник стихии Огня мы стащили бутылку медовухи…
